买书是获得藏书最简便的途径，可是有时候你愿意买，别人还不愿意卖。王世贞为了得到宋刻精品前后《汉书》，可是下了血本，他拿一座田庄才换来此二书。如果从价值上考量，宋刻前后《汉书》是无价之宝，王世贞用一座田庄换购，应该说是捡了便宜。
历史上还有拿女人换书的藏书家。明朝嘉靖年间，进士朱大韶发现了一部精美的宋刻《后汉纪》，他百般求之不得，最后使出了美人计，用家里一位色艺双绝的女婢而换得。古人前有爱妾换马，后有美妾易书，人不如物矣。没想到读书藏书如此雅事，背后竟然也有使人唏嘘不已的龌龊事。
说到书的交易，就要提一提有人卖书的事了。抗战时期，瞿启甲兄弟衣食无着落，就把祖传“铁琴铜剑楼”所藏的部分善本图书售出少许。当时二人处境艰难，实在是无奈为之。这里不是为其开脱，后来的事情可以证明瞿氏兄弟实为境界超拔之人——建国后，他们把“铁琴铜剑楼”的大部分图书捐给了国家，现藏中国国家图书馆与常熟图书馆。可知二人并非戚戚于物质利益之小人。秦琼也有当锏卖马的时候呀。
而另一件卖书的事就让人无比痛心了。潜园老人陆心源苦心经营“皕宋楼”，得书十五万卷。1906年，其子陆树藩、陆树声把皕宋楼所藏图书四万余册卖给了日本的静嘉堂文库，使得静嘉堂成了日本最大的汉籍文库。当时人们为这兄弟二人的所作所为震惊了，清末大学问家王仪通作诗曰：“愁闻白发谈天宝，望赎文姬返汉关。”可惜直到现在，那四万余册珍贵图书仍未“返汉关”。此事成了我国文化人士心中永远的痛。
读书藏书是雅事，鬻书得粥者毕竟是少数，赠书捐书者自古以来都不乏其人。东汉末年的蔡邕晚年把书赠给了王粲。他的举动为后学之人树立了榜样。南宋的井度就效法蔡邕，晚年把书都赠给了晁公武，给藏书史又添佳话。百年来捐书的风气亦是愈来愈盛，试举几例。清末人傅增湘六十岁后生计越来越窘迫，也曾售书度日。后来他生计好转，把不少图书捐给了北京图书馆。1952年起，周叔弢先生陆续把收藏的图书古玺字画古墨等贵重藏品捐给了国家。我国文学家和学者郑振铎也是一位著名的藏书家，他以毕生精力收集了九万多册图书。他去世后，夫人高君箴把全部图书都捐给了国家，现藏北京图书馆。
