内容简介
《柏子》是沈从文早期小说中较为精短的一篇。1928年5月写于上海，1935年改写，当时发表在1937年8月的《小说月报》上，后收入《沈从文文集·雨后及其它》（第4卷）。在小说中，作者讲述了一个名叫柏子的水手与辰河岸边一个妇人之间男欢女爱的故事。
《柏子》是沈从文早期小说中较为精短的一篇。该小说看起来故事简单，有些地方甚至不合文法。然而通过沈从文平静的叙述，水手的快乐跃然纸上。透过这静静的快乐，我们从中也感受到了生命的真实和生活的艰辛，也从中读出了作品人物中快乐的背后所蕴涵的淡淡的哀伤。
浅析
小说的主要内容写船夫柏子与寡妇之间男欢女爱的故事。柏子赚钱与寡妇团聚，将赚的前交给寡妇，而寡妇算着时间等柏子的到来，以此维持自己的生计。
思维层面
然而，故事表面是美丽的、温馨的，但在故事的背后却带有几分忧伤，这就会引发读者去思考其中蕴含的深层意蕴——人性不可抑。在封建社会中，为恪守“道德”而压抑人性，压抑情感，甚至导致人性的扭曲，或者出现恪守“道德”而暗中做出了反道德的社会现象。文中说：
我们全明白，这些只是吃酸菜南瓜臭牛肉以及说下流话的口，可是于这时也必然粘粘糍糍，也能找出所蓄于心各样对女人的谄谀言语献给面前的妇人。也能粗粗卤卤的把脚放到妇人的身上去，脚上去，以及……他们把自己沉浸在这空气中，忘了世界也忘了自己的过去和未来。”
对人性表现的渴望是多么明白，在朴实言语中，人性得到了淋漓尽致的表现。
文中又说：
女人帮助这些无家水上人，把一切劳苦一切期望从这些人心上取去，放进的是类乎烟酒的兴奋与醉痴。在每一个妇人身上，一群水手这样那样作着那顶切实的梦，预备将这一月储蓄的铜钱和精力，全部倾倒到这妇人身上，他们却从不曾预备要人怜悯，也不知道可怜自己。
后面写道：
柏子也不去想这个。他把妇人的身体，记得极其熟习：一些转弯抹角地方，一些幽僻地方，一些坟起与一些窟窿，即如离开妇人身边一千里，也象可以用手摸，说得出尺寸。
妇人的笑，妇人的动，也死死的象蚂蟥一样钉在心上。他的所得抵得过一个月的一切劳苦，抵得过船只来去路上的风雨太阳，抵得过打牌输钱的损失，抵得过……
他还把以后下行日子的快乐预支了。这一去又是半月或一月，他很明白的。以后也将高高兴兴的作工，高高兴兴的吃饭睡觉，因为今夜已得了前前后后的希望，今天所“吃”的足够两个月咀嚼，不到两月他可又回来了。
这里，作者把人他们交往的目的也表现得如此清楚，更是表现出女人的需要以及需要中说表现出的情味。其实，他们都是明白人，“物”与“色”是相互的，虽说有些“交换”，但也在“交换”中蕴含着相互的“同情”与“关爱”。
哲理层面
男人之外还要有女人，当然，女人之外也要有男人，缺了哪一方都不会有人类，都不会有世界。和谐的人类社会，就是阴阳存在与和谐结合。古人崇尚阴阳互补，刚柔相济。
对人性来说，中国古代有这样的话：“食色，性也。”“食”人的存在的需要，活着需要，生命的存在的需要。“色”人类发展的必然，但其中也蕴含着美的原则——快乐原则，这也人不同于其它动物的之处。
也就是说，这些都是人类的需要，是人性的体现，是积极的社会因素。我们从《柏子》的故事中，寡妇有对“食”的需要，维持了生命，养活家人，而柏子有对“色”的渴望，不但生理需要得到解决，而且也体验到美的快乐。总而言之，二者有“食”与“色”的需要，因此，俩人共同演绎了食色加爱情的人间的真情故事。
总之，《柏子》在创作中体现出了温情的现实主义创作方法中融进了浪漫主义因素，表现出含蓄、静默的特色，特别是湘西独特的风景风情，暗示着作品中的人情人性之和谐。
