宋太祖赵匡胤一生有四个儿子，但老大和老三早殇，长大成人的是老二赵德昭和老四赵德芳。

赵德昭的生母是赵匡胤的原配夫人贺氏，贺氏虽然在赵匡胤称帝之前就已经去世，但也被追封为孝惠皇后，所以赵德昭是妥妥的嫡长子。赵德芳的生母不知为何，史书上没有明确记载，根据考证，一说为贺皇后所生，是赵德昭的同胞弟弟；另一说为赵匡胤的第二任皇后王氏所生，总之也极有可能是嫡子。

赵匡胤在50岁时突然驾崩，当时他的两个儿子，赵德昭26岁，赵德芳18岁，均已成年，为什么赵匡胤没有按照“父死子继”的传统，将皇位传给儿子，而是由弟弟赵光义继承了皇位呢？

这里面就牵扯到了两个著名的典故，“斧声烛影”和“金匮之盟”。

斧声烛影，宋太祖离奇去世

斧声烛影，号称中国历史上四大未解迷案之一，其过程究竟如何，千百年来众说纷纭，但谁也不敢下定论，只怕除了赵匡胤和赵光义兄弟俩当事人之外，谁也不会知道真相了。

公元976年十月壬午夜，天降大雪，宋太祖赵匡胤在病中，召晋王赵光义议事，可能是因为事出机密，所有人不得与闻。

远远地，宦官和宫女们只能看到在烛影下，兄弟两人相对而坐，不久两人似乎起了争执，赵光义起身避让，接着便听到赵匡胤以玉斧戳地的声音，并大声说，“好做之”。

之后，赵光义离开。当夜，太祖赵匡胤驾崩于宫中。

最先得到赵匡胤驾崩消息的，是当时的第三任皇后宋皇后。得知太祖驾崩后，宋皇后立刻命宦官王继恩火速出宫，宣赵德芳入宫。很显然，如果赵德芳率先入宫，那么他就是皇位的继承人。

到底赵匡胤是被赵光义害死的，还是病死的，又或者是气死的……千百年来争论不休，我们这里不做讨论，只提出一个疑点，宋皇后召赵德芳入宫，究竟是她的意思，还是赵匡胤的遗诏？

按道理，赵德昭是嫡长子，是最符合宗法制度的皇位继承人，而且赵德昭年龄稍大，在当时还很乱的局面下，更容易掌握局势。从历史记载来看，赵德昭颇有心机，喜怒不形于色，风评也很不错，如果赵匡胤留下遗诏，无论从哪个方面说，立赵德昭为帝的可能性最大。

但是，召赵德芳入宫的人是宋皇后，这就很可疑了。赵匡胤死时，宋皇后年仅25岁，比赵德昭还要小一岁，且没有亲生儿子。如果赵德昭继位，那么她这位太后，年龄可是要比皇帝还要小的，这就非常尴尬了。况且，为避瓜田李下之嫌，宋皇后与赵德昭一直避免接触，感情自然淡薄，反而与小她七岁的赵德芳关系极好。如果是赵德芳继位，那么对宋皇后无疑更加有利。从自身利益出发，宋皇后如果将太祖的遗诏篡改，将赵德昭改为赵德芳，并非没有可能。

所以，极有可能是太祖留下遗诏让赵德昭继位，但宋皇后出于私心，却想让赵德芳继位。无论如何，这两个都是赵匡胤的儿子，无论谁继位，宋皇后的做法还算不上大逆不道。

但宋皇后还是太稚嫩了，她的这点算计都落在了赵光义的手里。当宋皇后让宦官王继恩召赵德芳入宫时，王继恩的确火速出宫了，但却没有去找赵德芳，而是去了赵光义的晋王府。

晋王府中，灯火通明，赵光义身穿朝服，端坐中庭，当听到王继恩说太祖驾崩后，赵光义声称要与家人商议。王继恩情急之下说道，“迟则他人为之。”赵光义遂不再犹豫，径直入宫。

宋皇后在屋中听到脚步声，出声问道，“是德芳来了吗？”屋外王继恩接口道，“是晋王到了！”

在见到赵光义的一刹那，宋皇后明白自己的一切算计都已经落空了，无奈之下，说道“吾母子之命，皆托于官家。”“官家”是宋代对皇帝的昵称。

赵光义答道：“共保富贵，无忧也！”于是，之后赵光义登基，是为宋太宗。

以上即是“斧声烛影”的基本过程，其中每一个环节都疑点重重，究竟真相如何，已经无从判断了，但毫无疑问，赵光义的皇位是抢来的！

金匮之盟，可能只是一个编出来的故事

赵光义继位，这在当时并未引起太大的轰动，似乎人们都认可了这一事实。事后，也没听说有人对此进行公开追究，但私底下还是有人对赵光义继位的合法性表示怀疑，对此赵光义当然心知肚明。

