一、

时值春暮，暮兮坐在竹屋内画着师傅布置的课业，画一株未开的红梅。地上已落满了一地的画纸，纸上皆是画了一支干枯的树枝。

“兮儿，来吃晚饭了。”竹屋外传来一个苍老的声音。

暮兮放下了手中的笔，长时间握笔的原因，手指有些微微发僵，揉着手指，开口回道：“是，师傅。”

竹屋外，一张竹桌，两把竹椅，桌上是一盘青菜，一碗豆腐汤，两碗白米饭。虽是清淡，暮兮亦是吃得津津有味，不一会儿便是见了碗底。

食闭，暮兮依然是回了屋子里做功课，师傅说过他这副画完成了便是出师了。

暮兮是十三年前被沈知川从洛水河边捡回的孤儿。那时正值落霞垂暮，沈知川正在屋内作画，落笔如有神助，画完后却始终觉得缺了一丝神韵，一地的画稿皆是废品，万般无奈下，便是循着洛水河边，自我消遣。

行至一半，只听见一婴孩啼哭声响彻耳边，方见不远处有一木盆，盆里放着一婴孩，被一床描金勾丝的锦布包裹着。

沈知川抱起那啼哭不停的婴孩，只觉那锦布颇为面熟，却是想不起究竟是在何处见过，心里却觉着与这孩子极为亲近，仔细找了一遍也未寻到可以证明这孩子身份的物件，想来大抵是看自己孤生一人，让这孩子来陪自己的吧。

看着落霞映在洛水河上，映出暮色霞光，便叫这孩子暮兮吧。

而如今，一十三年过去了，暮兮的容貌越发成熟俊俏，身形越发挺拔如松柏。这一十三年沈知川便是将自己平生所学，尽数交予了他，本以为便是再聪颖之人，也需花上二三十年的时间方可学有所成，却未曾料到，暮兮似乎是天生学这一手丹青，不论技法多难，稍加点拨便能通晓。

是夜，沈知川拿着一个木匣子敲开了暮兮的房门。

“师傅，您怎么来了？”暮兮恭敬着行了礼，对于沈知川的到来感到惊讶，自打自己记事起，日常除了教习，便是不会进他的房内。

沈知川并未说话，只是拿起了暮兮正在做的画看得认真，那模样像极了每年年关，要求他做一幅画作为考核的样子。过了许久，那晚间才点燃的新烛都烧了一半，方才放下手里的画，“暮兮，师傅已经没有什么可以教你的了，从明日起你便离开这里，待你游历归来时，便是你大成之时。”

暮兮愕然看着面前的老人，自打记事起，自己就从未离开过这里，也从未见过除了沈知川以外的任何一个人，而今日，却是要让自己离开，虽知晓面前这人是打心底为他好，却也是难以相信。

“师傅，暮兮敬遵师命。待游历遍这八荒五岳，再归来。”即便是难以相信，却也是愿意听从他的话。

沈知川打开了那带来的木匣子，里面是一只狼豪笔，取出后便是交付到了暮兮手上，“这笔，切记不可离身。”

暮兮双膝跪地恭敬接过笔，入手只觉一阵温柔，黑白的豪毛间还带着一缕鲜红，“是，师傅。”

“明日师傅就不送你了，你自行离去即可。”这是暮兮所听到的沈知川对他说的最后一句话，同时留给他的最后一个背影。

次日清晨，拂晓见东风初现鱼肚白，雾霭茫茫，浮于洛水之上，穿于山川花木之间，仿若仙境。

暮兮收拾好了行礼，便是在沈知川的门外，双膝跪地行三叩九拜之礼辞行。

待至雾消云散，沈知川方才打开了那扇紧闭的门扉，他便是站着门后，目送暮兮远行而去。推开暮兮的屋门，桌山还留着他所布置的课业，雪白的画纸上光秃的枝丫，忽然抬手在胸口猛然一拍，一口鲜血喷洒在上面，宛若点点新梅。

一阵烟雾自画纸上腾起，烟消雾散后却是露出了一个女子的模样，凤眸上挑，柳眉弯弯，穿着一身红衣，娇媚异常，眉眼间却是清澈，似乎不染凡尘。

沈知川看得痴了，低声呢喃着：“落梅，落梅，落梅。”眼里留下两串清泪，恍若未觉。

兮落梅叹了口气，“你何苦如此。”伸手擦去他脸上的泪痕，“十五年了，大概这便是命定。”

