魏惠王时期，魏国称霸于诸侯，十战九胜，天下诸侯震惊，莫敢望其项背，公叔痤当政魏国。当时卫鞅是公叔痤的门客，公叔痤知道卫鞅之才，当老公叔病倒之际，魏王亲自探望，询问身后之事，公叔痤极力向魏王举荐卫鞅主持魏国国政，但是魏王以卫鞅名不见经传为由，不答应公叔痤举荐，公叔痤见状，知道魏王不用卫鞅，必须为魏国杀卫鞅，防止被别国启用，魏王不置可否。待魏王离去，公叔痤想到对不起卫鞅，便把事情原委告知卫鞅，让其逃命，卫鞅说到：“魏王不听您之言用我，自然不会听您之言杀我”，因为从容不迫并不逃命，果不其然，魏王没有任何的动作。
说到秦国，自从秦哀公之后，秦国多代君主毫无作为，国家治理一团糟。待到秦献公继位，一系列优民养民政策，废除殉葬习俗，使得秦国人口倍增，荒田得到开垦，国力稍缓。献公去世后，嬴渠梁继位，即秦孝公，孝公结合秦国多年的情况，痛定思痛，决定效仿穆公招贤治理秦国，卫鞅闻讯来到秦国，找到孝公近臣景监，得到觐见秦孝公的机会。
第一天，卫鞅给孝公介绍上古皇帝的事迹，告知孝公要以帝道去治国，孝公闻知沉沉睡去。孝公责备景监举荐之人迂腐，景监将孝公之意告知卫鞅，卫鞅轻轻一笑，说孝公不喜帝道，当以王道治国，五天后面见孝公，大谈周文王，周武王，终致不欢而散，孝公甩袖而去。前面两次的面见，卫鞅心中有底，让景监再帮一次，景监不敢再提卫鞅之事，卫鞅准备离开秦国，景监见状，答应五天后再安排卫鞅觐见，但是不希望老生常谈。五天后，孝公饮酒长叹没有大才辅佐，景监借故说卫鞅有霸术献给君上，孝公闻言，立刻召见卫鞅，并且彻夜商谈，成就一番佳话，卫鞅的货卖识货主。
从此秦国开始改革，孝公封卫鞅为左庶长，把全国政令托付给卫鞅，秦国以法治国的时代来临。不过因为以前的秦国官府不为百姓考虑，民不信官，卫鞅第一件事就是增强官府的威信，《徙木立信》由此而来，从此在秦国，民信官，官府发布的政令可以很好的执行。
一项项的政令发布，总的来说就是：一，保甲制度（互相监督，举报有奖，隐瞒同罪）；二，杀敌立功（这是奴隶们翻身的最好机会，所以个个死战）；三，农业生产（就是多生产粮食有功，懒惰而贫穷的重罚，现在的需要效仿吗？），这几项法令颁布下来之后，因为触碰到了官吏，贵族的利益，他们极力反对，但是秦孝公全面支持卫鞅，让新法得以实施。
三年后，新法给秦国人带来的好处显而易见，大家更加拥护新法，军事力量更加强大（都想要打仗立功争爵位），从河西打到河东，魏国不得不讲和，魏惠王知道了卫鞅的事情后，后悔不已，也下求贤令，招来了《孟母三迁》的孟子，但是因为魏王受到李悝的法家思想影响很大，觉得孟子的儒家学说很迂腐可笑，于是弃而不用，孟子只得去往齐国。
跟魏国停战后，秦国开始大面积的改革，废井田，开阡陌，推行县治（这个的历史还真久远），迁都咸阳。随着这些改革的大面积进行，依法论罪执行得越来越严，连孝公的哥哥嬴虔也因为太子嬴驷犯错被割了鼻子，太子的另一个老师公孙贾脸上被刺字，从此，再也没人敢批评新法了。
此时周安王去世，周显王继位，封孝公为西部诸侯之霸，这样富强的秦国离不开法家天才卫鞅（因有功，封商地给卫鞅，故也称商鞅，亦为商君），也离不开雄才大略而且真正识货的买主秦孝公。其他国家看到秦国不再是当年小国，纷纷祝贺，效仿秦国搜罗人才，真的是改革的春风吹遍了大地！！！
