打从盛家吃完酒出来，齐国公就觉得这母子俩不大对劲，“夫人，这是怎么了，怎么从盛家出来后，衡儿的脸色就那样难看？”“没什么，我只不过是让他在盛家认了几个妹妹而已。”这齐国公一听到郡主这话，忙道：“你前些日子不还说要看看盛六姑娘的品性，怎么今日就要一棒子打死……”“你急什么，若不是今日这般试上一试，我怎知那六姑娘的品性，如今看来，倒确是个宠辱不惊，通透明理的好姑娘，撇开家世不谈，配我衡儿倒也不是不行，只不过，”“不过什么？”齐国公听着郡主一番话，是越听越糊涂了。“你呀你，身为孩子的父亲，衡儿的事你也不多打听打听，不是我自夸，你可知外面有多少高门贵女盯着我家衡儿的婚事，别的且不说，那邕王的女儿嘉成县主，还有小荣妃的妹妹荣飞燕，都是对衡儿有意的，这两个哪一个是好糊弄的主儿，若现在就给衡儿求了个五品小官的庶女做正室，那盛六姑娘岂不成了众矢之的，我齐国公府还不知道因此会遭什么难？”郡主蹙眉道：“你也不要以为是我杞人忧天，邕王自大，那嘉成县主更是被养的目中无人，若他们家铁了心相中了衡儿，还不知道会闹出什么事来，何必连累了盛六姑娘。”齐国公实在没想到郡主心中已有这万般考量，自己儿子的婚事背后竟早已是暗流涌动，“那依夫人的意思，衡儿的婚事若有一步行差踏错，齐家怕就是要因此遭难了？还是说，衡儿真的要娶那嘉成县主，没其他法子了？”齐国公话音未落，平宁郡主似是被戳中什么痛处，脸色一白，默然不语，良久才缓缓开口：“不，嘉成县主这趟浑水，我绝不会让衡儿沾到一丝一毫。”

夜色沉沉，这汴京城里怕是要越来越热闹了。

盛家。

今日盛老太太从宥阳归家，盛老爷与大娘子亲自去城外接了老太太回来，“母亲一路辛苦，晚上咱们好好为母亲接风洗尘。”王氏亲亲热热地搀着老太太进了屋，“母亲这几个月在宥阳过的可舒心，这几个月京中可是热闹呢。”“哦？京中还有什么热闹事可说来与我老婆子听听。”“无非是京中官眷夫人间为了自家儿女亲事，互相宴饮应酬罢了，只是近日一直不见平宁郡主，说是身子不舒服，一应帖子俱是推了，刚刚咱碰见的永昌伯爵娘子不是也说了，小公爷不知为什么在家里闹起来了，前些日子听说郡主一气之下还打杀了个女使，现在京中流言四起，议论纷纷，有人说啊，这小公爷莫不是被下了降头，好端端地闹什么，这还有人说得更是离谱，说小公爷说不定是要步他顾二叔的后尘，反正啊说什么的都有。”这边王氏说得兴致正好，老太太却敛眉不语，瞥了一眼站在旁边的明丫头，心里默默叹了口气，摆摆手说道：“这勋贵人家的事，我们哪知道，我有些乏了，你们先退下吧，明丫头你也先回去歇歇吧。”老太太即发了话，明兰便跟着众人一齐退了出去，心中却愈发不安起来。

齐国公府。

近来京中尽是国公府的流言，且越传越是离谱，急的齐国公坐立难安，偏偏自家夫人一边跟个没事儿人似的，一边又对外称病不出，“夫人啊夫人，如今外面的流言都传成什么样了，你怎么一点也不着急啊？你看看，家里不过发卖了个心术不正的女使，外面就突然传我们无故打杀奴仆，还有衡儿的事，之前盛老太太带六姑娘回宥阳，你一边由着他追过去，回来一边还要继续和儿子置气，现在又由着他闹绝食，夫人啊，你就忍心看衡儿这般，况且你可知道现在外面多少人在议论衡儿，东京城内什么乱七八糟的流言都出来了，我这日日寝食难安啊！”齐国公越说越是着急，可瞧着郡主似乎依然不为所动，“你说的，我都知道，”郡主缓缓地说道，“这些流言我都清楚，因为，这都是我叫人传的。”

