当时三公虽然居于高位，但是实权全在尚书，而一旦有什么天灾人祸，又归咎于三公，甚至将三公免职。陈忠上书说：“汉朝兴起以来，有一项惯例，就是丞相所请示的事情，没有不批准的。而如今的三公，有名无实，无论是选拔官吏，还是诛杀赏赐，尚书所受的委任，都大于三公，这种局面已经很久了，臣心中不安。最近因为地震，将司空陈褒免职，现在有灾变，又要三公负责。当初汉成帝因为天象变异，火星接近心宿星，归咎于丞相（汉成帝逼丞相翟方进自杀为天变负责，事见公元前7年记载），但还是得不到上天的赐福，相比之下，宋景公一片至诚，不愿把灾变嫁祸于臣下的美德，孰是孰非，就十分明白了。而且尚书裁决国事，经常违背旧典；随意定罪判刑，也不依先例，只是一味诋毁欺骗，文辞尖刻丑恶，有违宪章。陛下应该追究原意，不要听他们添枝加叶，这样对上顺应国家典章，对下也防止他们作威作福，凡事都有规矩，轻重都依国法，这才是国家之典，万世之法。”
华杉曰：
陈忠的上书，是要找皇帝分权，可以说是“与虎谋皮”，因为尚书是皇帝的秘书处，权力归尚书，就是归皇帝，这是中国历史皇权和相权之争，司徒就是宰相，司空掌监察，太尉掌军权，这都是国家大权，所以皇帝将他们全部收归自己的秘书处，三公成了摆设，没有权力决定任何事，但是出了问题，又要他们负责。
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