前段和一个朋友古道热肠地给同事介绍了个对象。后来，听说见面了，我便关心下后文如何。同事说，他对我的个人问题似乎不好奇，倒是很好奇我的职业，至始至终都在问我出书的各种环节、各种细节。我哭笑不得，也许出版行业是一个相对较小的行业，图书编辑在三教九流、三百六十五行中可能不是特别普遍吧。
同时也想到在毕业后的同学聚会上，饭桌前，同学也总是瞪着美丽的大眼睛问我，咦，一本书是怎么产生的呢，从一个稿件到一本书需要什么样的过程？
根据稿件的来源不同，成书的过程，稍稍有不同。作为策划编辑，我根据自己对一个话题的判断，决定是否值得作为选题出版一本书，主动联系作者约过稿件；同时，也收到过很多作者的投稿。所以，对于稿件来件来源上看，一般有约稿和投稿两种。
就约稿来说，编辑一般先简单地跟作者先表达一下约稿的想法，确认下作者是否有兴趣有精力甚至有信心来写作。对于一些出书司空见惯的达人作者，出版流程已经轻车熟路，自不必多说；对于一些编辑挖掘的很有潜力但是从未出版过一本书的作者来说，编辑需要把这个过程讲述明白。我基本上把这个解释性的阐述形成了一个模板，向该种类型的作者约稿时即调即用。如下：
“因为图书出版不太具有日常性，我先简单地介绍一下，一本书是如何形成的。
出版社的稿件一般有投稿和约稿两种。就约稿来说，我们编辑有一定的策划想法后，根据一定的线索（听别人推荐、自己了解、其他媒体介绍、各种会议相识等等）与作者取得联系，双方沟通之后形成确定的写作思路，并沟通好初步的出版条件（约稿情况下一般就是支付稿酬的水平），然后，由作者根据既定思路，提供一个写作大纲和样稿。编辑将该大纲样稿和出版条件整理，形成选题，上报社内的选题会进行讨论，讨论通过后，领导审批，则双方再签订合同，之后按照合同约定时间交稿。其余的主要是出版社的出版事宜了，排版、审稿、开本、用纸、封面设计、封面工艺、印刷等，涉及相关问题的再及时和作者保持沟通。”
此外可再详细讲一讲自己策划的想法。我曾经向一位作者约稿，她回复说：“以前也有出版社的编辑跟我联系约稿，但是说得一头雾水，看了你的邮件我一下就明白了。”所以编辑在表达自己想法时，可以从作者角度考虑下，一些编辑工作中熟稔于心的流程、术语，也许需要简单地给作者介绍一下。
对于投稿来说，可以说比约稿简单，但是不尽然。说简单，是因为，投来的稿件已经成稿，不用编辑参与结构设计，文风设定，催交稿件等等。另外，存在的问题也同样是上述这些优势造成的，因为作者基本是写作者的思维，表达者的心态，非常原生态，既已成稿，编辑还可能会建议修改，那这样其实作者之前的付出就变成无用功了。
因此，我常常建议，如果作者有出版一本书的想法，在写作之初就了解一下出版的相关情况，选定目标出版社，与编辑常常进行沟通，保持一种密切的联系，可能要比成稿之后，再向出版社投稿少走一些弯路，少浪费一些精力，从而效果好很多。
从宏观上看，一本书的流程大致就是如此，微观上，具体到版式设计、审稿加工、用纸选择、开本确定、封面设计、印刷方式、附加工艺、装订包装等等每个环节都将充满耐心和用心的考验，都需要许许多多的人来协作、配合。如果到印刷厂参观，看一本本的书最终从装订流水线活泼泼地诞生，那是一种很奇特的视觉感受。
