从小，他母亲就告诫他：永远不要做天下第一。
他不懂事的时候，他就只能点头。有时候，他也会问，什么是天下第一。他母亲就会告诉他，天下第一就是天下最傻的傻子。并且问他，你愿意做天下最傻的傻子么。他就摇摇头。
等他稍微长大了一些，能读书写字了，也知道了什么是天下第一了。他就问他母亲为什么。他说，其他人都希望自己成为天下第一，成为天下最厉害的人。他母亲就黑着脸对他说，你没见你爹的坟头草都和你一样高了吗，这就是天下第一的下场。说完她自己就要先哭上一场。他最怕看见母亲哭，因此不敢再问。
等他再长大一些，成为一个十二三的少年的时候，他的心里产生了一些叛逆的情绪。他母亲告诫他不要做天下第一，他心里就整天想着怎么成为天下第一，成为和他父亲一样的人。当然，这不会有什么结果，因为他没有名师，也没有门派，他只不过是一个还在学堂烂读四书五经的黄毛小子而已。
苦思无果，他就只能求教学堂的夫子。
夫子被他这么一问，有些哭笑不得，就说，我不会教你怎么成为天下第一，但我会教你怎么考上状元。
他兴致缺缺，撇撇嘴说，又不是天下第一，考状元有什么用。
夫子笑着捻了捻胡须说，其实，状元也是天下第一啊，天下是读书人的天下，第一是读书人的第一。
他一听，眼睛一亮，有道理啊，状元也是天下第一啊，既然如此，不如先考个状元玩玩儿。
他的同学们知道他这个想法之后，都忍不住拿白眼翻他，说得好像他真能考上状元似的。
夫子对此也是哈哈一笑，不致一辞。
但他自己却拿这件事当真了，从此立誓要考上状元，并且也为此付诸了行动，开始变得勤思好学。
他本来聪慧过人，夫子见他这样，也频频点头。
十年寒窗之后，他成年了。他不仅成年了，他到了人生第一个最重要的阶段，弱冠之年。
夫子为他行了成年礼，为他加上了成人之冠。此时他已经出落成一个彬彬有礼，风度翩翩的少年。
这一年，他也迎来了考场的最后两个大关：会试和殿试。在此之前，他已经通过了乡试，并且取得了该省的第一名。
夫子和他的同学都对他考上状元抱有一定信心。他自己也是意气风发，自信十足。
临行前，母亲为他送行。告别时，母亲不忘叮嘱，考成什么样都可以，就是不能考上状元。
他心有疑惑，状元又没什么害处，为什么不考?
他母亲就说，树大招风，出头的椽子容易烂。
他饱读诗书，自然懂得这个道理。但他觉得，人生在世，若是做什么事都这样畏首畏尾，岂不是什么事都做不成，因此没把母亲的话当一回事。
告别母亲后，他背着行囊，只身踏上前往京都的行程。
到达京都之后，虽然他也不免为繁华的都城而感到惊叹，但他没有和其他人一样迷失在这寸土寸金的奢华之中，他一不嫖、二不赌，只一心一意为状元而来。他踏踏实实地找了一间客栈，安安分分地住着，过着深居简出的生活。有时他也忍不住摇头感慨：身居陋巷无人问，一朝成名天下知。
平平淡淡之中，他考完了会试，并且夺得第一成为了会元。
不久，他参加了殿试，见到了当今天下最有权势的人物——皇帝。皇帝端坐高堂，充满威严。他身份低微，只能匆匆一瞥，只觉得皇帝身宽体胖，五官端正，其他便一时想不到合适的词汇来形容。朝堂之上，他卑躬屈膝，跪伏在地，心里突然冒出一个念头，若说天下第一，皇帝才是当之无愧的天下第一吧。这个念头刚冒出一个苗头，就被他压了下去，他怕他生出什么不切实际的想法。
殿试结束之后，一切顺利。放榜之后，他成为了状元。
庆祝大会上，他成为了焦点人物，一时风头无两。其他人，几乎都素未谋面的人，一个个迎上来笑脸道贺。此情此景，让他有了一种登上人生巅峰的感觉。
然而，好事不止于此，大会之后，有人前来告诉他，公主瞧上了他，要他做驸马。他就有种如坠云雾、飘飘欲仙的感觉了。但他还是有些疑惑，他又没有和公主见过面，怎么说公主看上了他呢？报喜的人就说，庆祝大会上，公主躲在屏风后面，偷偷见过他。公主选婿，这乃是当朝惯例。有的时候，公主看上的不一定是状元，但一定是相貌堂堂，风度翩翩之人。
被人这么恭维，愣是机智如他，也有些不好意思，于是只好拱手一笑，不再细谈。
当天，皇宫中的消息便传了出来，皇帝圣谕，让状元迎娶安平公主，成为当朝驸马。此消息一经传出，便成为全城美谈，大街小巷无不笑谈此事。
他住在客栈里，当然也听到了周围的谈论。只是他一听他们兴致勃勃地交谈，头脑却冷静了下来，他心里冒出了一个疑问：他没见过公主，不知道公主长什么样。公主看上了他，不代表他也能看上公主啊。若是公主长得花容月貌，他自然乐意接受；若是公主长得牛头马面，那不就乐极生悲了吗？
