历史的弃儿——慈禧贴身宫女荣儿传02
3.伺候慈禧：敬烟
荣儿等新宫女入宫拜完姑姑以后，都被姑姑安排先当散差。姑姑要花个把月的时间仔细观察每个小宫女的表现，看看你够不够材料当老太后的贴身丫环。经严格考核，荣儿终于被姑姑选中，可担任老太后贴身丫环，专职是敬烟，她内心感到无比的得意和荣耀。
于是，姑姑便给荣儿训话，上好敬烟第一课。
掌事儿的坐在八仙桌的正中间，姑姑坐在东上首，荣儿笔直地站在下房的当中，两手下垂，头微微地低垂着，恭恭敬敬地聆听姑姑的训话。
这时，姑姑站起来大声地说：“伺候老太后可不是件容易的事，敬烟比什么差事都难当，敬烟是跟火神爷打交道的事，你掉老太后身上一点火星儿，砍你的脑袋，你洒在老太后屋里一点火星儿，你们祖宗三代都玩儿完，我也要跟你受连累挨板子。你听清楚了没有！”
听着姑姑疾颜厉色的训话，荣儿微微一抬头，看到姑姑两边太阳穴上的青筋都暴起来了，吓得两跟发软，卟咚一下跪在地下说：“我全听清了，姑姑！我全记住了。我决不会给姑姑丢脸的。”
这是荣儿入宫后的拜师礼，学敬烟的第一课，深深地铭刻在荣儿的心上，让她至死不忘。
荣儿小心翼翼地诚惶诚恐地开始敬烟训练。敬烟先要准备好六样东西：一是火石，二是莆绒，三是火镰，四是火纸，六是烟袋；然后练习打火镰和点烟的动作。火镰是比小钱包还要小的东西，包里分两层，一层装蒲绒，一层装火石，包的外沿呈月牙形，向外凸出，用钢片镶嵌一层厚边，有钝刀，就用它在火石上使劲一划，钢和火石之间就爆发出火星来。火石是拿在左手拇指和食指之间，同时在拇指和火石的间隙里，按好一小撮莆绒，这片蒲绒借着火星就燃着了。再把蒲绒贴在纸眉子上，用嘴一吹，纸眉子突然燃起火来，就用这个火去点烟。搓纸眉子是个细心的活。搓紧了，灭火；搓松了，火冒火苗子点不着烟，最容易洒火星，真吓人。为了不在这一关出漏子，姑姑还花几个月的时间手把手地教荣儿。
荣儿每天坚持训练，功夫渐渐娴熟，可是苦了她的手指头了，每天用手捏蒲绒，拇指都烧焦了。因为她时刻谨记姑姑的教训“烫死也不能掉火星”。后来荣儿前后七八年伺候老太后，从来没出过错，内心非常感谢姑姑。
老太后不喜欢吸旱烟（关东烟），饭后喜欢吸水烟（南方进贡来的潮烟）。老太后喜欢用一种“鹤腿烟袋”的吸烟，烟管特别长。老太后坐在炕上，荣儿托着水烟袋跪下，把烟管送到老太后嘴里，老太后根本不用手拿，这个送烟的火候最难掌握。烟锅是两个，事先（前十来分钟）把烟装好，吸一锅换一锅。
荣儿是站在老太后左手边的敬烟近侍，站在右边的宫女是敬茶的春苓子。她们分工明确，彼此照应。她们距离老太后两块方砖左右的位置。老太后随便坐着，轻轻地用眼一看荣儿，荣儿就知道要用烟了，于是拿出火镰，把火石、莆绒安排好，转过脸去将火石用火镰轻轻一划，火绒燃着后贴在纸眉子上，用嘴一吹，把火眉子的火倒冲下拿着，轻轻地用手一拢，转回身来，再用单手捧起烟袋送到老太后嘴前边约一寸来远，等候老太后伸嘴来含。看到老太后嘴已经含上烟筒，荣儿马上把纸眉子放在左手下垂，用左手拢着。伺候老太后吸完一袋烟后，荣儿又马上把烟锅拿下来，换上另一个。
老太后习惯用左嘴角含着烟嘴，微微合着眼，独自一人优哉悠哉地享受着“吞云吐雾”的乐趣。抽完一顿烟后，总要喝几口茶，精气神便宜旺畅起来。
荣儿牢固记住姑姑的话，“纸眉子是明火，如果火星子烧了太后的衣服，拉出去就许是打死”。荣儿不敢有丝毫懈怠。当初在姑姑的教导下，端着热水杯，勤加苦练，用功有半年多，才许可当差。因老太后习惯左边含烟嘴，所以荣儿必须站在左方，把烟装好后，用右手托着烟袋，轻轻把烟嘴送到太后嘴边（轻易不跪着递烟）。她左手把烟眉子一晃动，用手拢着明火的烟眉子点烟。这种左手干活的功夫，是经过多次苦练才练成的。如果功夫不到家，左手一晃烟眉子，火苗子乱跳，心里再一扑咚，右手乱动，烟袋嘴就会在老太后的口里打滑溜。尽管敬烟技术娴熟，但所谓“伴君如伴虎”，荣儿总是天天提心吊胆，小命离着阎王爷只隔一层窗户纸。
荣儿还记住姑姑的再三告诫“老太后最讨厌人在前面挡着她的眼”，所以敬烟、敬茶时一定要从侧面递上去。有事在老太后屋里出来进去时，荣儿总是侧着身子屈着脚尖地走，躬着身子轻轻地退着走。
