衣赐履按：前面我们讲到，有一股势力一步一步翦除太子刘据的人，先是宰相公孙贺，然后是诸邑公主、阳石公主和长平侯卫伉。终于，他们向刘据下手了。危急之中，刘据想与老爹刘彻沟通，居然连老爹的面也见不到，被逼无奈，铤而走险，发动兵变。
当初，淮南王刘安为什么做了一场皇帝梦？因为武帝刘彻十七岁登基，居然十多年没生出儿子来，让刘安以为刘彻没有生育能力，呵呵。事实上，刘彻还真没什么毛病，从二十九岁开始，叮呤咣啷生了六个儿子。长子刘据，七岁那年立为太子，老娘卫子夫升格为皇后。另外五个儿子，王夫人生老二刘闳，李姬生老三刘旦、老四刘胥，李夫人（李广利的妹妹）生老五刘髆（读如勃），最后，刘彻以六十三岁高龄，生了后来的汉昭帝刘弗陵，母亲是赵婕妤（婕妤是嫔妃职称）。
刘据渐长，仁慈宽厚、温和谨慎，刘彻感觉这个儿子不像自己那样精明强干，略有不喜（跟高祖刘邦对惠帝刘盈的感觉一样）。卫子夫、刘据因皇上对他们的宠爱逐渐减少，常常感到惶恐不安。刘彻有所察觉，对卫子夫的弟弟、大将军卫青说，本朝有很多事都还处于草创阶段，再加上周边外族侵扰不断，我如不变更制度，后代就将失去准则依据；我如不出师讨伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓们受些劳苦。但如果后代也像我这样去做，就很可能重蹈秦朝灭亡的覆辙。太子稳重仁慈，把天下交给他，我很放心。听说皇后和太子担心我不再爱他们了，哪有这回事呢！你方便时把我的意思转告他们。
卫青赶紧叩头谢恩。卫子夫听说之后，为自己的不当疑惧，向刘彻请罪。每当刘据劝阻老爹征伐四方时，刘彻就笑着说，艰苦的事儿我来干，把安逸留给你，难道不好吗？
衣赐履说：刘彻通过卫青传话，我的第一感觉就是，皇后和太子想私下见刘彻一面，很难。这是危险的信号。
刘彻喜欢出游，每次出外时，朝廷的事交给刘据，宫廷的事交给卫子夫。刘据所作裁决，待老爹回来后，捡重要的报告，刘彻没有不同意的，有时甚至懒得过问。刘彻用法严厉，任用的多是酷吏；而刘据待人宽厚，经常将一些他认为处罚过重的案子重新审理，从轻发落。刘据这样做虽然得百姓之心，但执法大臣大多不高兴。卫子夫害怕长此下去会获罪，经常告诫刘据，要顺从老爹的意思，不要擅自纵容宽赦。刘彻听说后，却认为刘据做得对，卫子夫多虑了。大臣们中，为人宽厚的都依附刘据，用法严苛的则都诋毁刘据。而由于奸邪之辈喜欢结党，所以说刘据好的少，说他坏话的就多了去了。大将军卫青于前106年去世，那些家伙认为刘据靠山失掉大半，便竟相陷害刘据。
衣赐履说：宽仁反而成为短处，官场之戏剧性，确实戏剧性。此处，史书向我们透漏一些信息，即，朝臣竞相陷害太子。太子是未来的天子，朝臣为什么要陷害他？只有一种可能，即，太子有替代品，他的五个兄弟，都有可能取代他成为新太子，这些潜在的对手，背后很可能都有支持的势力。
刘彻与儿子们很少在一起，与皇后也难得见面。一次，刘据进宫看望皇后老娘，呆得时间比较久。黄门（禁宫侍从）苏文向刘彻报告说，太子调戏宫女。刘彻听后，对太子颇为不满，老子给你配的宫女还不够吗？打野食打到皇后宫里去了！于是，就将太子宫中的宫女增加到二百人。太子宫忽啦啦一下子来了几十个宫女，刘据莫名其妙，一扫听，感情是苏文搞的鬼，刘据气得肝儿疼。苏文与小黄门（禁宫贴身侍从）常融、王弼等，经常暗中搜集刘据的过失，然后添油加作料地报给刘彻。把个皇后卫子夫恨得咬牙切齿，让刘据向老爹报告，诛杀苏文等人。刘据说，只要我不做错事，又何必怕这些杂碎！老爹是多英明的人？不会相信那些鬼话的，不用忧虑。
衣赐履说：显然，苏文、常融、王弼这些刘彻身边的太监，是要把刘据往死里整，在老子面前成天说儿子的不是，这是需要勇气和动机的。单纯看这件事，对他们并没有好处，甚至，一不小心，还可能丢了脑袋。那他们为什么要这么做？对了，当然是有人让他们这么做。
