尽管只有淡淡的月光，两人还是彼此看清了对方。文琮认出了少女就是在仪式上看到的周大小姐，只是相比笄礼时的样子更稚嫩一些。水灵的双眼，黑顺的长发，白皙的肌肤，完美的五官，曼妙无比的身形，这是他见过的最美的女孩。若说倾城，那是评价低了。若说倾国，虽然浮夸，但应该是最合适形容她的词汇。

      被一个文质彬彬且英俊的年轻先生直勾勾地看着自己，周大小姐脸上浮现出羞红，不好意思地转过脸说道：“谢谢先生救了我。”

      “你是周大小姐吧，为什么在这里？”文琮问道，然后递上捡到的纱衣，“我在上面拾到了小姐的衣物……”

      “啊……“周大小姐更加不好意思，慌忙接过纱衣，一言不发。

      文琮向周大小姐说明了自己的身份，并表示自己没有恶意，只是误认为她遭遇了危险。

      周大小姐也慢慢敞开了心扉，向文琮介绍自己。周大小姐名叫雨桐，是鼎塚周氏一族现任族长的独女，是全族人的掌上明珠。几年前曾离开了鼎塚，到大都会沪城的一所贵族女校去求学读书，因为今年正满二十，所以回到家族，进行象征女子成年独立的笄礼仪式。

    但是她没想到家族让她回来的目的，除了是要为她举行笄礼仪式外，还想让她与鼎塚的另一个大族的族长公子结成姻亲。在笄礼仪式结束后，长老们告诉了她这一决定。她强烈拒绝这一愚昧的婚事，想要离家返回沪城，却被长老们软禁起来了。

      幸好看守禁闭的守卫松懈，她得以偷偷溜了出来。在匆匆拿了自己的衣物包裹之后，她选择这一条只有她知道的偏僻秘径，来绕过周堡的重重关卡。因为穿着古服行动不便，她在山崖边将其换下，不想被文琮看见并捡到。

      文琮听完心中感叹，即使是这样显贵的千金小姐，也有身不由己的时候。

他不想阻拦，于是说道：“既然小姐没有危险，那我也不打扰了。小姐请便吧！”说完，就准备离开。

“……”周大小姐感到心中有一些失落。她拿出手帕，下意识地想擦干净自己沾满泥土的手，却不想自己的手指有些粘稠，且传来一股恶人的气味。“血！？”她叫道。

    文琮听到周雨桐的叫喊，警觉起来。他看了看四周，果然发现了一滩血迹。除此之外，仔细看还能发现一些挣扎的痕迹。

    “人血……”文琮说道，“这个人在这里被杀死后，尸体应该被抛到谷底了。”

    “怎么会？除了我之外，应该没有人知道这个地方。”周雨桐不敢相信。

    在这里残留着十分邪道的咒术气息，凶手是一个使用咒术的老手。文琮和周雨桐顺着平台一直向下，终于发现了被杀者的尸体。

    “认识他吗？”文琮问道。

    “他是……我们周堡的一个护卫。”尽管光线暗淡，周雨桐还是认出了尸体的身份。

    “周堡护卫少了一个，按理说很容易被发现，你听说了你们家有人失踪吗？”

    周雨桐摇了摇头。

    文琮明白，这是有人杀死了护卫，然后冒充他混入了周堡。冒充一个人的手段有很多，通过易容术或者咒术都能做到。

    “有人要对你们周家不利。”文琮说道，“我得把这个消息告诉大家。”

    “我跟你一起去！”

    “可是……”文琮有些犹豫。

    “我不能光顾着自己逃走。有人要伤害我的家人，我绝不允许！”少女柔弱的目光中掺杂着一丝坚毅。

    于是，两人爬上山崖，重新返回了周堡。此时，周堡内已经炸开了锅。但不是因为周大小姐的失踪。

    “小心！”文琮顾拉着周雨桐，躲过了飞来的一击咒术。

    “这……这是？”周雨桐看着自己的族堡火光冲天，惊恐万分。

    “看起来犯人已经开始袭击你们家族了。”文琮说道。他带着周雨桐躲在一处大石后，观察周堡内的情况。

    周堡成为了一个咒术大战的竞技场。不光周氏一族，受邀参加笄礼的来宾们，也有不少是会使用咒术异能的异士，比如文琮在内的九大家族代表们。他们与入侵的犯人们轮番施展咒术，相互对攻。