二、

沈知川是这洛水一带出了名的丹青手，而这洛水河流进的是青丘，青丘有狐，狐帝有一女，此女美貌冠绝八荒五岳且聪颖绝顶，自幼便是定下为青丘继承人。

十五年前，西历338年冬至下阳日，便是青丘传位日，历代传位者都要留下一副丹青作画，悬于狐狸洞内，以护青丘。

自然沈知川便是被狐帝派人请进了狐狸洞作画，这一画便是整整七日。

兮落梅便是在狐狸洞口第一次见到了沈知川，方知原来世间真的有男子清俊如谪仙，似从泼墨画中来。

“哎，你是给我父王作画的人么？叫什么名字呀？”

“在下沈知川。”

“哦，我叫兮落梅，听说你是从青丘外来的，外面的世界是不是很有意思？”

“抱歉，狐帝还在等我。”原来这就是狐帝爱女。

兮落梅遥遥看着他走进洞内的身影，双手比作了喇叭喊道：“那等你出来给我说说外面的故事呀。”

那七日，每日给狐帝作画至晌午，一用过午膳，便是被兮落梅缠着说那些人间故事，从金陵城的繁华灯会至坊间流传的故事，从西山之巅的仓木至北海的鲛人。

他的声音仿若清泉，一言一语缓缓流进了兮落梅的心里，每日看不见他便是想着，一见着便是觉得心下欢喜，小白说，她喜欢上沈知川了。小白是她养的宠物，一条白蛇。

他说人间外世之事，她便告诉他这青丘万物，她自己的故事。

沈知川本以为不过是个被宠爱至极的姑娘，却是从她口中得知了她的不容易，狐帝为了培养她，在她方学会如何施法之时，便是扔进了万鬼林，当她从那林子里出来时，遍体鳞伤奄奄一息。修养完后，每日课程便是随狐帝巡游青丘，牢记青丘各处事务，以及和青丘有关的各个部族，在记熟后，便是开始接受青丘的事务，狐帝不再插手。

还只是个十四五的姑娘，她已然是要日日面对叠叠竹册，不得空闲。

许是与她太过亲近，招惹了其他人的妒忌。

那是他作画的第三日，还是一样作画至午时，向狐帝告了辞，还未回到狐帝给他安排的住处，便是被人打晕了。

待醒来的时候已经是躺在了一处林子里，身上没有一处地方是好的，随便挪动下身子都是彻骨的疼痛，眼前还漂浮着一行字，明显留字之人是算好了时间，等他看完那行字也就消失不见了，“离她远点，不然下次你就没机会醒过来了。”

兮落梅等了许久都未见他出现，本以为是在狐帝那边耽搁了，直到小白来说有同类看见沈知川倒在了万鬼林边上，方知是出事了。

沈知川躺在床榻之上，每日看她衣不解带的照顾着给自己，换药时眼里巴巴挂着眼里不敢掉的样子，听抽噎着说话的声音，还怕自己不开心，一个劲找些好笑的事说，什么东边出了个耳朵装的蘑菇，什么西边哪家不小心夫妻两个换了个性别，心里越发觉得她是那般特别，他非不知情事。

第七日，这日已是最后一日，待画完成他就要走了。

兮落梅知晓他就要离开了，却是越发不敢见他，只敢在他住处的洞外远远看着他作画的身影。却没有发现小白悄悄溜了进去，在他的脚上咬了一口。

画终是做完，只待明日交付装裱，他便可以功成身退，放下了手中狼豪笔，抬头看见了在洞外的兮落梅，恍惚间只觉得她今日格外的娇媚，“你来了。”声音里带着些微喘。

“嗯，我来看看，画好了是吗？”说话间还是控制不住自己走向他。

看着她走近，鼻尖好似有清香萦绕，撩动着心底那一丝的悸动，沈知川只觉得自己的身体不被自己控制，伸手便是抱了个满怀。

“知川，你……”启唇语未尽，便被封谏。

洞内烛火忽然一闪过后熄灭，而那处却是火热异常。

次日，沈知川离开青丘时，兮落梅未送他，他却知晓昨日是真实的。

兮落梅在他暂住的狐狸洞内，看到了他留下的画，一副开得正盛的梅花，他说过，你的名字里带梅，若有机会便送你一副梅花图吧。

三、

兮落梅靠在他身旁，抬手缓缓拂过他眼角的细纹，缓缓说道：“小白咬你那口带了催情毒，毒中有麻，所以你并未察觉。”

