第二天吃过早饭，吕家宗赶到县衙，擂响了堂鼓——昨夜他已拿定了主意，要将家人生病久久不能痊愈之事报官，请求官府追查有没有人对他家使了坏，动了什么手脚。

听到堂鼓被擂响，梁知县连忙升堂，命衙役将吕家宗带到了大堂之上，然后一拍惊堂木，问吕家宗为何擂响堂鼓？吕家宗连忙把整件事详细地说了。梁知县领着一帮衙役来到吕家，仔细地查看起来。

忙了半天，并未发现吕家的饭菜、井水有异样。接着，梁知县命衙役传来了江郎中及苏家兄弟。江郎中坚持说，吕家人生病是因为操劳过度所致，只需喝药，假以时日，便可以像苏家兄弟一样痊愈。站在一旁的苏家兄弟连声附和，只差没夸江郎中是神医。

梁知县点点头，转身大声呵斥吕家宗，有病就该好好喝药，不该疑神疑鬼地将生病之寻常家事报到官府，烦扰官差办事。然后，他一甩袖子，上了轿子，回县衙去了。

见家中未查出什么异常情况，吕家宗这才放了心，他立即赶到药铺，按照江郎中所开的药方抓了药，和家人继续服用。

两天后的上午，吕家宗正在家里熬药，忽然接到了一封信。信是一位住在安庆府的朋友托人捎来的。那位朋友在信中说，他急需一批木材，希望吕家宗能够亲自把木材押运到安庆府。

吕家宗与那位朋友交情深厚，且与他做了多年的生意，因此，看完信后，吕家宗不禁左右为难起来：眼下，我一家都是病人，在这节骨眼上我怎好外出？可朋友确实急需木材……思虑半晌之后，吕家宗决定去给朋友送木材，快去快回。

两日后，吕家宗叮嘱了许桂枝一番，然后不顾自己身体乏力，背着药，押着木材上了路。半个月后，木材运到了安庆府，那位朋友挽留吕家宗在他家多住些日子，但吕家宗心里惦记着一家老小，哪肯在安庆府逗留，于是，他只在朋友家住了一晚，第二天一早便骑着马踏上了回家之路。而此时，吕家宗感觉到自己那全身乏力的感觉消失了，一照铜镜，面色红润，于是暗自感慨道：想不到我的病竟不知不觉地好了，难道江郎中所开的药方真的对了路子？可是，我的家人为何喝了那么长时间的药都没见好呢？唉，也不知他们现在咋样了……

从安庆府返回泾县，要经过青阳县境内，而青阳县与泾县交界，两县的县城相距不过三百多里。两日后，吕家宗骑着马，进入了青阳县地界。

一路行来，吕家宗无心欣赏路边的景色，一心只想早日回到家中。这时，他感到有些口渴，抬头一望，只见前面不远处有一座村庄，于是一拍马背，朝那座村庄急驰而去。

那座村庄的村头有一座房子，房子上挂着一面幌子，上写着“孙记医馆”四个大字。吕家宗在医馆前下了马，然后走进了医馆讨水喝。

意外病因

医馆里坐着一位五十多岁的老汉，他听完吕家宗的来意，便取了一碗水给吕家宗。吕家宗一边喝着水，一边与那老汉闲聊起来。聊了一会儿，吕家宗便知晓了，这个村庄名叫柳溪村，而那位老汉姓孙，做了半辈子郎中，人称“孙郎中”。

聊着聊着，吕家宗忽然心中一动：既然孙郎中已做了半辈子的郎中，那么，他的医术一定很高超，我何不请他为我的家人开个药方？或许他开的药方比江郎中开的药方管用呢！

想到这儿，吕家宗连忙把家人的病况及现状详细地跟孙郎中说了。孙郎中沉吟了一会儿，然后问吕家宗：“你的家人生病之前，家中是否刷过油漆？”吕家宗一愣，然后回答道：“确实刷过油漆。”孙郎中点点头，说道：“这就对了！”然后他提起笔，写起了药方。

不一会儿，药方写好了，吕家宗接过药方，觉得这药方跟江郎中所开之药方大同小异，全是些养神补气之药，不由得奇怪道：“孙郎中，你咋也开了这样的药方，难道我全家人之所以生病确实是因为操劳过度所致？”孙郎中摇摇头道：“这病并非操劳过度所致，而是因为长时间吸入了一种油漆所散发的气体。这种病没有药物可以治愈，若发现得早，只需远离那种油漆一段日子便可自愈。我之所以开了些养神补气的药，只不过是想起个强身健体的作用罢了！”

