上午，县城杏花村大酒楼，往日这里熙来人往，今日却分外寂静。大门两边有警察、宪兵全副武装值守。今天，老鹰山匪首楚啸天、段飞虎要在这里把蓝彩九龙云纹瓶和密信送给县长卢肇基。
有人要问了：不就是个瓶子吗？直接去往县衙，交给县长大人不就得了，何必多此一举？不过，县长卢肇基可不这样想。毕竟这个人老奸巨猾，另有心思：这一，他老子做过革命党，他要对外装装清廉形象，“既要做表子又要立牌坊。”所以，收礼这件事，岂能在县衙进行？
这二嘛，老家伙想利用酒楼这个地方，营造出一个热闹喜庆的氛围，好叫老鹰山杆匪有个仪式感、满足感，自己呢，又不掉面子。说不定，杆匪一高兴，‘刀枪入库马放南山’也是有的。我堂堂一县之长，不费吹灰之力解决了杆匪隐患，岂不大功一件？
杏花酒楼门外是条东西大街，一街两行生意萧条。街上赶集的，要饭的，耍把戏的人来人往。小贩吆喝声不绝于耳：
“烧饼，好吃不贵的烧饼卖了。”
“都来瞧都来看，招抚岗的木梳篦子好看又实惠。”
酒楼错对过一卖香烟的小贩在吆喝：“卖香烟啊！老刀牌香烟。”
这时，一个头戴礼帽的中年人走了过来，掏出银元，道：“拿包烟来。”
小贩接钱，递烟，低声道：“人刚进去了。”那人点点头走了。
不多一时，一辆黄色德国BMW边三轮摩托车停在了酒楼门前。车上跳下来三个人，开摩托的着警服，另外两人着公服，径直向酒楼走来。
刚走几步，被站岗的警察拦着，“喂，那一部分？今天这里被县长大人包了，不招待客人，快走开！”
驾驶摩托的警察掏出一本证件，在执勤警察面前晃了晃，抬手，“啪啪啪”甩了给了他几耳光，道：“混账东西，你也不睁开狗眼看看，这位是县政府刘参议。这位是县政府何秘书。我乃警察局督查科新上任的赵科长。我们奉卢县长之命要接待老鹰山楚啸天、段飞虎，还不快闪开！”
“是！”执勤警察不辨真伪，哪敢怠慢，只好乖乖地放他们进去。三人走到楼梯口，迎面碰到酒店崔掌柜，问：“几位找谁？”
赵科长说：“我们奉卢县长之命见老鹰山段飞虎他们，头前带路！”崔掌柜不敢多问，带他们上了楼。
敲开三楼雅间进去，见围桌坐着几个人，崔掌柜为他们互相介绍：“这位是卧虎山大当家楚啸天，二当家段飞虎。这位是青阳县隆兴山货贸易商行的鲍老板。这几位是？”
来人各自介绍完，众人拱手寒暄，崔掌柜告辞下楼。
楚啸天用疑惑的眼光望着他们，问：“卢县长不是说亲自来吗？”
何秘书看看表，说：“卢县长正在开会，一会儿就到，他叫我们先来招待各位。”
刘参议一脸韫色，道：“怎么？你们信不过我们？”
段飞虎赶紧说道：“啊，不，不，刘参议误会了。”
这时，鲍老板插话：“啊！这位刘参议年轻有为，家居何地啊？”
“上蔡。”
“哦？巧得很，咱们是同乡，上蔡历史悠久。是古蔡国所在地，秦相吕不韦、汉相翟方进的故里，海内外蔡氏祖地，我常引以为豪。”
“啊，不！不！鲍老板，新蔡不是吕不韦而是秦相李斯的家乡。”刘参议纠正道。
鲍老板赶紧说：“对！对！年轻人记性好。看得出刘参议有学问，哪个学校毕业的？”
“民国十一年，开封留学欧美预备学校毕业。”
“哦，我知道，首任校长是杨廷宝先生。”
刘参议心说：这老家伙想试探我，于是，就笑笑，道：“鲍老板，你又错了，开封留学欧美预备学校首任校长是林伯襄先生。
鲍老板听了，哈哈一笑，竖起大拇指，称赞道：“啊？对对，对，到底是年轻人，了不起！了不起！”
刘参议话锋一转，厉声道：“大当家，二当家，你们上次偷偷袭击县保安队，县长可是很恼火啊。”
段飞虎赶忙解释，“其实，我们也不想这样做，也是被逼无奈啊！在江湖讨碗饭吃太不容易了。所以，这次来，一则，向县长大人负荆请罪，二则，献上两份厚礼。”
鲍老板也赶紧打圆场，“两位当家的对县长大人仰慕已久。这次前来给大人献宝，就是明证。”
“是啊，是啊。”楚啸天此时也精神起来。
何秘书问：“哦？这么说宝瓶和密信带来了？”
段飞虎答道：“带来了！”
“拿出来看看吧？”
“这？”段飞虎有些犹豫不决。
刘参议“嚯”地站起身，“怎么？说了半天，你们的还是信不过我们，何秘书，赵科长，咱们走！”说着，拉着两人就要走。
鲍老板忙给段飞虎使个眼色，段飞虎起身拦住，说：“众位息怒，就看看也无妨。”