有一次，刘彻感到身体不适，派常融去召太子，常融先行回来，对刘彻说，听说皇上病了，太子面带喜色（我靠！这句话是要死人的！）。刘彻默然无语。及至刘据来到，刘彻特意观其神色，见他脸上尚有泪痕，却强作欢颜，刘彻感到奇怪，就暗中查问，得知事情真相，于是将常融处死。
衣赐履说：真是步步惊心！常融这个小报告，那是要置刘据于死地啊！老爹生病，你面带喜色，是盼着老爹死了你当皇上是吧？幸亏刘彻还没有完全糊涂，暗中进行调查，太子得免。然而，调查的是真相吗？当然不是。常融只是一枚弃子，调查的人，跟他是一伙儿的，舍卒保车，常融死前，一定根本没有在刘彻面前喊冤的机会。
刘彻喜欢方术，这个地球人都知道。因此，长安聚集了大量方士和各种神汉巫婆，这些家伙大都有点奇幻邪术障眼法什么的，颇能迷惑人。一些女巫成了宫里的常客，她们教宫中美人避灾的法门，在每间屋里都埋上木头人，进行祭祀。美人多，妒忌多、争吵多、幺蛾子多，她们轮番告发别人诅咒皇上、大逆不道。刘彻见天儿收到这种投诉，气得冒火，往往把被告发的人处死，后宫妃嫔、宫女以及受牵连的大臣，前前后后杀了数百人。这种事儿发生多了以后，对刘彻的精神产生影响，有一次，在白天小睡，梦见有好几千个木头小人手持棍棒袭击他，吓得霍然惊醒，从此，感到身体每况愈下，精神恍惚。
这时候，一个关键人物出场了，这个人，官儿不大，胆儿大，几乎一手制造了武帝朝最大的冤案和最多的冤魂。他是赵国人江充。
前94年，江充被任命为水衡都尉（水利总监，二千石）。江充本是赵王刘彭祖的门客，因为得罪了赵国太子刘丹，逃到首都长安，向朝廷告发了刘丹的隐私（刘丹是个奇葩，最爱干的事儿就是睡家人，不但睡异母的姐妹，而且睡同母的姐姐。江充向朝廷告发此事），刘丹因此被废除太子之位。刘彻召江充入宫，见他仪表堂堂，身材高大俊朗，衣着华丽大方，暗中称奇。与他谈论一番后，刘彻大为高兴，从此对江充宠信，封其为绣衣直指（绣衣戒严官，参见拙文《【通鉴碎玉】汉武帝的“锦衣卫”》），让他督察皇亲国戚、天子近臣中的违背体制、奢侈不法行为。江充检举参劾，毫无避讳，刘彻认为他忠正直率，是个人才。
衣赐履说：绣衣直指是个临时岗位，有任务时抽调人员参加，任务结束就回归本职，执行任务时权力很大。
有一次，江充随刘彻前往甘泉宫（陕西省淳化县西北），遇上太子刘据派去甘泉宫问安的使者马车，在皇帝专用的驰道上行驶，江充便将其逮捕问罪。刘据听说后，派人向江充求情说，我并非爱惜车马，实在是不愿让皇上知道后，认为我平时没有管教左右，希望江先生宽恕！江充并不理睬，径自上奏。刘彻说，作臣子的，就应当这样！对江充大加信任，于是，江充威震京师。
前91年，刘彻已经六十六岁。江充发现，自己得罪了别人倒也罢了，现在是得罪了太子和皇后，万一皇上驾崩，太子变成皇上，还不要了他的小命？此前，公孙贺一家，诸邑公主、阳石公主，皇后的侄子长平侯卫伉，都因巫蛊一事被诛（详见拙文《血雨腥风之祸起巫蛊》），江充发现，想要害人，巫蛊是最锐利最有效的武器。恰逢刘彻生病，江充对刘彻说，皇上的病是由于巫蛊作祟造成的。刘彻心中一惊，就派江充为使者，负责调查巫蛊案。江充带着胡人巫师到各处掘地寻找木头人，逮捕了大批用巫术害人、夜间祭祀及自称能看见鬼魂的人，当然，江充事先做了不少准备工作，他让人把木偶埋在某处，再洒上血污，然后对被捕之人进行刑讯，将那些染上血污的地方指为他们以邪术害人之处，用烧红的铁钳在人身上烧灼，强迫他们认罪。于是，受刑的人相互指认对方用巫蛊害人，官吏们每每参劾别人为大逆不道。从京师长安、三辅（大长安京畿）地区到各郡、国，因此而死的先后共有数万人。
