编撰：史遇春
汉元帝刘奭[shì]（公元前74年~公元前33年）初元四年（公元前45年），赵飞燕出生在一个家境贫寒的平民家庭。
赵飞燕刚出生，父母不想养她，就将她抛弃了。她却三天不死，于是，父母又将她抱回家养大。
年纪稍长，赵飞燕便以良家女子的身份进宫做了宫女（并不是勾栏或者奴婢）。她曾在阳阿公主家学习歌舞，因为她的舞姿轻盈如燕飞凤舞，故而得名为“飞燕”。
鸿嘉三年（公元前18年），汉成帝（刘骜，公元前51年～公元前7年））即位十多年了，年纪也已经30岁了，他的后宫虽也有生育，但却没有一个存活的皇子。这一年，汉成帝外出游乐，来到了阳阿公主府。阳阿公主把养在府中的良家女子都叫出来，以取悦汉成帝。赵飞燕勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就让汉成帝倾倒了。汉成帝当日就要将赵飞燕带回宫。据说，回宫之后，赵飞燕很有心计，她开始就使了个欲擒故纵之计，一连三夜拒绝了汉成帝的召幸，这更激起汉成帝征服之心。汉成帝得手后，夜夜临幸赵飞燕，专宠她一人。
后来，汉成帝听说赵飞燕还有一个妹妹赵合德，人长得非常漂亮，又温柔妩媚，连赵飞燕都自愧不如。于是，汉成帝便下令将赵合德也招入宫中。此后，赵氏姐妹“俱为婕妤，贵倾后宫”。
汉成帝许皇后的姐姐用巫蛊来诅咒后宫有身孕的妃子，结果不慎被发觉。赵飞燕趁机告发许皇后等人，为自己的上位展开了残酷的斗争。太后王政君得知此事后大怒，下令彻查，最终，许皇后被废。之后，汉成帝欲立赵飞燕为皇后，但太后嫌弃她出身卑微，不是侯门女，坚决不同意。
永始元年（公元前16年）四月，汉成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，以此来提升赵家卑微的身份；六月，封赵飞燕为皇后，封赵合德为昭仪，大赦天下。
赵飞燕成了皇后，汉成帝对她的宠爱渐渐不如以往。这个时候，汉成帝更宠爱赵飞燕的妹妹赵合德。
赵合德居住的昭阳舍极尽奢华，中庭是彤红之色，殿内油漆一新。门限以黄铜襄饰，并涂上金粉。上殿的阶梯用白玉砌成，殿内壁上露出带子一般的横木均以金环装饰，同时还镶嵌了蓝田玉壁、明珠、翠羽等奇珍，其富丽奢侈，为诸宫之最。据传，自有后宫以来，从未有过这样奢华的宫殿。
赵氏姐妹相继专宠十多年，但都没有子嗣。
绥和元年（公元前8年），定陶王刘欣来到长安。他的祖母傅太后私下以许多金银珠宝、珍玩布帛贿赂赵飞燕姐妹，打通关节。在赵氏姐妹的帮助下，一直没有子嗣的汉成帝决定立侄子刘欣为太子。
太子刘欣作为养子即位，这就是汉哀帝（公元前25年～公元前1年）。汉哀帝感念赵飞燕的拥立之功，尊赵飞燕为皇太后，封皇太后的兄弟赵钦为新成侯、皇太后的侄儿赵䜣为成阳侯，赵氏一门两侯，地位显赫。
几个月后，司隶解光弹劾赵昭仪怂恿皇帝杀害许美人、中宫史曹宫所生的皇子，称“赵昭仪倾乱圣朝，亲灭继嗣，家属当伏天诛”，并要求追究赵氏一族的罪过。汉哀帝于是下令免去赵飞燕的兄弟新城侯赵钦、侄儿成阳侯赵䜣的爵位，贬为庶人，家属被驱赶至辽西郡。议郎耿育上书为赵飞燕求情，对解光揭出的杀害皇子案持怀疑态度，痛斥其落井下石。
汉哀帝得继皇位乃赵飞燕大力促成，加上她与哀帝祖母傅太后关系密切，在弹劾案中，并未予以追究。赵飞燕总算保住了皇太后的位子，但却被太皇太后王政君和王氏家族所仇恨。期间，有大臣说赵昭仪罪责甚大，家属均要连坐，其矛头直指赵飞燕，但汉哀帝没有处理。
元寿二年（公元前1年）六月，汉哀帝驾崩，与汉哀帝不睦的王氏外戚集团东山再起。汉哀帝的宠臣及外戚都遭到了严厉的打击清算，傅太后、丁太后被挖坟，赵太后被废……独尊王政君。王莽挟太皇太后王政君下诏曰“前皇太后与昭仪俱侍帷幄，姊弟专宠锢寝，执贼乱之谋，残灭继嗣以危宗庙，悖天犯祖，无为天下母之义。贬皇太后为孝成皇后，徙居北宫。”一个月后，又下诏将赵皇后和汉哀帝的傅皇后一起贬为庶人，赶她们去看守自己丈夫的陵园，当天二人一同自杀，赵飞燕比妹妹赵合德多活了六年。
轶闻
“赵后腰骨纤细，善踽步而行，若人手持花枝，颤颤然，他人莫可学也”。“踽步”是赵飞燕独创，其手如拈花颤动，身形似风轻移，可见其舞蹈功底深厚。赵飞燕还自创“掌上舞”，“掌上舞”又称“掌中舞”因舞蹈体态轻盈，仿佛可以置于掌中，故得名。此舞后成了赵飞燕的一个独有标志，亦可比喻女子舞姿轻盈。
创作
《归风送远操》，赵飞燕所著诗歌，又称《'归风送远曲》。
秋风起兮天陨霜,怀君子兮渺难忘,感予意兮多慨慷!
天陨霜兮狂飚扬,欲仙去兮飞云乡,威予以兮留玉掌。
后人吟咏
唐朝李白《怨歌行》：十五入汉宫，花颜笑春红。君王选玉色，侍寝金屏中。荐枕娇夕月，卷衣恋春风。宁知赵飞燕，夺宠恨无穷。沉忧能伤人，绿鬓成霜蓬。一朝不得意，世事徒为空。鹔鹴换美酒，舞衣罢雕笼。寒苦不忍言，为君奏丝桐。肠断弦亦绝，悲心夜忡忡。
唐朝李白《阳春歌》：飞燕皇后轻身舞，紫宫夫人绝世歌。
唐朝李白《清平调·其二》：借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
唐朝徐凝《汉宫曲》：水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。
南宋辛弃疾《摸鱼儿》：君莫舞，君不见、玉环飞燕皆尘土！闲愁最苦！休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。
辽朝萧观音《怀古》：宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王。惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。
