李白是唐代伟大的浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”。李白五岁时就开始学习读书认字。十五岁时就已经作出了多首诗作，并且开始得到了一些社会上流人士的推崇。受道家思想的影响，李白开始学习剑术，喜欢行侠仗义。
李白二十四岁时，离开故乡而踏上远游的征途。再游成都、峨眉山，然后舟行东下至渝州。公元742年，由于玉真公主和贺知章的交口称赞，玄宗看了李白的诗赋，对其十分仰慕，便召李白进宫写诗文娱乐。次年，李白厌倦了御用文人生活，离开了宫廷。安史之乱爆发后，李白因参加永王东巡而被判罪长流夜郎。几年后，李白重获自由。公元762年，李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞
李白一生主要分为五个时期
1、读书与蜀中游历期：5岁-25岁
五岁随父到江油县，十五岁已有诗赋多首，十八岁隐居戴天大匡山读书，二十四岁离开故乡而踏上远游的征途，二十五岁李白出蜀。
2、壮游与求仕期：26岁-42岁
李白不屑参加科举，希望通过漫游求得引荐的机会。二十六岁途经陈州时与李邕相识，结识孟浩然。到湖北安陆时，与高宗时宰相许圉师的孙女结婚，在此约十余年。
3、长安三年入仕期：42岁-44岁
有人考证，李白曾两入长安，开元后期一次，但无功而返。天宝元年可能由于玉真公主、吴筠、贺知章等人的推荐，召入长安作家供奉翰林。而李白自恃太高，无心理准备，依旧纵酒狂歌，桀骜不驯，后受排挤，赐金放还。二入长安在李白一生中很重要，使其后的创作有着强烈的思想性和政治性。
4、再次游历期：44岁-55岁
离开长安，李白又开始漫游。在洛阳遇到了去长安的杜甫，杜随白游历，二人有近一年的交游（李白有二诗与杜，杜有十二首诗赠白）。之后，白与武后时的宰相宗楚客的孙女结婚。这期间，白热衷于求仙访道。
5、安史之乱期：55岁-62岁
安史乱后，白隐居庐山。玄宗奔蜀，马嵬后，肃宗在灵武继位。玄宗在成都尚不知时，发布公文，命其子平定天下。永王李璘在江陵招募将士数万人，东下平乱，实则别有野心。他经庐山辟李白为幕僚。李白是不懂政治的人，只是出于报国安民的意图而入幕。
肃宗以逆反镇压永王，白以“附逆”罪长流夜郎。玄宗还都，大赦天下，白得还。据郭沫若考定“朝辞白帝彩云间”一诗即是李白听到遇赦而作，极高兴。他丛九江到三峡走了一年多，而回来是“千里江陵一日还。”62岁的白死于当涂，一说患腐胁疾而死，一说是因醉入水捞月而死。
李白的人生是错落复杂的，他在一方面接受了儒家思想，秉承着接济天下苍生，安居乐业共享同乐，但是另一方面又接受道家的思想，追求着个人的自由。除此之外他还承受着各种游历侠士的思想，勇敢地与封建社会做抗争，勇于打破传统观念，只为塑造自己的个性自由。
怀才不遇是李白的诗词中经常出现的思想格调，与这个格调共同存在的是政治上对他的不重用和无所依靠的情感，而李白在年少时就有着很强的报负心，想要出人头地，赢得一片天下，他的思想是将天下人的事当作是自己的事情，这种思想观念就是来自儒家对于他的影响。
李白这一生都有着一个伟大的理想，而且有着高远的抱负，他想要接济苍生，安居乐业，让世间都和平美好，即使在他遭到他人的陷害被贬谪，他也是保持着自己慈悲的心怀保持善良，而并不是避开官场隐居，所以也就有大量的歌颂了古代的功臣英雄的诗词歌赋都出于他的手中。
李白追求自由，这往往是来自于道家思想，大多表现在他对于古人的思想认同上，在李白所羡慕的古人当中，他感触最多的，就是这几类人物，第一类是纵横家世的奇人，第二类是帝王的老师朋友的各种位分高的将相，第三种是不贪恋功名甘心隐退的宰相，第四种是有着高尚情操的隐士。
李白这一生飘荡于江湖，浪迹天涯慷慨自负，不拘泥于平常琐事，他不拘小节，不看重钱财经常对贫苦人家施予援手，有着豪迈大气的侠士气度，这也养成了他十分的崇尚英雄的性格，这反映在他的诗歌当中。