衣赐履说：江充这样的奴才，碰上刘彻这样的主子，于是翻云覆雨、翻天覆地。我们不得不说，汉武到了这个年纪，越来越昏聩。尽管已经处死数万人，但真正的核心工作还没展开，江充先扫外围，目的是看武帝的反应。
另，区区一个江充，能搞出这么大动静吗？有那个实力吗？有那个承受能力吗？而且，江充开始办巫蛊案时，还处于免职状态，《汉书·江充传》载，（充）迁为水衡都尉，宗族、知友多得其力者，久之，坐法免。
巫蛊的阴影笼罩长安，刘彻看谁都像是用巫蛊诅咒他的恶鬼。而那些被逮捕治罪的人，谁也不敢诉说自己有冤。江充发现，刘彻本人对巫蛊也是半信半疑、心怀恐惧，只要高举打击巫蛊的大旗，他想干什么刘彻都答应。于是，指使胡人巫师檀何言称，宫中有蛊气，不将这蛊气除去，皇上的病就一直不会好。于是，刘彻派江充进入宫中，直至宫禁深处，毁坏皇帝的宝座，挖地找蛊。刘彻还派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等协助江充。江充先从刘彻已很少搭理的妃嫔住所着手，然后渐次搜寻，一直搜到皇后宫和太子宫中，各处的地面都被翻起，以致太子和皇后连放床的地方都没有了。一切准备工作就绪后，江充向刘据射出一支毒箭，他扬言，在太子宫中找出的木头人最多，还搜出写了字的丝帛，内容大逆不道，应当奏闻皇上。刘据听说后，吓得脚酥腿软，赶紧问少傅（太子老师）石德应当怎么办。
石德说，先前公孙贺父子、两位公主以及卫伉等都被指犯有用巫蛊害人之罪而被诛杀，如今巫师与皇上的使者从您的宫中挖出证据，您根本解释不清。想要活命，只有一个办法，假传圣旨，将江充等人逮捕下狱，彻底追究其奸谋。皇上生病住在甘泉宫，连皇后和您派去请安的人都无法见到，皇上是否还健在，实未可知，而奸臣竟如此无法无天，难道您忘了秦朝太子扶苏的事了吗（秦始皇暴死，胡亥和赵高矫诏诛杀太子扶苏，胡亥立为秦二世）！
刘据说，我当儿子的怎能擅自诛杀老爹的大臣？不如前往甘泉宫请罪，或许能侥幸无事。
刘据打算亲自前往甘泉宫，但江充抓住巫蛊之事逼迫甚急，刘据无奈，只好按石德的计策行事。秋季，七月七日，太子派门客冒充皇帝使者，逮捕了江充等人。按道侯韩说怀疑使者是假的，不肯接受诏书，被太子门客杀死。太子亲自监杀江充，骂道，你这赵国的奴才，先前扰害你们国王父子，还嫌不够，如今又来扰害我们父子！又将江充手下的胡人巫师烧死在上林苑中。
衣赐履说：刘据不会搞阴谋，一出手就完蛋了。正确的方式，以其人之道还治其人之身。怎么能杀了江充呢！抓起来，严刑拷打，取得证据。此番，一刀干掉了江充，手上毛都没有一根，今后如何向老爹解释？太子手下，看来没有能人良师。能人良师的作用在于，在危机中保持冷静，提出有效对策。
刘据派门客无且携带符节乘夜进入未央宫长秋门，通过长御（女侍卫长）倚华报告皇后，然后调发皇家马房的骑士，长乐宫警备部队，打开武器库拿出武器。长安城中一片混乱，纷纷传言“太子造反”。
苏文趁乱逃出长安，一路跑到甘泉宫，向刘彻报告说太子造反（居然让苏文给跑了！）。刘彻说，太子应该是害怕了，又愤恨江充等人，所以发生这样的变故。于是，派使臣召太子前来。使臣不敢进入长安，回去报告说，太子已经造反，要杀我，我逃了回来。刘彻大怒。
衣赐履说：先前，搜出了小木人，刘彻没什么反应；苏文报刘据造反，刘彻还是没有反应；直到使臣回报，才勃然大怒。一方面是三人成虎，刘彻不得不信太子造反；另一方面说明，刘彻之前并没有要废掉太子的打算。只是，这个使臣是谁？为什么谎报？他的这句“太子已经造反”,简直就是太子的催命符啊。
宰相刘屈氂（前91年，正月，宰相公孙贺被诛，刘彻任命涿郡太守刘屈氂为宰相，封其为澎侯。刘屈氂是中山靖王刘胜的儿子）此时正在长安，听到事变消息后，抽身就逃，连官印、绶带都丢掉了，派长史（秘书长）飞马奏报刘彻。