如此一来，他心里倒有些小小的纠结了。他想见公主，但在成婚之前，自然是不可能的；他想拒绝，那就更不可能，现在皇帝都已经下了圣谕，他若拒绝，不就是以下犯上、触怒龙颜了吗？
罢了罢了，既然是公主，想必不会太过难看。皇帝作为一国之主，总不会让一个丑女嫁出去丢人现眼——他只能这样安慰自己，一个人偷偷在房间里喝起了闷酒。
然而，有句话是怎么说的来着，越是担心的事情，就越是有可能发生。
迎娶公主这件事对他来说，就跟抽签一样，抽到好签，那就是好事成双，皆大欢喜；抽到下签，那就是祸从天降，乐极生悲。
成亲那一天，他见到了公主的容貌。揭开盖头的那一刹那，他顿时就失望了。
怎么说呢，说丑也不是太丑，只能说是不太符合他的审美标准。比如她的嘴巴，他觉得太宽太大，嘴唇有点厚，比如她的脸型，既不是瓜子脸那样纤瘦，也不是小家碧玉那样圆润。总体来说，她的脸有点长，下巴有点大，居然透着一点威严。他看着她的脸，忽然发现，这张脸实在太过酷似皇帝。
说到审美标准，在他心目中，他母亲就是美的一个范本。他从小到大都觉得，他母亲是他见过最美的女人。他母亲的脸型是圆润的，眼睛是弯月型的，眉毛像一条桥，鼻子小巧玲珑，嘴巴则是樱桃一般秀气。他母亲本是一个小家碧玉的美女典范，只不过因为他父亲的事情，她性情变得有些暴躁，脾气不太好。
洞房花烛夜，金榜题名时，他乡遇故知，这几件本是当今天下三大幸事，然而，面对着红烛红帐红装人，他却有些乐不起来。他仪式性地和新娘喝完了交杯酒，就对新娘相敬如宾地施了一礼，然后一个人走到桌子边上喝起了闷酒。
这时，公主忽然细声细语地说：“我知道你看不上我，我本来跟父皇说我选中的是探花。但父皇说探花相貌平平，配不上我，只有你才勉强配得上我。我自知相貌也是一般，说不上美貌。所以就跟父皇说，我只怕他看不上我。父皇就瞪着眼睛说，他敢。我就说他当然不敢，只是成婚之后，他定然无法倾心与我，如此一来，只会弄得大家都不愉快。父皇就说管他愉不愉快，我只希望我的女儿能够幸福。我说只怕女儿未必能够幸福。父皇说若是他敢再娶别的女人，我就砍掉他的脑袋。我说若是父皇砍了他的脑袋，女儿不就得守寡了吗，又怎么能够幸福。父皇就说我女儿聪慧善良，吉人自有天相，一定能够获得幸福……”她顿一会儿又说：“我拗不过父皇，所以只能由他做主……”
“如今看来，你果然看不上我……我真不该心怀侥幸，顺从父皇……呜……”说着说着，她竟然流下了眼泪，哭了起来。
他想，女人一哭，真是有够令人心烦意乱。
他“笃”地一声把酒杯放在了桌子上，站了起来，摇摇晃晃地走到床边，醉眼朦胧地看了她一眼，一个趔趄，扑在了她的身上。
有句话怎么说的来着，灯火一灭，那便是伸手不见五指。
第二天起来，他才知道，昨夜因为喝得太厉害，他吐了新娘一身。
之后，他携新婚妻子衣锦还乡。值得一提的是，因为他成为了驸马，所以皇帝还没有给他封什么实质性的官职——这也是当朝惯例，拥有裙带关系的外戚通常不会给什么实权。
一回到家乡，他去找了夫子，施了一礼，然后诘问：“夫子当年说状元是读书人的第一，这话是否存在问题?”
夫子对他有此一问，并不生气，也不慌乱，捻着胡须笑意盈盈地说：“驸马何以有此一问?”
他说：“状元虽然是当科第一，但并不是读书人的第一，每一科都有一个状元，现在朝中还有诸多前科状元，我又怎么算得上是读书人第一?”他虽然是诘问，但嘴角却带着笑意，像一个调皮学生在钻老师的空子。
夫子笑着反问：“那你觉得，要怎样才算是读书人第一?”
他想了想，抬起头来说：“恐怕只有当朝宰相，才能算得上吧。”
此话一出，他们两个都不约而同地哈哈大笑起来。夫子点了点头，“是极，是极，是我目光短浅了。”
若说，宰相真的是读书人第一的话，他这辈子是没有机会了，因为他已经成了驸马。
回到家里，母亲没有给他好脸色，而是沉着脸问他：“我让你别考状元，你为什么不听！”
他说：“娘，你先别生气，我这不算天下第一。”
“状元怎么不算第一?”
“因为我成了驸马。”
“你还敢说，你不仅考了状元，还当上了驸马，你很得意是吧！”
他摇摇头，不紧不慢地说：“因为我成为了驸马，所以我不可能当宰相。”
他母亲被他这一通话绕得云里雾里，“什么乱七八糟的，怎么跟宰相又扯上关系了，你还想当宰相不成？”
他笑着把诘问夫子的那一套逻辑给母亲解释了一通，最后得出结论：“我不可能成为天下第一，所以母亲可以放心。”
他母亲听着也有道理，于是这才开怀相迎。
她儿媳——贵为当朝公主，见她这么凶，早就吓得如同小鸟一般待在一边大气也不敢出。现在才敢站出来款款施礼。
他母亲一看是当朝公主，不敢怠慢，连忙还礼。
之后，一家人其乐融融进了屋里。