“什么？夫人你怕不是魔怔了，哪有亲生母亲这么往自己儿子身上泼脏水的？是，衡儿这次确实任性了些，可你为何要弄出这些个流言啊？”齐国公越说越是生气，“衡儿从小就孝顺听话，外面谁不夸我们家养了个好儿子，可现如今你，你……”

“够了，我这么做自有我的道理，”郡主似是有些怒了，“这些流言于衡儿，于我齐国公府，不过是皮毛之痛，外面现在虽然议论纷纷，可等日子久了，谁还会记得今日这些流言？皮毛之痛可忍，骨血之痛才难熬啊！”

“依夫人这意思，莫不是衡儿将来还有大难不成？今日这些流言，未来难道还能替衡儿挡灾祸？我怎么越听越糊涂了。”齐国公听得云里雾里，可心里却越发焦急起来。郡主缓缓说道：“前两日的元宵灯会上，小荣妃的妹妹荣飞燕莫名其妙被贼人绑了去，现如今禁军都出动了，可连个贼人的影子都没见着，你好好想想，这可是天子脚下，王公贵女被掳，贼人不知所踪，这其中必有蹊跷。”“这些，夫人说的我都明白，可此事虽然怪异，但那荣妃的妹妹与我衡儿有何干系啊？”

“与衡儿无关？”郡主怒极反笑，“怎么就与我衡儿无关了，你想想，京中有几家敢对荣家的人动手，荣飞燕又与何人有过节？”“你是说，嘉成县主？邕王？”说及此，齐国公心中一股寒意升起，“这太荒唐了，太荒唐了，邕王何至于嚣张到这种地步啊！”

“近来官家的病一直不见好，邕王也更是无所顾忌，愈发嚣张，那嘉成县主对衡儿有意你我又不是不清楚，这邕王素来娇宠嘉成县主，他为了自家女儿的婚事，要真做出这样的事，也不是不可能。只是，今日是荣妃的妹妹遭难，明日保不齐就轮到我们齐国公府了，况且，立储之争，邕王想逼我齐国公府站队也不是一天两天了。”郡主脸色愈发沉重，“可怜我衡儿，难道我就忍心这么看着他无辜遭难，受此苦楚吗？”“夫人，邕王若欺人太甚，我齐国公府也不会任人鱼肉，天子脚下，官家还在呢，邕王还能反了天不成？”

“可是官人，我怕就怕，明枪易躲，暗箭难防啊！”郡主思及过往种种，终是忍不住落下泪来。“也罢也罢，让厨房备些粥和软和的点心，我先去劝劝衡儿，”郡主拭了拭眼角的泪，“他闹了几个月，又饿了这些天，也该差不多了。”

齐衡静静躺在房中，这些天里，漫长的饥饿一直在不断侵蚀着他的意志，可是此时此刻，他心中却充满了欢喜与勇气，他没有想到不为竟瞒着他，趁着元宵佳节偷偷去找了六妹妹，更没有想到六妹妹竟然给了他许诺。他虽一边担心不为此举会不会不小心连累了六妹妹的清誉，可一边又因六妹妹那句“我定不负他”，而无限欢喜。他相信，只要他愿以命相博，一定能不负明兰。

“衡儿，母亲来看看你，你把门打开，你这样一直不饮不食，是一点都不顾惜你自己了吗？”门外，平宁郡主神色凝重。

“母亲，我只是求你允了我，从小到大，就这一件事，我只求您这一件事！”

“衡儿，你开门！你先给母亲把门打开。”平宁郡主再唤，却不见齐衡再说话了，转头便吩咐女使：“去，唤几个小厮来，把门撞开。”

