樱花，蔷薇科。落叶乔木，全体无毛。叶卵形或状披针形，边缘有锯齿或重锯齿。叶柄有2-4腺体。春季开花，花白或红色，3-5朵成伞房花序。萼筒呈钟形，果实黑色。产中国、日本。

          石洞议事厅，松明粗大，火光霍霍。蜀锦、湘绣、扬毯、苏披，琳琅满目。镶金嵌银的太师椅上，兽皮大靠虎形赫然。

        萨摩本端坐在椅上，他年约五十上下，眉淡无须，方面厚唇，尖顶宽背，身材不高，一双环眼，开阖之间，精光明灭，威势沉猛，大有王者之风。其时，他望着案前台下的三具尸体，震怒异常。

          大厅四周肃然站了十几个粗鄙豪犷的汉子。

      雾隐雷藏面色铁青，启禀道：“王爷明鉴，我到南京前，曾派了三拨人马出去。一拨探得戚继光与“武当三杰”在操练阵法，一拨回报俞大猷请萧知风在教官兵练习剑术，而这一拨三人是去刺杀胡宗宪的。”

        萨摩本道；“你现把中土这三个人情形说与我听。”

      “是，王爷。”雾隐雷藏清了一下嗓子，道；“戚继光，字元敬，号南塘，山东牟平县人。他十七岁袭戚家传了六代之职即登州卫指挥佥事，二十六岁升为山东都指挥佥事，统帅三万军队负责山东沿海的防务；随后奉调到浙江沿海。曾著有一首小诗，后两句是“封侯非我意，但愿海波平”。

        萨摩本“嘿-嘿”笑道：“好志向，大抱负，只是海波就那么容易平吗？”

        “俞大猷，字志辅，福建晋江人，曾师赵本学《易》，嗜剑擅棍，据说对火器也有研究。‘异日剑法’，天下无敌。今年四月，他以总兵官之职大败徽王手下平大海将军徐海于平江泾。但却被他们的朝庭贬为办事官。”雾隐雷藏有些疑惑地说道。

        “这人倒是员虎将。可惜未逢明君，一憾！”萨摩本微笑道。

        “胡宗宪。字汝贞，徽州绩溪人，与徽王汪直是同乡。嘉靖十七年进士，历知益都、余姚二县，后擢御史，却因过落职。嘉靖二十六年，朱纨擒杀李光头时，他又在台州任桃渚百户，现下竟任了总督浙直福建右都御史，负责驱除我们。”雾隐雷藏接着道。

        “几起几落，居然不倒。这人的厉害，由此可见。”萨摩本面露忧思，又询问道：“狼组的三人就是折在他的手下吗？”

        “王爷稍等，容我查视。”雾隐雷藏说道，弯腰低身，小心翼翼地用双手在三具尸体上抚摸了一遍。

      “怎样？”萨摩本道。

      “回禀王爷，这三人乍一看，死状好似一样，但其实不然。海部君为至刚至阳掌力震碎全身骨骼，当是降龙十八掌所为；山城君为至阴至柔掌力破碎遍体经脉，当是大还掌所为，小林君为刚柔相济的掌力碾碎胸腹脏腑，当是乾坤掌所为。”

    “哦。”萨摩本面露沉思，接道；“请柳生静云来。”

    “哈依。”一大汉转身而去。

    柳生静云年在三旬左右，身材高大，鼻直口方，额宽眉浓，一双眸子黑漆漆的，竟有朦胧的雾气。着日本武士的装束，腰悬两柄长刀。举手投足间给人一种高贵优雅的感觉，却也不掩武士的迫人气度。但使人奇的是，他沉稳中还隐隐有一股空谷飞瀑的寂寞意味。

    “王爷传我有何见教？”柳生静云躬身施礼，平淡道。

    “请坐！”萨摩本对他甚是客气，用手一指案旁的檀木椅子。

      “不敢！王爷有事就请说吧！”柳生静云扫了一眼案前的三具尸体，面部表情仍平淡。

    萨摩本摇摇头，似为柳生静云站着有些不安。道：“柳生君，看见这三人吗？”

