我们常听到这样的话："人类的任何行动、感觉、情绪都是通过大脑来控制的，大脑是身体的控制中枢"。但身体只是大脑的傀儡吗？
芝加哥大学心理学系教授西恩·贝洛克，致力于人类行为和大脑科学研究，用大量的实验数据和有趣的生活现象，向人们展示了如何利用身体影响情绪、思维和对他人理解，在《具身认知》这本书中，他提到：
我们并不总是“知而后行”，很多时候也会“先行而后知”。
我们的身体在塑造精神方面也有着强大的能力，它也会影响我们的思维和行为。下面我们就来看看身体是怎样影响我们的情绪、思维和对他人的理解的。
身体对情绪的影响
德国和瑞士的科学家研究证实了肉毒杆菌可以有效缓解抑郁症状。科学家们从当地心理诊所招募了患有重度抑郁症的男性和女性，对他们的脸部注射了肉毒杆菌或者安慰剂，这是一项双盲实验，也就是说参与实验的科学家和患者都不知道注射的是哪一种。
结果，接受肉毒杆菌注射的患者的抑郁症状，比如悲伤，绝望和负罪感，严重程度平均减少了47%，与此相对照的是，那些接受安慰剂注射的患者就没有表现出显著的改善，在整个研究过程中，他们的抑郁程度都没有什么变化。
另外，英国心理学家对做过整形治疗的人进行追踪调查，发现那些使用肉毒杆菌消除眉间皱纹的人，比使用肉毒杆菌消除鱼尾纹，化学焕肤以及使用玻尿酸丰唇的人，在情绪上的改善更为明显。
从上面的案例，可以看出面部表情和情绪之间的关系。当表示忧愁的眉间皱纹消失之后，人们的情绪似乎也变好了。
这是为什么呢？一般情况下，当我们体验到某种情绪，比如不高兴，这种不高兴的情绪不仅仅出现在大脑中，而且还会延伸到面部表情和身体姿势上，例如皱眉头，而这些身体表现又反过来向大脑发送信号确认我们真的不高兴。
那么现在，肉毒杆菌让我们无法皱眉头，也就是无法反馈确认不高兴的信号，大脑可能就会解读成，“啊，并没有什么不高兴的”。大脑扫描也的确发现，当人们无法做出负面表情的时候，负责处理负面感受的脑区就没有以前那么活跃了。这样，如果连续几周大脑都没有接收到确认不高兴的信号，那些不高兴的情绪体验也就不再那么明显了。
另外，身体的其他方面也会对情绪造成影响。例如，加利福尼亚大学哈斯商学院的卡尼教授研究发现，1分钟的扩张性身体姿势，就可以让我们体验到比赛赢了的那种兴奋而自信的感觉。
身体对思维的影响
下面，我们从身体对数学能力，词语理解能力，创造力这三个方面的影响来说。
1.身体对数学能力的影响
根据统计，全美数学竞赛的冠军通常都擅长音乐。科学家们发现，手指越灵活，数学越好。这是为什么呢？
第一个原因是：手指和数字在大脑中拥有相同的神经实体，既然手指和数字在大脑中对应同样的神经细胞，那么手指灵活很可能让我们在思考数学问题的时候也更加敏锐。
第二个原因是：小时候使用手指的方式会对我们成人之后大脑处理数字的方式造成影响。回想一下自己小时候，你有没有掰过小指头呢？当别人问我们几岁时，我们也通常举起手指头回答，“三岁了”，还有我们在清点物品数量的时候，一边念念有词，一边用手指头点来点去。
2.身体对词语理解能力方面的影响
在生活中，你会发现当我们理解一个句子时，加入一些动作会让我们理解的更快，例如，学习物理中电磁感应左右手定则时，我们会伸手比划，这样更容易使我们快速理解；还有上体育课时，老师一边讲我们一边做动作，可以使我们更快、更好的理解老师所讲的内容等等。
心理学家阿特·格伦伯格一生都致力于研究人是怎样学习的，他通过实验有力地证明了这一点，他让孩子们阅读一些句子，其中一些孩子在大声阅读句子的时候，同时被要求用道具把句子所说的内容表演出来。比如“山羊吃干草”这样的句子，另一些孩子只大声重复阅读句子就好了，结果表演句子内容的孩子对故事的理解提高了50%，这说明身体参与有助于提高孩子的学习能力。
这些现象背后的原因，可以用生物学家唐纳德·赫布在1949年的重大发现来解释。唐纳德发现，多次在同一时间活跃的脑细胞更容易连接在一起，什么意思呢，就是说：
