七年前，也就是2009年8月，第一次去坝上草原，第一次骑马时，还是小心翼翼，兴奋与胆怯共生。不曾预料的是，之后的几年里，好多次，在一个人的暗夜，或是睡梦中，常常念起在草原上的策马奔腾，那广阔无垠，无拘无束，自在驰骋，激活了灵魂中不曾觉察的那部分自由不羁。总是对自己说，有机会，一定要再去草原。
更不曾料想的是，后来的几年，数次到达承德，数次来到内蒙，对这关外的豪放、硬朗渐生亲切，绵延起伏的燕山山脉，两岸青峰相对出的山路，总惹人定神凝望。梦中的草原，也不再那么遥远。
时隔七年后，今年夏末，和弟弟一家、马先生的两个同事，一起回马先生的家乡承德，行程的第一站，便是内蒙草原。
关外视野开阔，山地绵延，一路大片大片的玉米地和向日葵，还有路边五彩的波斯菊，因为有个两岁半的小侄女糖糖在身边，我也放纵自己的幼稚，不断惊叫：哇，好多向日葵！糖糖也跟着我一次次惊叫：哇，好多向日葵！
路途中有一段堵车，停在了果园旁，三两果农正摇拽着果树，竹竿敲打几下，便有一种长得很像苹果的沙果纷纷落地，个头很小，据说又叫海棠果，跟苹果属海棠的果实是不是一回事，还不确切。开车的大哥看我们好奇地盯着看，便下车越过高高的篱笆，向果农讨要了几个。刚刚采摘的新鲜的带着树叶的小苹果，太诱人了，用矿泉水稍稍冲洗一下，便啃咬起来。
啊，好酸！“可是他们说这棵树上的还算甜的，哈哈。”接下来的几天，没人再敢吃的小苹果一直跟着我们，不时地看看它，也是开心的。
途径位于承德的围场、御道口，被堵一两小时之后，我们终于移动到了内蒙多伦县。
多伦地处蒙古高原的南缘，阴山山脉的北坡，东部与大兴安岭向西南延伸之余脉衔接。多伦来源于蒙语“多伦诺尔”，是七个湖之意。而多伦湖正是由七个相连的大小水潭组成，水清如碧，蓝天白云倒映下，水天一色。
到达多伦湖畔已是正午，婆婆和姨妈早有准备，地垫、吃的喝的、烧水壶一应俱全，不预期地，在广阔无垠的大草原上，在美丽的多伦湖畔，来了一个沙枣树下的野餐。蒙古高原属于中温带大陆性气候，白天太阳直射时依然酷热，气温超过三十摄氏度，但是早晚只有十几度，非常凉爽，白天只要在树荫下待着，少时便有秋凉袭来，一如南京十月的天气。
在沙枣树下吃完午餐，弟弟和另外两个亲戚在湖畔钓鱼，我们便驱车继续开往草原深处，想觅得一处树荫下的山坡，躺着，呆呆地仰望蓝天白云。此时已不是草原的最美季节，据说六七月来时，草原上遍布野花，而到八月中旬，很多野花花期已过，牧民也开始割草蓄冬，保留着草原原貌的草滩越来越少。婆婆一心想带我们领略最美的草原风光，于是领着我们一路向远处飞驰而去。
沿着多伦湖畔，一路向北，湖畔山青水秀，许多游客在此野餐、烧烤、垂钓，还有带着游艇前来，在湖中游荡的，好不惬意。驶过多伦湖，又是另一番天地，天似穹庐，笼盖四野，一条公路在草原上沿着东西方向驰骋，随着草原山势起伏，远望过去，犹如天路，伸向天空。
无奈终究没有觅得婆婆理想中的花海，另一辆车也快要没油了，一段恐惧的行驶之后，终于找到一个加油站。危险解除，忽然没了兴致，不愿再去寻找牧民口中的理想之地，赶紧回到我们的驻地附近。
此时大约下午三点，大家都有点意兴阑珊。的确这一路过来，辛苦又略有不顺。周日一整天都在路上，一早从南京出发，傍晚才抵达承德。承德机场尚未通航（预计2016年年底通航） ，京承之间还没有进入高铁时代，无论火车、汽车都要四五个小时，旅程略有辛苦。还未及好好休整，周一早晨又坐了半天的车来到内蒙，正午阳光炽热，没有树荫的地方无法久待，消磨了体力和精神。
