阿富汗富家少爷阿米尔和家仆的儿子哈桑是玩伴，两人一起长大，哈桑总是为了阿米尔挺身而出。他能斗风筝，更是追风筝好手；他为阿米尔出头，更用弹弓保护阿米尔。
1975年的追风筝大赛上，哈桑为了追风筝被强暴，阿米尔看到了这一切选择沉默。之后，阿米尔无颜面对哈桑，总是百般刁难哈桑，并希望父亲让他离开，但是被父亲拒绝。最后栽赃陷害哈桑，迫使他离开。
1979年苏联入侵阿富汗，1981年阿米尔和父亲离开阿富汗，兜兜转转来到美国定居。后来父亲病亡，阿米尔取了索拉娅，两人一直没有孩子。
2001年拉辛汗联系到阿米尔，他重新来到阿富汗，得知了一个真相：哈桑是他同父异母的兄弟！哈桑和他的妻子为了捍卫阿米尔家的房子被枪杀，留下独子索拉博在恤孤院。这时带走索拉博仿佛就是阿米尔的救赎，他也坚定了一定要完成这个救赎。但是真的来接索拉博的时候，阿米尔才感到害怕，因为索拉博被曾经强暴了哈桑的阿瑟夫再次强暴。在阿米尔带走索拉博的过程中，索拉博为了救阿米尔，用弹弓打伤了阿瑟夫。
中间经历了很多收养困难，索拉博割腕自杀之后，终于回到了美国。02年在美国的追风筝大赛上，自杀后的索拉博终于绽放了微笑。阿米尔救赎完成。
谁的生命里都会有一只曾经的“风筝”，阿米尔已经完成了他的救赎，他也是幸运的。不是每个人都有这样的机会和勇气，去面对过去。同时我们看到社会阶级的丑陋，善良勇敢的仆人得不到好报，邪恶丑陋的上层少爷，权势不可一世为恶一方。
