悉达多强壮英俊，额头清朗，四肢修长，是婆罗门之子，年轻的鹰隼。父亲喜欢他的聪明与好学，认为假以时日悉达多必成为婆罗门之王；母亲喜欢他俊朗的外貌；年轻的婆罗门女孩见到他都心生爱慕。最爱悉达多的当属同为婆罗门之子的乔文达，他爱他的眼眸，爱他的嗓音，爱他的所有言行，爱他的思想和意志，爱他的一切。
就是这样一个人见人爱的悉达多，他却并不快乐，他的灵魂悸动不安，他渴望内心永恒的幸福和平静，他要找到并拥有自己的阿特曼。他不顾父亲的反对，毅然加入沙门，做了一名朝圣的苦行者，当然追随他的还有他的朋友乔文达。
在沙门处修行三年后，悉达多和乔文达又踏上了追寻世尊佛陀乔达摩之路，最终乔文达皈依佛门，而悉达则步入红尘。
悉达多遇上了美艳名妓迦摩罗，他向她学习爱的艺术，从此坠入声色犬马之中，并在迦摩罗的帮助下成为了一名富商。
悉达多并不快乐，他想到了死亡，却意外和僧人乔文达再度相遇。聆听着河水奔流的声音，悉达多想起了当年河边摆渡的船夫瓦酥迪瓦。
和瓦酥迪瓦重逢后二人相谈甚欢。悉达多留下来向瓦酥迪瓦学习做一名船夫，日子虽清贫，倒也乐得逍遥自在。
世尊佛陀乔达摩即将涅槃，四面八方的人群都涌向乔达摩住处，当年的美艳名妓迦摩罗也带着她的儿子来了，不幸的是迦摩罗在河岸被毒蛇咬伤，危在旦夕。悉达多和瓦酥迪瓦赶来救治，可惜回天无术。
悉达多这才知道自己有了一个十一岁的儿子，他感受到无比的幸福。安葬完迦摩罗后，悉达多学着做一位好父亲，只是儿子过惯了锦衣玉食的生活，无法适应这粗茶淡饭的日子，悉达多开始意识到儿子带给自己的并不是幸福安宁，而是痛苦忧虑。
小悉达多在一次和父亲发生激烈地争吵后失踪了，悉达多和瓦酥迪瓦去追赶他。悉达多担心他，思念他，然而却感到自己无能为力。
悉达多想起了当年执意离家出走的自己，想起了父亲为自己受的苦，和父亲在孤独中死去这一事实。他发觉这就是一场宿命的轮回。
悉达多不再同命运搏斗，他不再痛苦，完全接纳了这个世界，接受了这个世界本来的样子。
