满清统治时期，采用残暴的统治政策，强迫汉人剃发留辫，改变发型，大兴文字狱，杀死不少无辜百姓。1840年鸦片战争后，清朝要支付大额的赔款，加重人民的赋税，1840年到1850年这十一年里，广东、广西和中国许多地区，水灾、旱灾、蝗灾，连年不断，广大农民家破人亡，陷入绝境。农民反抗斗争多达110次。特别是两广地区，由于受到鸦片战争的直接冲击，社会动荡更为激烈。
1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，后建立“太平天囯”，并于1853年攻下金陵（今南京），定都于此，号称天京。1864年，太平天囯首都天京被湘军攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘。1872年，最后一支太平军部队，翼王石达开余部李文彩在贵州败亡，太平天国终结。太平天国开创了中国历史上的许多特例，以西方宗教名义组织势力，是满清最害怕的一次农民起义，满清勾结列强才把它镇压下去。而在清朝初年剃发易服之后，太平军因拒绝此俗，只保留披头散发的发型，并且拿起武器来反击清朝，确实是敢于起来反抗满清的好榜样。
满清误我中华三百年，太平天国，是中国清朝后期由洪秀全所建立的国家，前身为拜上帝会。洪秀全利用了宗教信仰组织了太平军，成功地建立了太平天国，有力地打击了满清皇朝的黑暗统治，虽然最后被镇压，但也有效地缩短了满清误我中华的时间。 后，发展十分迅速，起义巨浪席卷半个中国。虽然清廷有派兵镇压，但是，自清朝开国至咸丰一朝，军队已经有上百年没仗打了，军队纪律懒散，也有严重的贪污现象，军备很久没更新，以至于与太平军相逢后，一触即溃。首先，太平天国于1851年起事，由于内部腐败，各王只顾争权夺利，贪图享受，互相残杀，互相消耗，到了公元1864年就被清廷消灭了，而辛亥革命是1911年在武昌打响第一枪，虽然前后相差有40余年，但太平天国运动就好像是最佳助攻手，辛亥革命是临门一脚把清朝踢翻。所以与辛亥革命取得成功也有一定的关系。
最后需要指出的是，假设太平天国能起义成功，推翻清朝，但终归还是遵行旧制，中国依然是帝制国家。太平天国历时14年，占领长江中下游富庶地区多年，战事波及半个中国，使清廷国力大伤。 由于清廷倚赖汉人组建的湘军和淮军才能打败太平天国，曾国藩、李鸿章等汉臣平乱有功，逼使清廷更加重用汉人，汉人在清廷的权位因而大增，但满清始终还是不会相信汉人，只是当汉人为可利用的工具而已，可悲的是用汉人来镇压汉人，这是汉人的悲剧。清廷曾借助外国人镇压太平军，因而产生效法西方，推行改革的想法，促成后来洋务运动改革的出现。 太平天国的事迹及它提出的一些主张，宣扬了民族意识和革命反抗精神，是日后的反清革命的先驱。 太平军在江南征战时，大量富户及平民逃到上海避难，促进了上海的发展。
太平天国是一次反帝反封建的农民运动，是中国历史上规模最大、人数最多、时间最长的一次农民战争，是中国几千年来农民战争的最高水平。对满清最大的打击就是使满清中央威权的衰落，戳穿了八旗这个纸老虎。让所有的汉族都看到了满族统治阶级的腐朽不堪，之后地方总督拥兵自重，渐渐不被中央管辖。但最大的武装力量汉人曾国藩，左宗棠，李鸿章仍然以死忠于满清而自居，又让满清苟延残喘了几十年。
太平天国运动的这十四年，沉重的打击了中外反动势力。并对亚非人民的反殖民斗争起到了巨大的鼓舞和榜样作用，体现了新时代的特点。 连孙中山都说要做洪秀全第二，太平天国运动是以后 辛亥革命的最好榜样。
