辩证唯物主义认为偶然性与必然性是对立统一的，偶然包含着必然，必然又由多个偶然连接而成，看似单独的个案实则早已充斥必然的因子。偶然与必然就像表象和实质、可能和现实，形式和内容等概念。
历史长空划过穹顶的流星事件，多如牛毛，追溯当年，总爱问几个假如，只可惜在浩浩车轮前进的路上没有假如。
斯蒂芬是个有趣的传记高手，他能用文学的语句还原改变人类历史的瞬间。
《人类群星闪耀时》记录的人物有拿破仑、托尔斯泰、列宁、歌德、斯科特、菲尔德这些耳熟能详的人物，记录的事件有滑铁卢战役、土耳其攻占拜占庭、铺设越洋海底电缆、第一次登上南极等或有耳闻的故事。以文学还原史实，拉近过去和现在的距离。不仅能看到资本主义伦理精神对各位探险家的巨大激励，也能看到在推动历史进步的关键时刻，人所能迸发的强大主观力量，没有什么是不可能，就像菲尔德在一次次失败中坚持修建越洋电缆，成功实现新旧大陆声音同频，在偶然闪现的动机里，促成新旧世界的必然联通。就像拿破仑忠诚有余果敢不足的主将迟到的救援，让拿破仑兵败滑铁卢，结束法国与整个欧洲的对峙，成也效忠败也效忠，拿破仑偶然的点帅，推动帝国走向必然灭亡。
旧事物在前进中总会被新事物取代。一时无法懂得，回看却是真理。历史的玄妙在于绝非用理性可以立刻做释，穿插其中的偶然放置半个世纪就成了理性的必然。
这是一本有趣的历史科普书。