一个神经元的活动激起另一个神经元的活动，由于它们彼此多次刺激，于是就产生了一些生长或代谢的变化。这些变化贯穿细胞间的连接，让细胞能更高效地激活彼此，这种现象被称为“赫布型学习”。
3.身体对创造力方面的影响
在电视中，我们常常会看到，当人们遇到难题时，会在房间里走来走去，突然灵感来了。我们也许会感觉很"好笑"，其实它是有科学依据的。
在《具身认知》中，有这样一个实验：
假设你是一个医生，现在你有一个胃肿瘤不能开刀手术，而不消除肿瘤就会死去的病人。好消息是高强度的激光照射可以消除肿瘤，坏消息是高强度的激光照射会破坏包裹在肿瘤外边的健康组织，怎样做才能既消除肿瘤，又不破坏健康组织呢？
这是一个很难的问题，必须要有创新思维。面对这个难题的还有两组大学生，他们的电脑屏幕上都显示了相同的肿瘤图片，不过其中一组学生还被要求跟踪电脑屏幕上的小圆点，这个小圆点在胃肿瘤健康组织边缘不规则地运动。
结果，被要求跟踪小圆点的这组学生想到解决方法的概率更大。
这个解决方法就是，在病人周围放置一些单独的激光，每个都瞄准胃肿瘤，如果每个激光都传递少量辐射，最后就能积累足够的辐射破坏肿瘤，又不会对周围组织造成伤害。这样听起来，我们可能会觉得是小圆点提醒了那些学生。
但实际上，那些跟踪小圆点的学生认为，小圆点分散了他们的注意力，干扰了思考。
那么怎么解释这组学生更高的创新能力呢？
那就是通过移动身体模拟解决方案，人们就容易想出别出心裁的方法，在这个例子中，转动的眼球就模拟了周围放置的激光。
所以，这个实验说明，活动活动身体比坐在桌子前面冥思苦想更容易得到灵感的眷顾，因为动起来的身体说不定正好捕捉到了解决方案。这也是为什么像谷歌和苹果这样的创新公司，会为他们的员工专门准备运动区，就是要让他们动起来。
身体对他人的理解的影响
1996年意大利帕尔马大学的神经科学家贾科莫·里佐拉蒂和他的研究团队，在观察猴子吃花生米的行为中有一个重大发现。研究者们监测到猴子伸手抓住花生米并放入口中的时候，猴子大脑运动前区皮质的神经元被激活，这没什么好意外的，因为这个区域一直都被认为是负责编排动作的。再次通过观察验证了理论，研究者们就心满意足地去吃午饭了，留下身上缠满铁丝无法动弹的猴子在实验室。一切都显得那么平常，但谁知道呢，激动人心的时刻就要到了。有个研究者提早回来，当着猴子的面吃冰淇淋。这个研究者惊讶地发现猴子前运动神经元很活跃。也就是说猴子虽然没有吃的动作，但是看到别人吃，于是在大脑深处就有了吃的反应。
这个了不起的发现被称为“镜像神经元”，镜子的镜，图像的像，顾名思义，这类神经元会像照镜子一样把我们看到的动作反映过来，就跟自己在做动作一样。
当我们看到别人开怀大笑时，我们也很容易被传染；同样，看到别人打瞌睡时，我们也容易被传染，这些现象就是这个道理。
目前，科学家在人类大脑若干区域都发现了这类神经元。它被誉为当代最重要的神经科学发现，有人甚至认为这个可以媲美科学史上 DNA 的发现。
镜像理论不仅用来解释我们如何理解他人的动作，而且被用来解释我们如何理解他人的情绪。
研究者做过这样一个实验来证明身体对理解他人情绪的影响
AB 两组大学生被要求观看视频中人脸的表情，当发现表情变化的时候，就按下按钮。在这个过程中，A 组学生要模仿他们看到的表情，B 组学生嘴里衔着一支铅笔，无法模仿表情。结果发现，能模仿表情的 A 组学生识别表情的时间比 B 组短得多。这意味着什么呢，就是说，当我们通过一些身体动作来模仿别人时，我们会更加了解别人的情绪。
按照“具身认知”理论，行为能够影响思维，复制行为也就可以复制思维，因此，在日常生活中你可以有意识地接近优秀的人，并通过模仿他们的行为习惯来慢慢学会他们的思维方式，进而让自己变得更加优秀。
不过，具身认知的研究还处在初级探索阶段，身体和心智之间到底如何相互作用，还有待进一步的研究，《具身认知》这本书的介绍也偏重于现象描述，没有进行系统分析，所以，如果你想要进一步了解具身相关理论，则需要学习更系统的知识和相关书籍。