沈知川抬手环着她，笑道：“我也猜到是中了毒，只是未曾想到是你养的那条小白蛇。”不过那时自己是清醒的。

天色忽而暗了下来，唯一的明亮仅剩那一盏青铜灯。紧闭的门扉被风吹开，砰的一声，生生砸在了那墙上。

兮君穿着一身银白色的战甲，手持长枪戾声长喝，“沈知川，我奉命取尔性命。还不束手就擒！”

沈知川抱着兮落梅，仿若未见来人，却回了话，平淡得似乎是早已知晓一般，“给我一盏茶的时间可否？”

一时间狂风大作，迷了所有人的眼。

沈知川低头看着怀里的兮落梅，满眼情深。

“落梅，小白早已将后事告知与我。”

“我知道，是我让小白说的，你会不会怪我自私？”

“那你，是否会怪我当时胆怯？”

你为我勇敢，我怎会怪你为我自私；你为我深思，我怎会怪你为我胆怯，而如今可以相守片刻也已然是知足。

一盏茶的时间，茶尽烛火灭。

十年前，沈知川替暮兮寻一支适合的狼毫笔外出，归来时，在洛河边遇到了兮落梅养的小小白蛇，他在河边听到了那一夜的后续。

那夜兮落梅在沈知川睡后，偷偷用心头血施了术法，只是为了护他周全，只要她在便是无人可伤他。

那夜过后，她在青丘众子民的注目下登上了青丘狐女君之位，一身红衣气势非凡。登位后不久她便发现自己有了身孕，在这孤寂的狐狸洞中给了她一丝安慰，只是这个孩子的存在不能为他人所知，每日小心翼翼的。

然而，终是被狐帝发现，逼着她在产下孩子后杀了这个父不详的孩子，于是在那日她躲开进了万鬼林，生下了孩子，生怕被青丘之人发现，便让小白送去青丘外，洛水河边，沈知川那处。

为了这个孩子，她耗尽了一身修为，最后用心头血做下封印，封下了他的青丘血脉，甚至用秘术将将自己一丝魂魄封在了那婴孩身上，而自己近乎魂飞魄散。

十年，她凭着残缺的魂魄，活了十年，大限将至，自己死后，自己所爱之人便是失了庇护

小白告诉他，她的那口心头血已和他的血肉交融，当下有两个法子，一个法子便是他取了那孩子的心头血，和自己的融在一起，那么这孩子便会死去。另外一个法子，便是将他的心头血取出，以秘法困与一物中，让其贴身携带，便护这孩子周全，只是沈知川定然会死。

小白说，她的魂魄还可以护那孩子三年，三年后此时便是会消散。

沈知川已然是泣不成声，为何如此之傻，你为我落入这般境地，我何能苟且于世。

小白教了他秘术，还告诉他，只有在那一日可用，同时以那孩子的血，和你的血再辅以媒介便是可以引出她那一丝魂魄，可见最后一面。

而那媒介便是那副梅花图，图不在，他便新做一副。

沈知川仍是抱着兮落梅，嘴角流出的是一丝鲜红，“可惜了，我曾答应你的带你去金陵，怕是没有机会了。”

四、

暮兮正在金陵城内听这说书先生说着那青丘传奇，没想到这人世间对八荒五岳也是颇为了解。

正是听得津津有味之时，忽而间觉得怀里的狼豪笔一阵发热，他听沈知川的话，贴身放着不敢离身，当下觉得有些异常，寻了一处无人之地，刚想拿出来一看究竟，心头却是一阵抽痛，脑海里是层层不属于自己的记忆，人便是晕了过去。

再醒来时，身边多了一位白衣姑娘，暮兮轻声问道：“白姨，我能去看看我娘亲和父亲吗？”