吕家宗大吃一惊：“那是什么油漆？那么厉害？”孙郎中脸色很凝重：“那是一种毒漆，从外观上看，它与平常的油漆并无二样，但它所散发出的气体却具有很强的毒性，且无色无味，平常人根本发现不了，而一旦连续吸入半个月之久，吸入之人便会因中毒而感到浑身乏力，接着便会面黄肌瘦、双目无神。连续吸入半年以上者，则会有性命之忧，到那时，即便是神仙也束手无策，可谓索命无形。吕老板，你家所刷油漆肯定是毒漆，要即刻远离！”

吕家宗只觉得自己的后背一阵阵发凉，他结结巴巴地问孙郎中：“孙郎中，您那么肯定我家人生病是因为长时间吸入了毒漆所散发的气体？”

孙郎中道：“在我们柳溪村一带生长着许多漆树，很多人以割取漆树的汁液，配制油漆为生，而在那些漆树中，有一种是毒漆树，用它的汁液配制成的油漆便是毒漆。因为我曾经医治过中了毒漆之毒的病人，所以对那种毒漆以及中了毒漆之毒后的症状很了解，故此，我才判断出你家人是中了毒漆之毒——三个多月前，我们柳溪村的一位汉子中了毒漆之毒还让我给瞧过病呢！”

孙郎中正说着，从门外忽然走进来一位三十多岁的汉子，说在家里闲着无事，来找孙郎中聊聊天。孙郎中指着那汉子，冲着吕家宗道：“他叫卢根生，以割取漆树的汁液，配制油漆为生，我刚才所说的那位三个多月前中了毒漆之毒的汉子便是他！”吕家宗大为不解地问卢根生：“你以割取漆树的汁液，配制油漆为生，一定能分辨出何种漆树是毒漆树，那么，你为何中了毒漆之毒呢？”卢根生叹了一口气道：“我当然认得何种漆树是毒漆树，但因为那人的价钱出得高，并用孝心打动了我，所以，我才花了半个多月的时间冒险为他割取、配制了十多桶毒漆……”

原来，四个月前，一位四十多岁的男子找到了卢根生，说要购买一批毒漆，请卢根生为他割取、配制。起初，卢根生因为惧怕毒漆之毒拒绝了那位男子，但那男子却把价格往上抬了又抬，并一再说他购买毒漆是为了家中造墓，作防盗之用的，卢根生这才答应了他的请求。半个多月后，毒漆割取、配制好了，而卢根生却病了，于是找孙郎中诊治……

卢根生说完这番话，顿了顿，忽然道：“吕老板，那位男子的口音听上去倒是与你的口音很相像呢！”吕家宗随口问道：“那男子叫啥名？家住哪里？”卢根生摇摇头道：“那男子没有告诉我他的姓名，也没有告诉我他家住哪里。”

这时，就听孙郎中说道：“吕老板，这下你该相信我的诊断了吧！”吕家宗点了点头，付了诊银，然后出了医馆，上了马，一路快马加鞭，直奔泾县方向而去。一路上，他都在想：此次路过青阳县，偶遇孙郎中，得知了全家人的病因，真是意外而幸运啊……

顺藤摸瓜

两天后，吕家宗赶回了家中，他把在青阳县偶遇孙郎中得知了病因一事说给全家人听了，并当天就在县城里租了一处小宅院，举家搬了过去。

原来，五个多月前，吕家宗嫌家中的家具老旧，于是便请木匠为他家做新家具。新家具做好后，吕家宗买来油漆，并请来漆匠。安排好一切后，他便外出贩卖木材去了。而那两位被请来的漆匠正是苏家村的苏大柱和苏二柱。

日子很快就过去了半个多月，在这半个多月的时间里，吕家宗惊喜地发现，家人的病一天天地好转了，身体不再乏力，脸色也红润了起来。

惊喜之余，吕家宗很是感慨孙郎中所言不虚：家人之所以生病，确实是因为长时间地吸入了毒漆之毒，我家的新家具和门窗上所刷的油漆确实是毒漆。而苏家兄弟之所以生病也是因为在我家刷了半个多月的漆，长时间地吸入了毒漆所散发的无色无味的毒气。

感慨过后，吕家宗感到很疑惑：我购买的油漆为何会是毒漆？以前，我可从来都没听说过这世上有什么毒漆。那黄掌柜哪来的毒漆，为什么将毒漆卖给了我？所幸的是，我偶遇了孙郎中，得知了病因，否则，吸入毒漆之毒达半年之久后，我吕家人岂不全要一命归西？