    “海部君死在降龙十八掌的第五招‘亢龙有悔‘下，以他的武功应能支持到第八招’龙在天野’。他因十分恐惧丐帮帮主胡不群，武功打了折扣。山城君伤在绿林盟主张秋生大还掌第十一招’归去来兮’下，他是求生欲望强烈，体内潜能充分发挥。不然，张秋生施展出第八招’江湖险恶’时，他就倒地不起了。小林君毙命在中州大侠百里雄风的乾坤掌第八招’阴阳相济’下，数目刚好，想是小林君平素对生死看得淡的缘故。”柳生静云平静地道来，直似他在现场观敌瞭阵。

    萨摩本眼睛一亮，颔首轻喟道：“还是柳生君的见识高了一筹。”

    雾隐雷藏听萨摩本嘉许柳生静云，面有不忿，但一闪即逝。

    萨摩本又道；“只是这三人怎会同时出现在胡宗宪身边？”

    忽然，厅外喧哗声、吵闹声、打斗声大起……

    “什么事？”萨摩本厉声道，声音宏亮传出厅外。

    一矮小精悍的倭人从外面匆匆走进，惶声道；“报告王爷，鸽组的龟田一郎与猪头二郎为一个刚抢来的花姑娘打了起来。”

  “八格牙鲁。将这女子赏给其他组，用完之后砍了，扔进海里喂鲨鱼。龟田、猪头二人与我重打一百军棍。”萨摩本杀气腾腾地道。

  “哈依！”那一矮小精悍的倭人面露惧色退出。

    柳生静云黑漆漆的眸子中雾气又浓了几分，身子也微微地颤动了一下，恭声道：“王爷若无他事，柳生静云告退了。”

    “噢，樱子又在你那里吧？小女一向顽皮，柳生君多担待些。”萨摩本语气柔和起来，慈祥地笑道。

    雾隐雷藏眼中嫉光大盛，悻然扭头，锐利的眼神紧紧盯着柳生静云从容离去的背影。

  目睹此景，萨摩本狡黠又古怪地笑了一下……

    萨摩本所在的小岛蛇虫蜿蜒，荆棘遍地，但在该岛的一隅向阳平坦处，竟辟有一块园地。园中掩映重叠，争妍斗艳地开满了樱花。

    一窈窕身穿白罗衫的年轻女子，正在园中一丝不苟地剪枝、修花、浇水。海风吹来，那女子轻薄的罗纱飘动不已，充满了诗情画意。

  “公主要怜惜贵体，这些杂事还是我来做的好。”柳生静云静静地望着那女子的背影道。他来这里有多时了，每天的清晨时都要来这。

    那女子并没有停下手中的活，有些幽怨道：“我只为你做这点事，你都不肯？还一天到晚称我公主，叫我樱子不行吗？”

    “何苦，又何必！”柳生静云有些怅然道。

    “不和你说这些。”萨摩樱子回过身来，嫣然一笑，明眸皓齿更显清秀出尘，而披肩长发却飞扬起来。

      柳生静云却视若未见，淡淡道：“这些樱花可真美啊！”

      “对了，说起樱花，我现在可知道了不少啊。“萨摩樱子有些自豪地道，“日本樱花一共有三百多种，山樱、吉野樱和八重樱居多。山樱和吉野樱它是莲灰色的，不像桃花那样白中透红，也不像梨花那样地白中透绿。八重樱就丰满红润有光泽些，近乎杭州城里春天的海裳。瞧这园中，浅黄色的是郁金樱，花枝低垂的是枝垂樱，花开最早的是彼岸樱。嗯，还有菊樱，我数了好多次，才数清它的花瓣，最多是三百六十五片。唉，我在母腹中就离开了日本，至今已有十九年了。柳生大哥，你常说家乡东京上野的樱花比这美，是真的吗？”

      柳生静云暗叹：“公主可真够苦的了！她父亲原是我日本国萨摩川亲王之弟，在战国之争中，兄弟反目。国内无容身之处，便远离本土谋发展。以他高贵地位、绝世身手、绝顶才智，自然而然地就成了在大明的海上讨生活的我国海盗之首领，并用血腥手段，创下一片现在这样的‘大好’基业。只是他若在国内能立足，萨摩樱子贵为公主，自是锦衣玉食，一呼百诺。怎会在这种荒岛上抛头露面，上野的樱花看在她的眼里，也不会有甚稀罕。且她又怎懂得上野的樱花对于我，又别是一番滋味在心头啊！”柳生静云黑漆漆的双眸中雾气更加朦胧，温柔中情意绵绵又满是苦涩。