马先生建议将原计划第二天早晨的骑马活动挪到下午进行，以振奋军心。
果然，一骑上马背，血液里也恍惚融进草原的豪情，之前的疲惫顿消。一纵马队向草原深处行进，大家忽然都兴奋起来，忍不住哼起了歌，要是谁来一首《鸿雁》便更好了。江水长，秋草黄，草原上琴声忧伤……
两岁半的稚儿乐不可支，发出傻傻的笑声，年过六旬的大伯，等不及慢慢走到草原深处，直催着牵马的牧民赶紧让他快马加鞭。那一刻，大家终于浑然进入了草原的世界，青山苍茫，天空遥远，只做一个策马奔腾的草原儿女吧，在这一方远离喧嚣的纯净世界里， 看日出日落、云起风涌。
晚餐的一只烤全羊彻底结束了两日奔波的疲乏。
饭毕，我们一行人沿着公路散步消食。其时农历七月十三，半轮秋月当空照，北斗星清晰可见，这里的天空、白云和星星，遥渺又仿佛触手可及。空气纯净、月朗星稀，没有路灯的草原上， 一汪浅湖倒映着月光，闪闪发光，直直地向我们照射过来。
想看一次草原上的日出，第二天早晨睡眼惺忪时拉开窗帘，却见厚厚的晨雾笼罩，视野极窄，只好又失望地沉沉睡去。再次醒来时，晨雾依然没有散去。很担心这个上午，啥也看不见，只能惆怅地离开。惊喜的是，早饭过后，雾气渐渐退去，没一会儿，天高云淡，又是一个好天气。
我们来到昨天骑马的地方，在一棵小树下坐着纳凉，拍照。
草地上很多小野花，点缀在无边无际的草丛中，辨识的兴致一下子被击倒了，像是回到了不认识几种植物、对周遭草木懵懵懂懂的洪荒时代。
不过依然有几种花无可阻挡地跳入眼帘。有一种翠雀，有着接近绿绒蒿的深邃蓝色，黄色的很像虞美人，还有一种俗称为干枝梅的“二色补血草”，非常不起眼，几乎不会注意到她。但是婆婆给我采了一大捧，一团浅粉色在阳光的照耀下，即刻惊艳起来。于是我也兴奋地加入了采花大盗的队伍。
干枝梅花期刚过，就自然风干成了干花。婆婆说，虽然不是来草原的最佳季节，但可以采到干枝梅，也很不错呢。这是第二次在夏天来到草原，两次都是在八月中旬，其实并不知道更好的季节里，草原到底有多美，所以并没觉得有什么遗憾之处。不过婆婆这么一说，感觉我们失之桑榆收之东隅，额外获得了一些什么，立即多出一份小小的满足感。
当然更美的是深蓝色的翠雀，薄而剔透的花瓣，想必谢了之后，就会像木槿、扶桑、蜀葵一样，蔫瘪作一团吧。放马的牧民，送我们回到马场的途中，特意停下来采了一束给小侄女，黝黑的背影，右手牵着马，左手紧握一束蓝色翠雀，这粗犷中的细腻，真是硬汉柔情。
没想到，惹人怜爱的翠雀，也那么坚强，第二天、第三天……一天天过去，她们也变成了形状好看的干花。
坐在那片小树荫下，我们玩了一会便启程回承德了。一路上看天看云看草，看马儿和牛羊，怎么也看不够。多伦湖畔、草原深处，感觉都还没有好好拍照呢，一直在等待着那个野花盛开的草原深处，一直没有等到。不过旅行的意义，不仅在于拍摄，早晨的露珠、日落、夜空星辰，夜色中无边的寂静（还有马粪的气味），关于草原的全部，都已深深留存于心。
这是两岁半的小侄女第一趟远行，北京-承德-大草原，到达的地方有点多，担心她搞不清哪里是哪里，我们一路上都在帮她建立地域感。我们现在在哪里啊？承德。我们要去哪里啊？大草原。大草原上有什么？有马、有牛、有羊。
马牛羊，她都看见了。回去的路上，再问她，已是对答如流。
草原上有什么？
有马，有牛，还有羊……
