陈寅恪先生的《柳如是别传》，开篇《缘起》一章中记载了这样一段经历，原文抄录如下：
丁丑岁，卢沟桥变起，随校南迁昆明，大病几死。稍愈之后，披览报纸广告，见有鬻旧书者。驱车往观。鬻书主人出所藏书，实皆劣陋之本，无一可购者。当时主人接待殷勤，殊难酬其意，乃询之曰：此诸书外，尚有他物欲售否？主人踌躇良久，应曰：曩岁旅居常白茆港钱氏旧园，拾得园中红豆树所结子一粒，常以自随。今尚在囊中，顾以此豆奉赠。寅恪闻之大喜，遂付重值，借塞其望。
以这颗红豆为肇始，陈寅恪先生满怀深情地写下了之后的皇皇巨著《柳如是别传》。当然纵观其全篇，先生对钱柳的情感绝非购得红豆后才有，所以这颗红豆，说是《别传》的情感寄托更好。而以红豆开端者，自然另有其事——
文中所述“钱氏旧园”，乃是今江苏常熟市仍存的“红豆山庄”，即当年绛云楼不甚失火后，晚年的钱谦益与柳如是的暂居之所。红豆山庄，又称碧梧红豆庄、芙蓉庄、补溪草堂……大概以其庄中所植红豆、碧梧与芙蓉等树木得名。本钱氏母家旧园，自钱谦益向上追溯，有八九代人，百余年光景。
红豆山庄的第一代主人，是钱谦益母家顾家其中一支，称顾细二。顾博通经史，晓天文地理，于诗文亦有建树。彼时与著名画家赵孟頫交好，后孟頫入朝为官，亦曾为顾细二打点仕途，但顾拒不赴任，避归补溪，著草堂终隐。补溪草堂，即后来芙蓉庄与红豆庄之滥觞。顾细二曾经作有《行乐歌》，诗中以浩浩黄河有时回覆昆仑之巅作喻，表达了自己亦将终老于此，稼穑耕读的愿望。
草堂其地，“瞻虞山兮逶迤，起伏秀拔如游龙，维芝水兮浩浩，奔腾昼夜直与东溟通”，一定是风景相当秀丽之所。乃至后世，顾细二之子孙，亦常常有淡泊名利，欲以此为富贵温柔乡者，如顾文聪“隐居补溪，不求闻达……谓子孙曰：‘元将讫禄矣，毋广置园田，以招罪戾。’”又如顾汝，“弱冠厌弃科举，为义理之学”。
自顾汝以后，补溪顾家中兴，其后人或仍有避世以求安逸者，所知不详。不能全称红豆庄为归隐之所，钱谦益与柳如是二人搬入庄中后，与当时反清复明的仁人志士多有联系，亦怀有忧劳天下的心思。钱谦益的外公，于明嘉靖年间曾官居高位，后来因得罪严嵩而乞致士，亦很有名望于乡里，这是《支溪小志》中有过明确记述的，本着顾家家风向上遥想，应该多有心怀天下者，并不一直是隐逸气很重的地方。进可提笔安天下，退能沧海寄余生，红豆山庄实在是个很理想的境地。
说回红豆。红豆树开花结果并没有一定规律，有些品种要几十年才开花一次，想必红豆山庄中，钱谦益的舅父从海南带回来的，应该是这种开花频率甚低的品种。钱谦益与柳如是搬入红豆山庄中有十余年，期间只见过一次红豆开花，这年钱谦益八十岁。老人家作了许多诗文庆贺，不难想见其欣喜若狂的情态。一时胜流云集，舟车填咽，亦多有诗文记述，可算得当地一大盛事。
柳如是自然也是相当高兴的。钱谦益年老后，柳很会讨他的欢心，夫妻感情甚笃。二人常结伴出游，忘情于山水，写下了不少诗文，这些在牧翁的文集中多有记述，柳如是的文集如今不大流行，但其中对于这段生活的记述也应充满了欣喜的情感。据记载柳如是曾于庄中园地上，把油菜花的种子按“壽”字播下，其余种麦。次年菜花盛开，自高处俯瞰去，如碧玉中嵌了黄金，“玉”是连畴的碧，“金”又成一壽字，牧翁见到，自然十分高兴的罢。
那年以后，这颗红豆树亦曾开花过几次，不过钱谦益与柳如是俱已作古，庄园又回到顾家名下。红豆树每次开花，来往之人仍络绎不绝，或者为游览盛事，或者为凭吊钱柳遗迹，关于这颗红豆树的诗文，自然是泛滥于江湖了。不过后来据说红豆树曾有十分灵异的现象，开花时花枝所指的方向，当年的庄稼经常收成很差。这给红豆树蒙上了一层诡异的色彩，然而大概没过多久，红豆庄仍然是人们心中的胜地，红豆树仍然载誉满身。
如果说到园中的植物，说到植物的灵异现象，其实这颗红豆树并不是唯一。早在顾细二的时候，他曾在园中栽下一棵桧树，后来顾细二去世，就葬在了树旁。关于这棵桧树，《支溪小志》记载它有六异，观其所述，大概为为知己者死，为知己者生，凡枯荣之数有三。或欲砍伐此树者皆意外而亡。关于桧树为知己者枯荣死生的现象，或许可以称之为灵异，至于欲砍伐此树者意外而亡，想必是顾家人看重此树，避免其为他人所侵罢。
其余庄中所种植物，如芙蓉：“小桥流水，曲折幽胜，有右丞辋川蓝田风景。周遭可里许，绕池植芙蓉数百，翠叶红葩，掩映水际，庄之取名以此”；又如荔枝：“尝构园补溪，手植荔枝数本，翠色红苞，香闻数里”。就是这些植物，约略代表了顾氏一族于此各代的历史。文人骚客多有诗文称颂，庄园亦常以之冠名。庄园以这些植物闻名，植物也因生于此庄园而得贵，一并繁荣，在后人心目中是很美的文化符号。
因植物而想到世世代代生活于此的人们，又因这些人回想起这些植物。其中烟月胜景，茂竹清溪，曾经荒废不堪见闻，不知如今应是怎样一番情景，大概修复了罢，然而可以比肩当年的样子么？我是很喜欢柳如是的，日后一定要前往红豆山庄一看，或曰凭吊，或曰泛游，此刻只是看到“红豆”思想起遥远的事，一番献愁供恨罢了。
