兴平二年（195）春，曹操率军袭击定陶（今山东菏泽市定陶区）。
济阴太守吴资死守南城，未能攻下。
这时正好吕布兵到，曹操顺势击破吕布军。
夏，曹操向驻军巨野（今山东菏泽市巨野县）的吕布部将薛兰、李封，发动进攻。
吕布前来援救，被曹操击败，退走。
曹操乘势斩杀薛兰等人，驻军乘氏（今山东菏泽市巨野县龙固镇），准备先夺取徐州，回来再攻打吕布。
荀彧劝阻说：“从前高祖固守关中，光武帝占据河内，都是巩固基地以控制天下，这样进可以胜敌，退可以坚守，虽然也出现过暂时的困顿失利，但最终完成了统一天下的大业。将军本来从兖州起兵，平定了山东之乱，百姓对你无不心悦诚服。兖州处于黄河与济水之间，是天下的冲要之地，如今虽已残破，但要自保，还是轻而易举的，这正是将军的‘关中’、‘河内’，必须先把这个基地稳固安定下来。击破李封、薛兰后，如果分兵向东进攻陈宫，他必然不敢再有西进的打算，我们便乘机收获已成熟的麦子，节约饭食，储备粮草，就可以一举击败吕布。击败吕布后，再南与扬州刺史刘繇结盟，共同讨伐袁术，控制淮水、泗水一带。如果现在不管吕布，向东攻打徐州，多留兵则出征兵力不足，少留兵则必须动员全城百姓守城，不要说收麦，连上山砍柴也不行。如果吕布乘虚进攻，民心就会更加动摇，只有鄄城、范县、濮阳可以保全，其余的城都会失去，那兖州就基本上不是你的了。如果出征不能平定徐州，将军你能回哪里去呢？而且，陶谦虽死，徐州并不容易灭亡。那里的人吸取往年失败的教训，必然因恐惧而团结一致，内外呼应。如今东边徐州的麦子已经收割，他们必定坚壁清野。到时将军既攻不下城，又抢掠不到物资，不出十天，十万大军还没有作战，已先自陷困境了。上次讨伐徐州，你曾实行威罚，徐州的子弟们想到父兄的仇恨，必然人人固守，不肯归降，即使你能攻破城池，仍不能使他们归顺。考虑事情时，必须有所选择，可以取大而舍小，可以求安全而舍危险，可以在不威胁稳固根本的前提下采取权宜之计。现在东征徐州，并不符合以上三个取舍标准，请将军仔细斟酌。”
曹操这才打消了东征的念头。
吕布再次从东缗（今山东金乡县金乡镇）出发，与陈宫率领万余人来进攻曹操。
曹操部下的士兵全都出营收割麦子去了，留在营中的不到一千人，难以守住营寨。
营寨西边有一条大堤，南边有一片茂密深广的树林。
吕布怀疑曹操有伏兵，说：“曹操多诡诈，我们不要进入伏击圈。”
于是，引军屯南十馀里。
第二天，吕布率军前来挑战。
曹操把一半士兵埋伏在堤后，另一半士兵暴露在堤外布下阵势。
吕布的军队逼近时，曹操命轻装部队接战。
等到两军厮杀在一起以后，曹操伏兵才登上大堤杀出，步兵与骑兵一齐冲锋，大破吕布的军队，缴获了装载战鼓的车子，直追到吕布的营寨才返回。
吕布当夜撤退。
曹操又攻下定陶，分兵平定各县，将兖州各城悉数收复。
吕布退无可退，只好向东到徐州投奔刘备。
吕布初见刘备，十分尊敬，向刘备诉苦说：“我与你都是北部边疆出身的人。我见到函谷关以东诸州、郡起兵，目的是讨伐董卓，但我杀死董卓，来到关东，关东诸将却没有一个接纳我，都要杀死我。”
他请刘备到自己帐中，坐到妻子的床上，让自己的妻子向刘备行礼。
又设宴款待刘备，称刘备为弟。
刘备见吕布语无伦次，表面上与他敷衍应酬，内心却感到不快。
张邈跟随吕布逃走，让弟弟张超带领家属，退守雍丘（今河南杞县）。
曹操兵围雍丘，日夜攻打。
张超派人四处求援，但没人愿意救援雍丘。
张超说：“看来只有臧洪会来救我。”
部下众人都说：“袁绍与曹操目前关系亲密，臧洪是袁绍推荐委任的官员，他不可能破坏袁曹关系，前来救援，自招大祸。”
张超说：“臧洪是天下知名的义士，绝不会背弃旧恩，怕只怕他被袁绍控制，不能及时赶来。”
臧洪此时担任东郡太守，听说张超被围，急得鞋都顾不上穿，赤着双脚跑去找袁绍，大声痛哭，请求发兵解救张超急难。
袁绍不肯发兵。
臧洪又请求率领自己东郡的人马去救援，袁绍还是不许。
结果，张超被曹操围攻几个月，到了十二月城破，张超自杀，被灭三族。
张邈听说家人遇难，逃奔寿春，向袁术求援，途中被部下杀害。
