说服侯朱两家交出龙鳞的进展十分顺利，两家虽然也不同程度遭遇了流民暴乱，但都不如沈家严重，更无人员伤亡。见沈澈痛失亲人却仍在奔走呼号，寻找解除瘟疫的办法，两家家主无不动容。再加上久不露面的程守义也一同上门，现身说法讲述了龙鳞和龙脉后裔的渊源，二人唏嘘一番，思量过后都同意献出龙鳞。

三日之后，沈澈、程守义和侯、朱两家家主带着白、金、赤三块龙鳞齐聚蟠龙寺外。

代住持照例在前面引路，到了大殿门口，沈澈忽然瞥见一个女子的身影，颇为熟悉，他以为是自己眼花了，不想那女子施施然上前来，真的就是韩飞雪。原来她从四知堂又转来蟠龙寺支援，照料病患。沈澈又惊又喜，道：“韩姑娘！”

飞雪施礼，急切地道：“沈公子，听说你们找到了去除疫情的方法，是真的吗？”

“这……此事说来话长，我以后再慢慢和你解释吧……”

“若是真有破解之方法，可否告知，也不枉医者搭上的数条性命。”

沈澈很想带她一起参加龙鳞仪式，但此事涉及四大家族秘辛，他不好独自做主，于是看向代住持和尚，和尚道：“阿弥陀佛~既是韩医师，就请一同参加仪式，便知究竟。”

沈澈大喜，与飞雪并肩而行。

一行人随着代住持和尚步入蟠龙寺最北面的一扇大门，此门常年封闭，饶是几人来过多次，却从没进入过这里。又穿过层叠树木，眼前显出一座大殿，大殿气势恢宏，飞檐翘角，入内却是一座祭坛。虚云法师端坐祭坛中央，正闭目养神。

听见动静，法师睁开眼，目光在众人身上扫视一圈，点点头道：“时辰正好。”

沈、侯、朱氏三人按照法师吩咐，将三块龙鳞分别至于祭坛指定方位。

程守义环顾左右，不见秦悠身影，不禁问道：“法师，秦师弟他……还没来吗？”

法师道：“老衲昨日已知会过秦施主，这便请他过来。”

昨日就到了？程守义心中疑惑，究竟是什么法术，竟可以让秦悠两日之内从东北来到江南？

却见虚云法师举起禅杖，双手合十默念咒语，然后用禅杖对着墙壁一处划了一个大大的圆圈。那圆圈登时白光四射，让人不敢直视。少顷，圈内白光消失，只有边界处仍有灵力涌动，原来的墙壁变成了一个洞口，洞外却并不是蟠龙寺的景象，而是树木参天的深山老林，洞边正站着一袭白衣的秦悠，似是恭候多时。

法师道：“秦施主，请过来吧。”

在众人的瞠目结舌之下。秦悠淡然抬脚从洞口跨进来，随后洞口在他身后无声消失，恢复了原本的墙壁，看不出一丝痕迹。

最惊讶的莫过于程守义，几年未见，秦悠愈发仙风道骨，好似不染凡尘，反观自己形容猥琐，不禁低下头去。

虚云法师道：“幸得秦施主施以援手，老衲感激不尽。”

秦悠抱拳道：“诸位家主高义，若能救蟠龙镇百姓，秦悠自当效力。”

说完，他便迈步走上祭坛，立于三块龙鳞之前。沈澈看到，秦悠似乎有片刻失神，眼中忽然风雪翻飞，不知是想起了什么。少顷，他稳定心神，目光重聚如同深不见底的漆黑潭水，一手从怀中拔出匕首，在另一只手掌上用力划开。

众人一阵惊诧。却见虚云法师在祭坛边催动法力，念念有词。

手上的鲜血涌出，秦悠依次将血滴在白、金、赤三色龙鳞之上。不消片刻，龙鳞好似受到感应，表面光芒大盛，渐次化作白色、金色、红色三道光柱猛然冲出，围绕秦悠旋转不休，不一会儿竟没入了他的身体。秦悠吸收了三块龙鳞，加上他体内原有的黑龙鳞，四股力量在他体内迅速流转，他似乎承受不住这巨大的灵力涌动，拼命压制着，脸上黑白金红四色交替出现。与此同时，地面传来震动，起初很微弱，很快剧烈起来，在场的人们几乎站立不住。韩飞雪脚下一滑，差点摔倒，沈澈连忙伸手扶住。