关了几日的门终于被破开，平宁郡主踏进屋内，只见自己的儿子侧卧在床上，不发一言，这才几日，便身形消瘦，脸色苍白，顿时心如刀割。“一个个还愣着做什么，还不把粥给小公爷端过去。”女使听了吩咐，忙慌慌张张地将粥端了起来，郡主看着齐衡道：“你若要同我闹，也得吃饱了才有力气，听话，先把粥喝了。”

齐衡只是低头不语，似是无声反抗。

郡主无奈地长叹一声，“衡儿啊衡儿，你当真以为我允了你，此事就一定能成吗？”

“什么？母亲，你这是何意？”群主此话，齐衡且惊且疑，“母亲你莫不是又要诓我？”

“我如今还诓你作什么，你先把粥喝了，我便与你细细分说。”

终究是饿了许多天，不消一会儿，齐衡便将郡主带来的吃食用尽，“你们先下去吧，我与小公爷有话要说。”

“是。”一应女使尽数退下，屋内只余母子二人，一时之间相顾无言。

“母亲，你方才的话，到底什么意思？”

“衡儿，你近日闭门不出，可知京中已传遍了你的流言，人人都在奇怪这齐小公爷到底怎么了，你如今年纪尚轻，还不知人言可畏。若今日我们不计门第，给你娶了个五品小官的庶女，日后别人还不知要怎么议论你，议论齐家，议论那盛六姑娘，等到那时候，流言纷纷，比起今日这些无关痛痒的闲话，可就要严重多了，衡儿，你当真不怕？”

“母亲，所谓流言，不过是众人猎奇，来的快去的也快，不必放在心上，我只知，流言易逝，贤妻难寻。”齐衡定定地看着郡主，毫不犹豫地答道。

“好，你既不在乎流言蜚语，那我再问你，一个五品官的岳家，于你仕途毫无助力，他日你若仕途不顺，却无岳家可以依仗，到时候，你当真不悔？”

“大丈夫当封妻荫子，自己无能却只知埋怨妻子，此非君子所为。”

“好啊，你倒当真是什么都不在乎了，那我且再问你，你可知嘉成县主对你有意？” “嘉成县主？这与她有何干系？”齐衡一惊，心中却渐渐涌上一丝不安。

郡主看着儿子苍白的一张脸，心中愈加不忍，“我之前便知道荣飞燕对你有意，且荣家似有结亲的念头，可这转眼，荣飞燕便在元宵灯会上遭贼人绑了，其中关节，你还想不明白吗？”

“这，这不可能，可笑，可笑，我一个男子，也能惹出这样的祸端吗？还有邕王，邕王岂能如此？这也欺人太甚了吧！”

“有道是明枪易躲，暗箭难防，衡儿，你不知这人心险恶啊！邕王若有意结亲，别说区区一个盛家，连我齐家怕是也奈何不了他，你到时若不同意娶嘉成县主，邕王还不知在暗地里会做出什么事来，你看上盛六姑娘的事怕也是瞒不住了，若邕王以我齐家安危相逼，以盛六姑娘性命相逼，衡儿，你能怎么办？到时候，这便是个死局啊，如此，衡儿，你当真不从？”

郡主一席话，令齐衡的脸色瞬间灰败下来，半晌无言，良久，齐衡似下了莫大的决心，他抬起头来看着平宁郡主，一字一句道：“可如今，这死局既然尚未形成，那便就是仍有一丝转圜的余地，母亲，我愿拼上所有，去搏这一线转机。”

看着儿子如此决绝，郡主心中大震，“衡儿啊衡儿，齐元若啊齐元若，你当真要拼上一切，去搏一搏？”

“是，”齐衡拜倒在地，“母亲，儿子心意已决。”

“既是如此，”平宁郡主神色坚决，“衡儿，我便要你应我一件事。”