      他仿佛又回到了十四年前，仿佛又看到了上野的樱花……

      那是阴历四月，也是日本传统的“花见”季节……

      连阴之后，春阳暴暖，樱花满山遍野地开了起来，在山涧、在溪边、在街旁、在院里……

      樱花挨挨挤挤层层叠叠，好像云海似的，朝阳下绯红万顷，溢彩流光。

      哦，上野，忽如一夜春风来，千树万树樱花开……

      那日他来到了樱花树下，炊烟里听不见蛙声一片，而溪水汩汩地深深浅浅。

      一个老者静静地坐在花满枝头的樱花树下，轻轻地弹着三弦琴，低声深情地哼起一首古老而美丽的歌谣：

      “樱花啊，樱花啊！阳春三月晴空下，一望无际是樱花，如霞似云花烂漫，芳香飘荡美如画，快来啊，快来啊，一同去赏花。樱花啊，樱花啊！暮春时节天将晓，霞光照眼花英笑，万里长空白云起，美丽芬芳任风飘，去看花，去看花，看花要趁早！”

      老者的四周，有人随着节拍载歌载舞，有人席地而坐畅饮米酒；文人在感叹人生短暂如美而易落的樱花，武士在慷慨捐躯的壮烈。

      柳生静云七岁时佩玩具木刀，十五岁时佩涂银木刀，十八岁佩钝口刀，十九岁佩纯钢锻打双刀。

      今天是他第一次走出柳生家族那深深的宅院，也是第一次走出柳生家族浓浓的武士道氛围。

      他大口大口地呼吸着早晨清新的空气，泥土的芳香是那样的诱人。他慢而又慢的迈着步子，似怕惊着了那还在远方的瑞雪灵峰的富士山。

    哦，外面的世间界多精彩……

  在四月，在四月的上野，在四月上野的樱花下，他偶然遇见了她。不，他命中注定要遇上她的。

      她的眼波清澈而柔和，就像是春风十里中的流水，她的腰肢轻盈而柔软，就像是春风拂面里的柳枝；而她不经意地灿然一笑，竟让柳生静云忘却了千树万树樱花开的美丽。

      她绝不做作，一举一动中，却流露一种清雅优美的风韵。

    她穿的并不是什么华丽的和服，也没有戴什么亮眼的首饰，因为这些东西于她来说，都是多余的。

  无论多珍贵的珠宝装饰，都不能分去她本身的一丝光彩。

    无论多贵重的脂粉涂抹，也都不能再增加她自有的一分美丽。

    雾中的星光朦胧，雾中的樱花朦胧。沐浴在星光下，掩映在樱花中，她的手纤细柔美，她的脸雪白如星光，而她的唇红润如八重樱。

      她的美已不是世上的言语所能形容，那是一种令人心醉、心碎的完美！

    他和她就这样，在四月，在四月的上野，在四月上野的樱花下，自然而然走到一起，又深情款款地走到谁也离不开谁的梦里……

    后来，后来发生了什么事情呢？

    莫非传奇的爱情故事总是用美丽而开头，以悲伤来结束吗？

      他们在樱花下相爱，难道也要似樱花一样，一阵风雨后，就迅速地凋谢了？

    当他向自已的父亲，也是柳生家族的宗主，禀请迎娶平民女子山口惠子为妻时，老人大为震怒。暴喝声中，老人正在手上把玩的鲜艳欲滴的几枝樱花全部焦枯。

      而后，冷冷地丢下一句话：“你若不改变与平民女子成婚的想法，终你一生，不许佩带双刀！”老人将左手樱花弃之于地，霍然转身进了后厅，他的右手袖管竟空荡荡的……

      刀是武士之魂。武士佩带双刀是至高无上的荣誉，没收双刀则是严厉无比的惩罚！

    柳生静云的双刀刀鞘上均包有棕色的皮套子，刃长五尺，柄长一尺五寸。刀柄上分别刻有“柳生”“静云”之铭。

    他的双刀是由铸刀圣手在“圣所”的锻冶厂打就的。

    他一岁那年，圣手穿上净服，虔诚祭拜了“圣所”里供奉的天照大神，始开炉铸造。

      钢料是他父亲去深山沟涧里探取来的一颗颗小丸子般质净的玉刚，再用栎炭冶炼过。刚性的包在外面，韧性的则包在里面，而后经过千锤百炼拉成长形。其时内外软硬非常均匀，表面不留有任何缝痕。

