精神压力是机体对感受到的精神压力或不幸事件的心理和生理反应。精神压力大常常引起人们情绪异常，如出现愤怒，压抑，焦虑，悲观，烦躁，绝望，失眠等情感体验。
在西医理论中，精神压力增加了机体激素如皮质激素，肾上腺素等及免疫介质（细胞因子，前列腺素等）的释放，这此激素和免疫介质可抑制淋巴细胞的生成和分化，淋巴细胞是我们人体的免疫细胞，在与疾病的斗争中是战斗在一线的“战士”。所以这此激素和免疫介质影响了机体的防御系统功能，让疾病有乘虚而入的可能。
经搜集和整理，以下疾病与机体的精神压力有直接和间接的关联，精神压力是这些疾病的诱因，甚至是突出的致病因子。
心血管疾病中的高血压，心力衰竭，心血管神经症。
消化系统中的急慢性胃炎。
口腔中的牙龈炎，牙周炎，阿弗他溃疡（口腔溃疡），白塞病，扁平苔藓等。
皮肤中的神经性皮炎，湿疹。
以及一些肿瘤当中的发生也有关联。
在中医理论上的精神压力，主要是“七情”，七情是指人的喜，怒，哀，忧，思，悲，惊七种情绪活动。是人对外界事物和现象的七种不同情志反应（精神状态），一般情况下属正常情志活动，不会致病。但当人受到突然强烈或持久的情志刺激，并超过了人体自身生理调节范围与耐受力，造成气机紊乱，脏腑气血阴阳失调，疾病发生。因七情异常能直接影响内脏，病自内生，故又称“内伤七情”，在疾病演变过程中，若七情受较强刺激，情绪波动厉害，往往病情加重或急剧恶化。
致病因素长期作用于人体，使重要组织和细胞发生病理改变，这种改变在致病因素的持续作用下以多因相连，多因协同或因因相连，使致病效应累积并超过机体的再生或修复能力，终于从代偿发展为失代偿，造成重要器官功能失调，产生病理或临床症状。
疾病从发生到结局一般分为五个阶段：
1.健康期；
2.病理发生期，机体在致病因素的作用下，发生病理改变，但还没有发展到可以检出的阶段；
3.临床前期，疾病的病理改变已经到可以检出的阶段，但还没有出现临床症状；
4.临床期，机体出现形态或功能上的明显异常，从而出现典型的临床表现。
5.结局，疾病可以发展缓解，痊愈，伤残等。
