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穆罕默德·杰巴拉,一名数学热爱者,辞掉金融衍生品交易员的高薪工作,创立了一家公司,致力于开发网络应用,帮助学生学习数学。
八年来,公司开发的应用被全球各地学校广泛使用。虽然经常使用它的学生在成绩上有了显著的提高,但愿意花时间在数学学习上的学生并不多,大部分的学生更喜欢在Facebook, Snapchat,Playstation这些应用上投资他们的时间。
穆罕默德·杰巴拉发现,虽然公司花费数年开发和改进应用,但面临的最大挑战却并非来自产品,而是在于如何激励学生,让他们愿意克服理解数学的障碍,把有限的时间花在教育上。
起先,公司尝试在应用中添加一些游戏元素,例如积分、勋章、炫酷的形象等,希望通过这种方式来提升学生的参与度,但是发现这种方法只能带来短暂的改善,当新鲜感褪去后, 一切又迅速回到正常水平。
后来,公司偶然得知一项由行为经济学家斯蒂芬·莱维特发起的一项关于学生的研究,他们付钱给测验成绩提高的学生。由此受到启发,他们把这种模式运用到他们的项目上,即付钱给完成作业的学生。
公司每四周收取一次软件使用费,但是——如果学生达成了每周数学目标,他们就会将这些使用费分为一定的比例作为奖励每周发放给学生。反之,如果学生没有完成相对应的学习目标,这笔费用就归公司所有。
父母自然是孩子教育的最大投资方,说白了,就是由父母预先支付软件使用费,如果自己的孩子能够完成软件里所设定的数学学习目标,那么这笔软件使用费就作为奖励,由公司帮忙定期发给自己的孩子;如果孩子没有办法完成作业,那么这笔费用就拿不回来了,直接由公司获取。
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看到这样的公司,首先不得不赞叹一下它的反商业经营思维,所谓的“使用它就不花钱,不使用就付钱”。天底下居然有这么好的事?
接着试问一下,如果你是孩子的父母,你愿意购买这样的产品来让你的孩子学习数学吗?我想我可能会,虽然在购买之前自己可能需要思考几个问题。
第一, 这种以奖励金钱来驱动学生学习数学的做法是否妥当?
其实,我觉得如果针对年龄比较小的孩子,最好不要用金钱的方式来奖励孩子的学习努力,因为没有必要,你完全可以通过其它的方式来完成这种奖励行为,比如一个有技巧的表扬,一个拥抱或肯定,又或者一个他心心念念的玩具之类的,完全就可以达到激发他学习的动力和热情。
但是如果针对比较高龄的孩子,比如初中生或高中生,那么金钱的奖励就会比较有效。当然,我们说要采用奖励这种方式来激发孩子的学习热情,前提必然是你的孩子在学习这方面有畏惧感或抵触感,不得已而为之的。
我们当然希望自己的孩子学习数学是为了乐趣,为了美好,为了真理,为了公正,也为了热爱,而不是为了钱,但是同时我们也明白,在这“一考定终身”的教育体制中,有多少孩子因为分数而对学习产生了畏怯之心,认为它既困难又无聊的?
因此,在让孩子爱上数学学习之前,我觉得运用一些激励方式,包括金钱的奖励,都是可取、可以尝试的。
第二,这样的一种学习模式,如果以后停止给学生金钱奖励,那么学习效果还会持续么?
说实话,作为父母的我们,可能更关注的就是这个问题,这种金钱奖励的学习行为要进行到什么程度,一旦奖励停止了,我们的孩子是不是也就退回原先的“无动力”状态中去呢?
其实,要想回答这个问题,可以这样思考,采用金钱奖励是为了帮助孩子爱上数学学习,那么一旦孩子爱上了数学学习,也就不需要什么金钱奖励了吧,而他如果爱上了数学,对数学不再排斥和畏惧,那么自然就会有动力去深入了解它,主动去探索它。
就像穆罕默德·杰巴拉所说的那样:“数学绝不仅仅是在学校学习的一个科目。它是人类的事业。它帮助我们了解周围的世界。当你了解的越多,你就会更加希望深入这个领域。 因此,问题的答案是肯定的,学生们的兴趣已经被奖励激发出来了。而长远来看,钱不再是他们是否能够持续进步的问题,因为数学的奇妙就是最好的激励,而理解了数学,就是最好的回报。”
对此,不知道你怎么看呢?