    文琮看清了入侵者们的模样。他们恢复回了本来面目，身穿黑衣或者黑袍，头戴黑色兜帽，蒙着黑色遮面，遮面上绣着白色的诡异鸟纹符号，很像是古代的图案文字。

    “他们一定是为了九鼎而来的。”周雨桐捂住嘴巴说道。

    “九鼎？！难道是传说中象征天子和天下的那个神鼎？”文琮说道。

    周雨桐告诉文琮，鼎塚周氏原本是周天子姬姓一族的后代。战国末年，天子式微，为了保护天下重器九鼎，其中一支族人将九鼎运到这里藏起来，并世代隐居守护九鼎。鼎塚的地名也来源于此。

    混入周堡的恶徒不下二十人，且都是擅长咒术和武艺的高手。两方势均力敌，打得不可开交。

    正当文琮和周雨桐把注意力放到堡内时，一个恶徒从后面发现了他们。

    “龙衍……”他恶狠狠地说道，声音中带有很深的幽怨，“可恶的龙！”怒吼之后，他在掌上聚集了恶毒的咒，然后向文琮二人扑了上来。

    文琮把周雨桐护在身后，连忙结出印势，一阵密集的黑团飞了过来。那是墨灵虫，负屃一族常用的咒物役灵。

    墨灵虫群把恶徒裹了起来。几只虫子打到他的眼睛上，化为墨液，让他的眼睛痛苦难睁。文琮趁机冲了上去，将恶徒按倒在地。但是恶徒不肯放弃，拉扯文琮，使二人在地上来回翻滚，扭打到一起。

    周雨桐见状，拿起一根木棍，悄悄来到了旁边，等到恶徒在上的时候，竭力朝他的头部敲去。

    “啊呃……”恶徒一声惨叫，被打晕过去。

    文琮把恶徒移开，站起来拍了拍尘土：“真难缠。”

    周雨桐把木棍扔一边，摊软在地上，颤抖不止。这是她第一次打人。

    “这不是你的错，周小姐，”文琮扶起她，安慰说道。

    “不是我想这样的……”周雨桐抱紧文琮哭喊道。

    堡内的情况不容乐观，除了龙衍们外，其余的人完全不是这群恶徒的对手。恶徒的手段十分残忍，使出的咒术都是能够致人死地的恶咒。

    “龙……”恶徒们嘟哝道，“可恶的龙！”

    “不知死活的东西，在我们面前，竟然还敢这么放肆。”嘲风一族的大少爷彼得高，不屑地说道。他双手一挥动，几阵凌厉的狂风呼啸而过，像斩击一样划破了恶徒的喉咙。

    一个恶徒冲向女探长刑依娜，先是被她一枪打到大腿，跌倒在地，然后被一只幻化的白色虎头一口吞下，拖入了异界的牢笼——“虎牢”里。这是狴犴家族惯用的封印术。

    “血……嘿嘿嘿嘿……”‘百人屠’仇七舔舐着被他砍杀的恶徒的血，然后看着剩下的恶徒。恶徒们第一次感受到恶魔般的恐怖，这俨然不是人，而是精确无比的杀人机器。

    蔡大力士悠哉地走到被他施展咒术动弹不得的恶徒身边，嘲讽地说道：“你不是很敏捷吗，跑啊！”恶徒感到自己被一股不可名状的怪力牢牢吸在地上，无法移动半步。蔡大力士抬起他粗壮的胳膊，一击重击朝恶徒的腹部打去，瞬间将恶徒打飞在墙，直吐鲜血。“怕不光是断了几根肋骨吧……”

    司琴闻悦、钟盈、水宫壬以及难静大师也都施展自己得意的咒术，将恶徒们逼入了绝境。特别是水宫壬，她跟仇七一样，十分享受这种虐杀的快感。“溺死……胀死……冻死……脱水死……”她愉悦地给予恶徒不同方式的水刑处决。

    在经过一个多小时的交战后，这群凶残恶徒最终被消灭。此时的周堡内，已经尸横遍野。