刘彻问，宰相是怎么做的？
长史说，宰相封锁消息，没敢行动。
刘彻吼道，事情已经沸沸扬扬，还有什么秘密可言！宰相没有周公的遗风，难道周公能不杀管叔和蔡叔吗！
柏杨先生注：前1115年，周成王在位，叔父周公旦摄政。周公的弟弟，管国国君姬鲜、蔡国国群姬度等叛变。周公出兵，斩姬鲜，贬姬度。刘屈氂跟刘据，也正是兄弟辈关系，祖父都是景帝刘启。
衣赐履说：江充可以见到刘彻，苏文可以见到刘彻，宰相长史可以见到刘彻，就特么太子见不到！
于是，刘彻给宰相颁赐印有玺印的诏书：
捕杀叛逆者，朕自会赏罚分明。应用牛车作为掩护，不要和叛逆者短兵相接，杀伤过多兵卒！紧守城门，决不能让叛军冲出长安城！
刘据号令文武百官，说，皇上因病困居甘泉宫，我怀疑可能发生了变故，奸臣们想乘机叛乱。而此时刘彻已从甘泉宫返回，来到长安城西建章宫，下诏征调三辅邻县的军队，部署辖区内二千石以下官员，全部由宰相统御。刘据也派使者假传圣旨，赦免长安各府衙关押的囚犯，命少傅石德、门客张光等分别统辖；又派长安囚徒如侯（名字应为如侯，不是侯爵）持符节征发长水（今浐水，霸水支流，流经陕西省蓝田县西北）、宣曲（陕西省西安市西南）两地的胡人骑兵，全副武装前来会合。正好刘彻派侍郎（宫廷警卫官）马通到长安，得知此事后立即追赶前去，逮捕如侯，通告胡人兵团，如侯的符节是假的，不能听他调遣！于是诛杀如侯，带领胡人骑兵开进长安。又征调水上船夫，交给大鸿胪（藩属事务部长）商丘成指挥。
汉朝的符节是纯红色，因太子使用的就是红色符节，为了加以区别，刘彻所发符节一律加上黄缨。
刘据来到北军（野战军）军营南门之外，召出护北军使者（北军指挥官）任安（司马迁《报任安书》，就是此人），颁与符节，命令任安发兵。但任安接受符节后，返回营中，紧闭大门再不出来。刘据无奈，只能离去，强行武装长安市民数万人，到长乐宫西门，正遇到刘屈氂率领的军队，双方血战五天，死亡数万人，鲜血把街边的水沟都灌满了。民间都说“太子谋反”，所以人们不依附太子，而刘屈氂这边的兵力却不断加强。
七月十七日，刘据兵败，从覆盎门（长安南城东面第一门）逃走。司直（宰相府执行官，前118年设置）田仁把守城门，内心实在纠结，因太子是皇上的儿子，那是亲父子，不愿逼迫太急，放刘据逃出城外（田仁放了刘据一马，给自己招来杀身之祸。其实，抓住刘据，交给刘彻，可能更稳妥一些）。宰相刘屈氂要杀田仁，御史大夫暴胜之说，司直为朝廷二千石大员，理应先行奏请，怎能擅自斩杀呢！于是刘屈氂放了田仁一马。刘彻听说后，雷霆震怒，将暴胜之逮捕治罪，责问他说，司直放走谋反的人，宰相杀他，是执行国家的法律，你为什么要擅加阻止？暴胜之惶恐不安，自杀（暴胜之是三公之一，居然也被逼自杀）。
刘彻派宗正（皇族事务部长）刘长、执金吾（首都长安警备区司令）刘敢，前往皇宫收缴皇后的印玺和绶带，皇后卫子夫自杀。刘彻认为，任安是个老官油子，战乱之前，竟然坐观成败，看谁取胜就归附谁，对朝廷怀有二心，于是，与田仁一同腰斩。
马通擒获如侯，刘彻封其为重合侯。长安男子景建跟随马通，擒获石德，封其为德侯。商丘成奋力战斗，擒获张光，封其为秺（读如杜）侯。刘据的众门客，凡出入过宫门的，一律处死；凡跟随刘据发兵谋反的，一律灭族；官兵非出于本心，而被刘据挟迫的，一律放逐到敦煌郡。因刘据逃亡在外，所以在长安各城门置军镇守。
衣赐履按：长安城中，一片血腥。一个小小的江充，能翻得起这惊涛骇浪吗？究竟何方神圣，能够把皇后、太子，以及他们的党羽，一网打尽，几乎斩草除根？为使论据更加充分、论证更为合理，我们在讲完“贰师将军李广利之死”和“汉武托孤”之后，再加以讨论。
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