很多人来海南旅游的时候，大多都是选择去三亚，海口相比之下，反而名气就显得稍微小了一点，其实海口作为一个历史文化名城，这里的自然风景和人文遗迹还是很不错的，很多人可能不知道，在海口市海甸溪西北岸，有一千年古寺——仁心寺。传说这里是达摩途径海南岛去中原时登陆之地，因此仁心寺也被称为“莲花宝地”。

这里最开始建造的寺庙叫做礼邦寺，是当地百姓移民为了尊重孔子求取学识所建立的寺庙，供奉的是孔子弟子中的“南方夫子”，但后面因为南北朝的冼夫人来到海南祈福，才将这里重建为观音寺。因为海口的渔业发达，为了保护本地百姓的平安，后来又在旁边扩建了一个鲁班庙，不过现在已经损毁了。而在宋朝宗宣和年间，海南的第一座正式的妈祖庙开始建成，就在观音寺旁边。

可惜的是，在之后元朝年间，观音寺被毁于一旦，只残留两间破房，在元末明初，一位名叫仁心长老的云游和尚来到这里，因不忍这古寺就此损毁，故筹集捐款，把当时的寺庙扩建，更名为仁心堂，当地的百姓又把仁心堂称为仁心寺，由此仁心寺的称呼一直延续到今日。

传闻，仁心寺还是一家皇家寺庙，明代朱元璋的义女、清代嘉庆皇帝的御妹都在这里修行过，寺院内还保存有抽金丝绣、书傅等皇家用品。不仅如此，相传，在唐朝明黄年代，南诏国与唐朝开战，唐朝战败之后，有部分唐兵逃到了海南，到达仁心寺时，在这里供奉起唐明皇的神像，表明放下屠刀，立地成佛之意。唐明皇的神仙高达两米，神似水月观音。

除了唐明皇的神像之外，在仁心寺还有其他皇帝的神像——朱元璋和马皇后的神像，在其两侧，还有两个太监。这是马皇后的义女为感谢皇恩，在仁心寺雕塑了朱元璋和马皇后的神像进行供奉。在朱元璋与马皇后去世之后，他们的义女还在仁心寺供奉了一个底座为花梨木的皇帝长生牌。皇帝被寺院当作神明来供奉、祭祀，在中国是极为罕见的。

根据县城的县志记载，明万历33年海口曾经发生一次大地震，周边的房屋大多数都倒塌了，但是仁心寺却在这次地震中安然无恙，无数百姓来到仁心寺躲避灾难。更加神奇的是，当时仁心寺内有一口古井，里面的井水仿佛用不完似的，喝起来异常的甘甜还具有提神效果，在当时的地震救助中起到了巨大的作用。至此，仁心寺的名气越来越大，甚至其他东南亚国家的人都来此拜佛，这种情况一直持续到200多年后的明末时期，仁心寺又被毁于一旦。

此后在清嘉庆3年这里又被九华山的慈公上人重建了，当时是仁心寺广收弟子，僧众多达上千人，连嘉庆皇帝的妹妹都来此出家为尼，嘉庆皇帝更是御笔亲书“仁心寺”、“大雄宝殿”匾额赐予寺庙，现在寺庙里还保存有一镇寺之宝，为嘉庆皇帝赐下的圣旨。至上世纪60年代，寺庙变成船厂，很多建筑都被拆除，连嘉庆皇帝的书写的“大雄宝殿”匾额都被消失不见。

前些年，仁心寺开始重建看，其大型玉佛被放置在了仁心寺的旧址。寺院的外观建筑是仿制的传统汉式建筑风格，采用长方形的平面布局，对称分布，整个寺院有三重四合院，主要的建筑物之间用回廊链连接。寺院的建筑群坐北朝南，分为宗教区和生活区两大类，重建的仁心寺包括山门殿、大雄宝殿、法堂、钟鼓楼、藏经楼、客堂、方丈楼、放生池等等。

仁心寺从清代以来，一直遭到破坏，寺院受到多次重创，但是仍然保存有唐朝、宋朝、元朝、明朝、清朝等多个朝代的文物珍品。汉唐时期的有言偃坐像、孔子坐像、鲁班坐像等，而供奉在洗夫人庙堂的洗夫人牌位，洗夫人在寺庙中的地位也极高，是仁心寺的独有。从汉代礼邦寺、鲁班庙到洗夫人庙，再到明代的扩建，仁心寺当得起千年古刹这个名称。