1、房屋里分明站着一头大象，大家都看见了。可是人人都沉默，好像它不存在，直到惨祸发生。此概念是指那些触目惊心的存在却被明目张胆的忽略，甚至否定的事情或者感受。西方对应的词语是皇帝的新装，明明没有看见，但都假装看见了，房屋里的大象，就是反过来。
为什么出现这个现象？有几个解释的角度。首先是所谓的社会性的误会。误会和偏见，本是不好的东西，但有些误会，是社会需要我们有的。如“性”的话题，本人与生俱来，在生活中也重要，却很少公开谈论，避免尴尬。与当年从集中营出来的犹太人和加害者，都回避其中的经历，要么相当于又被羞辱一次，要么是道德的煎熬。
其次是为了减少孤独感，我们总是不自觉迎合一下。如果出现一个争议的话题，每个人会先去感知一下身边的意见，如果自己的意见属于多数派，就放开说声音越大，否则就保持沉默，声音越小。此两者叠加在一起，是震荡放大螺旋式的上升。其中没有被表达出来的意见，就是今天的“房屋里的大象”。
这个现象是人性，无可避免。但在一个团队里，任由它的存在就很可怕了。如何降低其危害呢？许多实例表明，人群中涌现出来的群体智慧远超过人智慧。但前提是参加实验者彼此之间必须互相独立，给出自己的答案而不能互相沟通！否则就如乌合之众中所讲的，意见领袖和超级节点会引导整体认知，群体智慧光环消失，正确率大幅度降低。在企业中团队中，讲究层级扁平，中层干部轮岗，讲究自我激励自我驱动。抑制走之中的意见领袖，超级节点的作用，让信息交互充分的流动起来，让房屋里的大象现出原形！
2、灰犀牛，与房屋里的大象相似，都指潜在的危险。但大象，是指大家都看到了的，出于各种原因而不说，是心照不宣的风险。而灰犀牛是指大家看见了，也说出口了，有人喊，可是没有人管，也没有人负责的，似乎也不难解决，可是就是没有能够及时解决的风险。例如某个交通混乱的地方，都向上级反映了，上级也知道，但是一直没有解决，类似都有侥幸心理，直到某一天交通出了大事，然后交警红绿灯监控等都来了，例如企业倒闭，许多都是管理失误，产品质量不过关，服务不好等问题，本都是心知肚明，都大会小会喊着要解决的事，但因为种种原因一直没有下大力气去解决。
3、黑天鹅事件，指一些平常发生概率很小的，但是发生了之后，造成危害很大，整体风险很大的事情。因为发生的概率小，平常很容易被忽视。重大的事情中，要制定周密的预案，必须考虑黑天鹅的出现。