法师高声叫道：“大家不要慌！向外避开些！”众人搀扶着远离祭坛。

那震动距离祭坛越来越近，就在此时，秦悠似是再也承受不住体内力量，仰天长啸，一道虹光自他口中冲天而出。

祭坛地面碎裂开来，伴随一声雷鸣般的龙吟，一条鳄首蛇身鹰爪的青龙破土而出，在大殿上空横冲直撞，飞旋不止。

虚云法师高声叫道：“黑水蟠龙！可还记得老僧吗？”

蟠龙循声游到法师面前。此龙虽被镇压千年，不复往日光彩，仍是须发长飘，不失一世威严。开口道：“虚云和尚，当年是你助那四人，将吾镇压于此地。”

“正是。今日老僧将你解禁，便是要清算你我之间的恩怨，请蟠龙不要降罪于无辜百姓。”

“你我之间？恐怕没有那么简单。人类本性贪婪、愚昧、自私自利，而你助纣为虐，囚禁天神。此罪定不能免！”

“神龙！若人类真的如此不堪，你当初又为何会赠与他们龙鳞？”

神龙沉默片刻，道：“人类确实曾救吾于危难，但之后却索求无度、变本加厉，甚至恩将仇报！吾降瘟疫于此，就是要惩罚人类的平庸之恶！”

法师道：“人间善恶，如诸法无常，如宇宙万物，变化无常。神龙怎可一概而论？若乱世之中，仍有人愿不顾自身安危，拯救同胞者，又怎么说？”

神龙哈哈哈大笑：“不可能！若你能在此地找出一人，愿为众生牺牲自己者，我便如你所愿。如何？”说着看向地上众人。

众人沉默良久。神龙在殿内游动几圈，以为无人应答，正准备向法师再次发难。就在此时，沈澈向前迈出一步，双膝跪地道：“先祖为求自家利益，亵渎神明，小人身为沈氏后人，愿代为受罚。蟠龙镇是我等家乡，越鸟南栖，狐死首丘，小人不能眼睁睁看着家乡沦丧。若我死能平息神龙怒气，我……死了便是。”

又一人轻轻跪在沈澈身旁，道：“小女也愿意。”竟是韩飞雪！“小女自幼学医，窥见人间疾苦。疾病难除，可世人顽强，总在想法子活下去。虽善恶无常，但生命本身却值得敬畏。既然身为医师，就是要救人性命，如果能以我命献祭神龙，换瘟疫得解，我愿意。”

一番话说得沈澈热泪盈眶，两人对视微笑，两手紧紧相握。

神龙点头：“好！好！好！既如此，就先吃了你们~”说着张口作势要吃人。

一道白影闪过，两人身前多了一个秦悠。秦悠单膝跪地，恳求道：“神龙明鉴！既然明知他们是无辜之人，又何必再造杀孽？”

“哈哈哈哈！小小后辈，竟敢教训黑水蟠龙！吾不过是测试他们的诚心罢了。”

虚云法师道：“如此说来，此地已有两人，整个蟠龙镇更不知有多少愿意无私捐躯之人。神龙可不能食言啊！”

神龙游动几圈，舒展身体：“放过他们可以。你却不能。”

“这个自然，既然一切缘起皆在老僧，老僧愿化去千年修为，助神龙重返天庭。”

说着，法师盘膝而坐，身体缓缓升至空中，周身金光萦绕，渐渐结为一颗耀眼金丹。他将金丹推向神龙额间，瞬间没入额头。神龙好像获得了莫大的能量，浑身华光大盛，绕着殿内飞速游动。忽然停在秦悠面前，道：“你即为龙脉，何不与吾同回天庭？”

秦悠道：“谢神龙美意，只是，晚辈在人间尚有未完的事情……”

“好！好！好！”神龙说了三声好，摆起巨大的龙尾，一飞冲天，将大殿穹顶撞破一个大洞，直奔云霄而去。

众人这才反应过来，忙追到殿外，见神龙已穿过云层，若隐若现，一会儿功夫就不见了。

神龙返回天庭的第二天，蟠龙镇下起了一场雨。雨水润泽，下了整整三日三夜。人们很快发现，瘟疫病患只要出来淋了雨水，或是喝了雨水，立刻便健康如常了。众人欢呼雀跃，纷纷出门来淋雨。受困于疫情多日的蟠龙镇，终于得救了。

三日之后，蟠龙寺传出虚云法师圆寂的消息。

传说，是虚云法师以自身献祭神龙，救了全镇百姓。从此以后，蟠龙镇的香火更旺了。今年的粮食虽然欠收吃紧，但命终究是保下了。

几年休养生息后，蟠龙镇再现往日繁荣富庶，人们在这片土地上繁衍、生活，一代又一代。

江南终究还是那个江南。

（完）