    刀坯成时，他已七岁。

    圣手再用特殊配制的泥均匀地涂在刀身上，在刀口部位划上条纹。这一程序又费时三年。

      尔后进行加温淬火，温度控制在不高不低中。淬毕，上野樱花又开了五度。

      圣手又轻轻地试去刀身上的泥。这时，划条纹的刃口部位经精细的砥磨后，便现出云霞状的组织来，名曰“勾”。它在格斗中的作用是斩入敌方体内不会出现”滞涩“情形。

    之后便是凿洞、刻铭。待“柳生静云”四字镌上双刀的刀柄时，瑞雪灵峰的富士山又静静地飘落了三次雪花，而铸刀圣手竟呕血数斗而亡。

    柳生静云十九岁那年，他的父亲又以身试刀。

      试刀中，柳生静云双刀盘旋飞舞而电闪雷鸣，竟斩去他父亲的右臂。

    惶恐悲痛中，他伏拜于地，流下两行热泪。

      他父亲却仰天大笑道：“咄！武士流血不流泪！你能觑破我柳生门刀法中的唯一破绽，去一臂又算什么?十九年，十九年啊！哈……哈！”

      望着地上焦枯的樱花，脑中是父亲空荡荡的右袖，柳生静云面色煞白。他在十九岁的那一年中，竟第二次流下了两行清泪。

      有风，风还很冷，冷得像刀，刀一般刮过他的脸。

      还是四月，还是四月的上野，还是四月上野的樱花下……

      她柔柔地凝望着柳生静云，眼波中却有一抹哀愁。

      柳生静云的眼波竟从这天开始也朦胧起来，黑漆漆的眸子中哀愁更浓。

    他能放弃生命，他能放弃灵魂吗？

    他能放弃生命，他能放弃灵魂，他又能忘却父亲空荡荡的右袖吗？

      他能放弃生命，他能放弃灵魂，他能忘却父亲空荡荡的右袖，她又怎能让他十九个春秋，就这样随樱花而去吗？

    四月，四月的上野，四月上野的樱花下，她一天一天地憔悴，他一天一天地消廋……

      终于有一天，她忧悒地笑了一下，在他温暖结实的怀抱里，随风雨中已开始飘零的樱花去了！

      樱花下，老者依然弹着三弦琴，依旧深情地低声哼唱着，那首古老而美丽的歌谣：“樱花啊，樱花啊……”

      可今天这古老而美丽的歌谣，听在柳生静云的耳朵里，只觉得好忧伤，好心酸。

      他黑漆漆的眸子中竟朦胧地看见，四月，四月的上野，四月上野的樱花，在风雨里，满山遍野地又盛开了，而怀抱中的她却在樱花丛中，灿然一笑……

      柳生静云十九岁的那一年，第三次流下了两行悲泪。他一生之中，也只流过这三回泪。十九岁的一年中，他却将一生的泪都流完了？！

      萨摩樱子见柳生静云长时间地凝视着一朵含苞待放的樱花，脸上或喜或悲，知他又在想心事了。

      她已记不清，柳生静云有过多少回这种痴痴呆呆的情形了。可是她知道，若不是十三年前，自已父亲在海滩上，无意中救了一个奄奄一息不成人形武士装束的青年，柳生大哥断然不会到这海岛上来的，而这岛上也不会有这一片美丽的樱花。

      “唉，父亲经常去杀人，去放火，柳生大哥又怎会对我有好感呢？。”不知不觉中，萨摩樱子这个骄傲的公主眼中，不争气地滚落两滴晶莹的泪珠。

      泪珠豆大，那是情窦初开少女的相思泪啊！

    “樱花花瓣的数目最多时，有三百六十六片。”柳生静云忽然柔声道：“我数了十四年啊……”

      哦，那四月，那四月的上野，那四月上野的樱花……