七、主动实践与被动实践
实践这个环节一端连接着人内心的主观世界，另一端连接着人外部的客观世界，作为人的一种有意识能动地引发作用世界运动的手段，从而引发客观世界物质的全面运动。客观世界运动结果应是人所期望的产物，即实践具有一定的主观目的。但按照人所能引发客观世界物质运动的规模大小，以及实践目的的不同，似可把实践性质区分成两类:一类可称为主动实践，一类可称为被动实践。
主动实践是指人的实践引起了客观世界的变化，即改造客观世界。而改造了的客观世界反过来提供给人一种以前所没有的生存环境，这是人类主动行为的结果。主动实践的结果改善了人与自然的依存关系。
主动实践的目的在于改善人与自然的关系，满足人的需要。人的某一种需要在被满足时，它的期望强度降低或消失，从而主动实践行为也会减弱，当不能满足时，它的期望强度升高或产生，主动实践行为也会增强。人对于某种特定需要，如一日三餐，四季换衣等，总是在满足与不满足两种状况下循环，因而人为满足本身需要的主动行为总也不断重复。在此，我们可以看到，一旦对于“人工”自然的认识已经形成，由该种认识指导下的主动实践行为总是不断地重复进行。
主动实践的结果总是以是否满足人的需要作为判断标准，即以价值作为认识与结果的标准。
相对于“人工”自然中的物质运动循着因果链传导进入“自在”自然之中，“自在”自然的物质运动也总是循着因果链的传导进入“人工”自然之中，并且对“人工”自然的物质运动产生影响，有时甚至能够决定“人工”自然中的物质运动，使得处于“人工”自然之中的人类时时刻刻感受到“自在”自然的威力。当蒙昧时代过去，文明时代来临，人类就开始追索“自在”自然的奥秘，渴望揭开蒙在“自在”自然上的面纱，窥视它的全部神奇与威力。一部科学发现史就是一场连续不断地探索“自在”自然奥秘的接力赛。这种人类探索“自在”自然的活动可称之为被动实践。
被动实践是指人的实践行为引起客观世界的变化，也改造客观世界，而改造了的客观世界提供给人一种以前所没有的手段，利用和运用该手段，人们可以将以前不能观察或不能很好地观察的客观世界物质运动图景收入“视野”之中，从而认识陌生的“自在”自然。被动实践中，被人所改造的客观世界属于“人工”自然的范围，如天文望远镜、粒子加速器等等仪器。但人们运用这些人工产品的目的不是直接地改变人与自然的依存关系，而是希望认识自然物质的运动规律。被动实践中，由人的实践活动引起的所有物质和运动仍都被圈定在客观世界的有限部分，依据人的目的，该范围之内的物质运动产生可控变化，使得“自在”自然中的物质运动形式循由因果链进入“人工”自然之后，在“人工”自然中的因果链中引发一系列作用反应，最后转化成的物质运动形式能够被人的感官所拾取，从而在人的意识中间接地反映“自在”自然的物质运动形式。之所以称这种实践为被动，因为这种实践过程的后果不为人的期望所囊括，它只能由“自在”自然被给予。
被动实践行为的直接结果不能满足人类自身的需要，而是以认识陌生的“自在”自然的物质运动规律为目的。
对“自在”自然物质运动规律的了解是把它变成“人工”自然的前提，从而被动实践的最终目的也是为了人类自身的需要——改变人与自然的关系。然而它的直接目的是认知陌生的“自在”自然。在一定程度上，它似乎脱离了人的需要，以发现为特征，以正确性作为认识与结果的判断标准。如果被动实践的结果符合了人对世界的认识，论证了人的认识的真理性，则甚至仅一次实践即已足够。如光线在引力场中弯曲印证了广义相对论。傅科对光线在水中和空气中行进速度的测定否定了牛顿提出的光微粒假说等等。
被动实践与主动实践在作用目的、判别标准、视野范围的不同，把原本一体的客观世界区分出“自在”自然和“人工”自然。但是人类的总体行为中，总是主动实践与被动实践并重，两种实践之间你中有我，我中有你，互相渗透互相依赖。因而“自在”自然与“人工”自然也是互为贯穿，互为融合。从人与自然的总体关系上观察，“人工”自然就像是一群驯服的“马群”，听从“主动实践”这一马鞭的指挥，为着人类这个天之骄子的利益繁忙劳碌。而“自在”自然似乎像是一群野生的“野马”，桀骜不驯，自由自在地扬蹄奋驰。为着把“野马”变成“驯马”，人类骑在人工自然中最好的驯马上，左手扬着“主动实践”的鞭子，鞭策胯下驯马迅奔，右手挥舞着“被动实践”的马套，竭尽全力套住“化外”的野马，进而让野马的充沛精力转而为人类的利益服务。
自量子力学创建以来，人们早已对物质的原子结构有着深刻认识，但一直无法对它们之间的精细结构产生作用。这块领域一直属于“自在”自然，是一匹“化外”野马。美国ＩＢＭ公司的科研人员破天荒地运用电子隧道显微镜，将物质结构中原子移位，组成了公司的徽标“ＩＢＭ”。“马套”套住了野马，又一块“自在”自然领域被拓荒成最新“人工”自然。现在，许许多多国家都纷纷加盟这个冠名为“纳米技术”的科技最前沿阵地。有些未来学家预言，就像电子计算机技术在２０世纪发挥着影响历史进程巨大作用一样，“纳米技术”将在２１世纪极呈辉煌。
以上是关于哲学认识论“指南针”的讨论。下一部分，进行科学方法论的“模板”分析。
