越富足越健康。科斯定律的基本含义:我们必须用持平的眼光看待污染问题。因为这不是一方污染另外一方的问题,而是双方或者多方在争用一种稀缺资源的问题,我们得取得一个平衡。1. 汽车与马车谁更环保?
今天生活在大城市的人经常被雾霾困扰,雾霾很重要的一个来源,就是汽车尾气。现代化的生活破坏了环境,以前不会发生这样的情况,以前没有汽车。那时候的空气,你猜怎么样?你会说那时候的空气当然很好,既然没有汽车,那就都是新鲜空气。
没错,那时候是没有汽车尾气的污染,但你知道那时候的交通工具是什么?是马车。马车得用马来拉,马有什么副产品?马的副产品是马粪,马粪有什么了不起的?
你要知道,在20世纪初,整个美国有300多万匹马,仅仅纽约就有十几二十万匹,每匹马每天拉出几十磅的马粪,这些马粪都堆在马路上面。太阳一晒,这些马粪就变成马粪干,车轱辘一压过,马粪干就变成马粪粉,风一吹马粪粉就弥漫在空中,腐蚀你的皮肤,腐蚀你的衣服,腐蚀你的眼睛。
你会因为这些马粪都是“有机”的而感到庆幸吗?不会的,一样是污染,非常可怕的污染。那时候用马来拉车还有其他污染,比方说那时候马的铁蹄跟马路的石头碰撞,发出巨大的噪音;有许多马非常疲倦的时候,就会死在路上,没有人搬走它;马还会失控,造成严重的交通问题,等等。
所有这些我们都忘记了。其实当年汽车被发明出来的时候,很多人都在欢呼,我们终于可以摆脱马粪的污染了,所以咱们的生活,其实是在改善,我们只不过是忘记了过去的日子是怎么样的。
在当年,中央公园到处可见的可不是天鹅,你知道是什么吗?那是猪。因为猪是可以吃垃圾的,大家都认为它对保护城市环境有那么一点贡献,所以不能把猪赶走,但是猪本身就带来了极大的骚扰。人跟猪生活在一起,那是上个世纪初纽约的情形。
布餐巾和纸餐巾:哪个更环保?
讲到不同用途的平衡使用,我还喜欢举一个例子,就是高级餐厅的布餐巾。你说用布做的餐巾更环保,还是用纸做的餐巾更环保?常见的回答有4种。
考虑最不周到的回答是,用布当然更环保了,因为布可以重新使用。
没错,布是可以重新使用,但是,如果重新使用布做的餐巾的话,你得清洗,这是不是得浪费水?是不是得使用很多清洁剂?你还要烘干,实际上还要浆洗,让这布变得很直很硬。同时餐巾也必须用簇新的,不能用补丁的,所以它稍微旧一点,就要把它扔掉。所有这些都是成本,都是对环境的负担。
第二层的回答我觉得好一点,那是说我们得考虑、得衡量、得算一算,这是第二层的回答。
第三种更好的回答,是说想都不用想,肯定是用布对环境的破坏更大,因为用布做的餐巾更贵。更贵就意味着消耗的资源更多——不管什么资源加起来——它消耗的资源肯定更多。用纸更便宜,也意味着纸对环境的破坏更少。
但我认为还有一种回答比这个回答更好。那就是哪怕是用布做的餐巾,也不一定是浪费。为什么这么说呢?你看,我们到很高级的餐厅吃饭,用上用布做的餐巾,通常都是有原因的。一个朋友20多年没见了,咱们好好吃一顿,吃个烛光晚餐,留个好纪念。
这时候根据科斯定理,我们就能明白:我们吃一顿用布做餐巾的晚餐,确实伤害了环境,但是所有的伤害都是相互的,如果我们今天晚上不吃这一顿烛光晚餐,不用布来做餐巾,就会伤害我们的友情。
当然,环境的破坏是不可逆的,但是咱们的生命也是不可逆的,过去了就过去了。所以关键是什么?是平衡,是要看值得还是不值得。