说着话就从桌子底下的木箱里取出了一个红布包伏。
话分两头，咱们放下众人看宝瓶不说。却说，此时，县长卢肇基乘坐的小车驶出了县政府大门，他要赶往杏花村大酒楼接受蓝彩九龙云纹瓶。这是县警察局的一辆美国福特T型车，车厢经过拉长改装，平时，可以乘坐7-8名巡警巡逻。驾驶室内装有一个筒形警报器，警报器后面有一个摇把，转动摇把控制警报器发声。
刚才处理公务耽搁了点时间。卢肇基看了看怀表，催司机加快速度。
小车一路鸣笛快速行驶，将到新丰路口拐弯时，突然，大街上几个衣衫褴褛的人力车夫不知因何原因打了起来，车子横七竖八撂在路上，赶集的行人“呼啦”围过来看热闹，把个大街堵个水泄不通。这下，可把卢肇基急坏了。司机下车招手，“蹬蹬蹬”跑过来一群巡警，朝天“啪啪啪”一梭子，吓得众人纷纷逃散。
道路刚通，小车正准备启动，冷不防，跑过来几个小乞丐，到小笼包子摊位前，每人用脏兮兮的小手抓起包子撒腿就跑。摊主抄起棍子就撵，几个人在街当中又打闹起来。这边正闹，那边又跑来一群小乞丐，猛地把小笼包摊子“叽哩咣当”掀翻，正燃烧的炉灶、炉灶上的几层包子笼，做包子的案板、凳子及一堆柴火“叽哩咣当”，“噼里啪啦”都甩在了大街路当中。卢肇基那个老混蛋甭说有多急，他摇开车窗，哇哇乱叫，司机不停地按喇叭。
再说香花村大酒楼，众人欣赏完宝瓶，督查科赵科长对段飞虎说：“嗯。不错。这宝贝县长大人肯定喜欢。不过，近来盗匪猖獗，就说这酒店，前些天，刚发生一件凶杀盗案。一个大盗，白天破窗杀死了客人，偷走了随身贵重物品，此类事件防不胜防。所以，我们来之前，县长大人一再吩咐，要我们先赶到这里，把宝瓶、密信带到下边，由公安局警察严加保护，以保万无一失。”说着，抱起宝瓶，抓起密信就要下楼。
段飞虎慌忙起身拦住：“这？赵科长，不妥吧？县长大人还没到，是不是等等再说。”
楚啸天一言不发，赵科长一脸怒色。
看骑虎难下，何秘书道：“二位当家的不必担心，有我在这，刘参议和赵科长带东西下楼，去去就来。”说着，拽着段飞虎坐下。
几个人眼睁睁看着刘参议和那个赵科长带着东西下了楼。
少顷，酒楼大门外传来了几声汽笛声，“嘀嘀－－嘀嘀－--”。何秘书站起身说道：“县长大人到了，各位稍安毋躁，我下去迎一迎。”边说边快速下楼。
这回真是县长卢肇基。他和秘书邱林光两人下车，在崔掌柜引领下匆匆上了楼。
楚啸天、段飞虎一见，慌忙起身，垂手侍立，毕恭毕敬。
段飞虎左顾右盼，不见刚才三人上来，就斗胆问：“县长，刚才几个人，说是您派来的，叫什么刘参议、警察局督查科赵科长、县政府何秘书。怎么？不见他们一起上来？”
县长卢肇基一愣，“什么刘参议、赵科长、何秘书的？我没有派什么人来。宝瓶和密信在哪？”
段飞虎战战兢兢，答：“被他们带下了楼。”
“混账！你们的上当了！八成是被人骗走了。”卢肇基紧攥的右拳猛地击打在桌子上。怒吼道：“快快传我严令，全城戒严搜捕这三个贼人，一定要把宝瓶和密信追回来！”
“是！”在座的楚啸天、段飞虎、鲍老板，一个个惊得目瞪口呆。
卢肇基一脸暴怒，起身便走。秘书邱林光紧随其后。楚啸天、段飞虎愣在了那里。
一时间，大街小巷，哨声、警笛声、男女老幼哭叫声，响成一片。警察、宪兵到处搜查、拦截、抓人。摊贩卷摊，行人逃散，一片乌烟瘴气。
却说，刚才，几个人乘摩托从杏花村酒店出来，街上疾驶。行至一背巷口，里面窜出一人，手举帽子向他们招手示意。摩托嘎然停住。
“快，脱掉外面衣服，随我来！”三人迅即跳下摩托，脱掉衣服，随那人疾步穿背街走小巷，拐右拐跑到一处所在。抬头，见面前一酒馆，墙上杏黄招子迎风飘动，上写“宗记黄酒馆”。众人舒了一口气。
刚才那人，便是酒馆老板宗达江，县保安团在城里的联络点联络员。
大家进屋，宗达江忙着端水，泡茶。“好险啊！警察、宪兵全城戒严。你们一时半会恐怕回不到保安团。耐心在这里躲躲，再想他法。朝阳，你说呢？”
刚才开摩托的是保安团李朝阳，他思索片刻，点点头，“也只能这样了。这次，多亏子豪和苏剑。苏剑扮刘参议，子豪扮秘书，苏剑那扮相那气势，没得说，尤其是应对鲍老板那一板子话，滴水不漏。不愧高材生”
苏剑、李子豪笑笑，都不好意思起来。众人边饮茶边说笑，仿佛忘记了刚才的紧张气氛。
（续）