太平兴国六年九月，也就是赵光义继位的第六年，有一个人的到来，让赵光义大喜过望。这个人，就是历史上那位号称“半部论语治天下”的宰相赵普。

赵普是北宋的开国功臣，官拜宰相，乃是百官之首。但他在位时因为以权谋私，贪污受贿，被太祖赶出了京师。赵光义即位后，赵普立刻赶来拍马屁，捧着赵光义写给他的诗感恩戴德，痛哭流涕，赢得了赵光义的信任，于是留在了京城。

但此时的赵普已和以前没法比了，在京城数年，一直郁郁不得志。在981年上书赵光义，声称自己知道太祖皇帝在杜太后临终前商量皇位传承的事情。

赵光义大喜，急召赵普说明情况。按照赵普的说法，杜太后临终前对赵匡胤说，“你之所以能得到天下，是因为后周的皇帝年龄太小，被你钻了空子。如果后周的皇帝年龄较长，就没你什么事了。所以，你死之后，要将皇位传给你的弟弟赵光义，赵光义死后再传给赵廷美，这样就能保证国家的稳定了。”

赵匡胤流着泪答应了母亲，在一旁全程旁听的赵普记录下了这次谈话，并藏在了金匮（柜）之中。这就是“金匮之盟”的由来。

这件事的疑点也非常多。

首先，杜太后死的时候，赵匡胤才35岁，而赵德昭已经11岁了，作为一个母亲怎么就知道儿子一定早死呢？难道说杜太后断定，自己死后不久，赵匡胤就会去世？世上哪有母亲盼着儿子早死的道理？事实上，杜太后死后15年，赵匡胤才驾崩，这还是在死得不明不白的情况下，而此时嫡长子赵德昭已经26岁了，无论如何算不上是一个“幼儿”吧？

其次，如果“金匮之盟”真的存在，赵普为何在赵光义继位六年之后才拿出来？不是应该在赵匡胤死后立即拿出来吗？至少，也应该是在赵光义继位之后马上拿出来啊。

而赵普在拿出“金匮之盟”的说法之后，本来郁郁不得志的他，立刻就被任命为司徒兼侍中，封为梁国公，重回宰相之位。而秦王赵廷美本来位次在宰相之上，也立刻上表请求位次在赵普之下，赵光义也立马批准了。要说这其中没有猫腻，谁也无法相信。

总之，金匮之盟疑点多多，更像是赵光义和赵普炮制出来的一个故事。

皇位之争，所有人的下场都很凄惨

无论“斧声烛影”真相如何，也无论“金匮之盟”是否存在，但赵光义是当上皇帝了，但他将来的皇位继承人只能是他的弟弟赵廷美，或者是哥哥赵匡胤的儿子们，无论如何不应该传给自己的儿子，可赵光义能甘心让皇位让给其他人吗？

979年，赵光义带着侄子赵德昭讨伐幽州，一天夜里突然发生了一件非常离奇的事情，军中发生了大火，而太宗赵光义却不见了人影。慌乱之中，有人提议立赵德昭为帝。然而就在这时，赵光义又神奇的出现了，此时不了了之。

事后，赵德昭为此次讨伐的将士讨封赏，赵光义大怒，说道，“等你自己当了皇帝再封赏吧。”结果，赵德昭回家之后就自杀了。

同样，疑点很多。史书上说赵德昭是一个喜怒不形于色的人，且当时已年近三十岁，断然不至于赵光义一句话就自杀，更何况他将来还是有可能当皇上的人。真相如何，我不敢断言，但肯定不会是因为“心小”而自杀。

两年之后，赵匡胤的另一个儿子赵德芳也病逝了，死因同样不明不白。

赵廷美在赵光义登基之后，任开封府尹。赵光义诬陷其谋反，于是贬为西京留守，并强迫其全家搬到了西京（洛阳）。不久之后，再次诬陷赵廷美谋反，这次削去了赵廷美的一切职务，只保留了魏王的爵位，但很快降魏王封爵为涪陵县公。屡遭陷害，忧愤成疾的赵廷美在984年吐血而死，年仅38岁。

那位当初想立赵德芳的宋皇后，倒是又活了二十年，但她死后，赵光义却不为皇嫂成服，亦不令群臣临丧；既不与太祖合葬，神主亦不祔庙。赵光义如此做法，想必是在报复当年宋皇后曾想立赵德芳之事吧。

后续

历史总是有很多巧合。

北宋灭亡之后，康王赵构在建康称帝，史称南宋。但赵构无子，又失去了生育能力，只好将皇位传给了继子赵昚，而赵昚就是赵德芳的六世孙。

之后，宋光宗赵惇、宋宁宗赵扩分别是赵德芳的七世孙、八世孙。

再之后，宋理宗、宋度宗、宋恭帝以及后来的宋端宗和宋卫王都是赵德昭的后代。

兜兜转转，皇位又回到了赵匡胤一脉的手中！