音乐可以影响人的心理活动，不同的音乐会带给人不同的感受。轻柔婉转的音乐可以让人内心柔和，高亢昂扬的音乐可以让人精神振作，靡靡之音可以让人意志低沉，四面楚歌让人萎靡不振。不同的节奏、不同的旋律、不同的内容、不同强度的音乐，对人的精神活动的影响各不相同。
从原理上来看，音乐可对人的大脑皮层、边缘系统和自主神经系统神经的兴奋过程和抑制过程进行调节，起到兴奋、镇静作用，从而改变人的思维、情绪情感、意志行为及肌肉、内脏活动。
早在古代，中医学先生们就对声音、音乐与人体脏腑的关系早有研究。他们曾指出，五音与人体脏腑的关系，即宫商角徵羽相当于当代音乐中的1、2、3、4、5五个音级，这五个音分别于与人体的脾、肺、肝、心、肾脏有关。
前辈们曾将音乐用于临床治疗，如宋朝的欧阳修得了“幽忧症”，表现为忧郁、喜静、少动、木讷等，他吃过很多药都没有效果，后来听了“宫音”音乐而好转，经常听后心情变得愉悦，病症也逐渐好转，直至痊愈。欧阳修说：“用药治不如用音乐治。”
音乐通过中枢神经系统及神经体液如激素、神经递质、酶而发挥作用，因此能预防和治疗抑郁症，可以改善患者的注意力、增强记忆力、丰富思维的想象力，加强自我信息、消除不良情绪及行为、改变人生观及孤僻个性，使患者精神振作、精力充沛、擅于进去、奋发向上。
此外，音乐还能通过声波振动引起人内脏、肌肉发生共振的物理因素而发挥作用，音乐可增强人的肌力，使运动协调、使血管舒张、使呼吸道平滑肌松弛解除痉挛，增强消化腺体分泌、减慢心率，改善心脑血液供给、加强新陈代谢。
音乐没有国界，各个国家的患者都可以选择音乐疗法。在2013年底，加拿大歌手艾薇儿就被确诊患上了莱姆病，便不得不暂时退出舞台。后来，她与病魔抗争5年，最终康复，并重新登上舞台。艾薇儿对歌迷说：“我的音乐治愈了我，并让我充满活力”。的确，音乐可以增加免疫细胞的数量，增强人的免疫能力，艾薇儿的一曲《Head Above Water》便是对自己疾病的 “疗愈药”，帮助了艾薇儿战胜了病魔。
音乐不仅可以治疗生理疾病，如冠心病、高血压、胃炎等，也可以帮助治疗心理疾病，如帮助抑郁症患者缓解抑郁情绪，让患者心情开心起来。
从听音乐的角度来看，当音乐中表达的情感与听者的心境吻合时，就会勾起听者的思绪，进行内省。或是在音乐的感染下，引发听者的无限想象，比如听宁静的音乐会让人联想到大自然的一草一木、阳光大地，从而让人对生活产生美好的憧憬等。当我们用心倾听音乐，陶醉其中时，也会让我们的身心自然放松，可以缓解我们的疲劳感和压力。
音乐疗法是一种对疾病没有其他副作用的治疗方法。如果我们生病了抑或是心情不好，都可以询问心理咨询师或相关专业的人，选择适合的音乐进行调解，你会发现，当你沉浸在音乐中时，病痛感也会小一些。
