在世界文学作品里，有三大吝啬鬼形象，分别是英国的夏洛克、法国的阿巴贡和中国的严监生，这三大吝啬鬼又分别出自英国作家莎士比亚的《威尼斯商人》、法国剧作家莫里哀的《吝啬鬼》和中国吴敬梓的《儒林外史》。
阿巴贡和严监生都是虚构的人物，在真实的世界里，有没有吝啬鬼呢？保罗·盖蒂堪称是世界上最抠门的富豪，不过，保罗·盖蒂不算是吝啬鬼，只是说有点太小气了。
钱到底是省来的，还是挣来的，是一个值得深思的问题，看了保罗·盖蒂的故事，也许我们对这个问题会有一些新的认识。
保罗·盖蒂是美国的石油大亨，他在20世纪的50年代，被评为美国最富有的人，个人资产达12亿美元，12亿美元在今天并不算什么，现在比尔·盖茨的个人资产已达1000亿美元。那个年代的12亿美元的购买力相当于今天的100多亿美元，再加上在20世纪的50年代至60年代，富豪本来就不多，所以，保罗·盖蒂荣登了世界富豪榜。
盖蒂出生于美国明尼苏达州的明尼阿波利斯，明尼阿波利斯是该州最大的城市。盖蒂的父亲是一名律师，盖蒂小时候，盖蒂家族还是美国一个普普通通的家庭，然而，在他10岁那一年，盖蒂家族的发展历程发生了重大的转变，他的父亲乔治·盖蒂在美国的俄克拉荷马州买了一块1100英亩（约6677亩）的土地，这片土地的下面有石油，从1902年开始，盖蒂的父亲就在这里建造了一些油井，开始挖石油，不到几年的功夫，就成为了富豪。
乔治·盖蒂发财以后，他们全家就搬到了洛杉矶，1910年，乔治·盖蒂又搬到了欧洲，于是乔治·盖蒂的儿子保罗·盖蒂就在英国的牛津大学读书，当时的美国总统威廉·霍华德·塔夫脱还给盖蒂写了一封推荐信，在第二次世界大战之前，美国人一般喜欢去欧洲留学，因为当时美国的科技、教育要落后于英国和德国，并不是世界上最先进的。由于有美国总统的推荐信，盖蒂在牛津大学得到了名师的指导，值得一提的是，盖蒂在小学、中学的时候，学习成绩就非常的好，尤其是在语言方面表现出极高的天赋，他会流利的使用法语、德语和意大利语，还掌握了西班牙语、希腊语、阿拉伯语和俄语的很多词汇，此外，他还懂古希腊文和拉丁文，在学校里，人们称盖蒂为“字典盖蒂”，因为在同学的眼中，盖蒂就是一本字典。
盖蒂在牛津大学认识了很多朋友，居然还和爱德华八世成为了朋友，爱德华八世后来成为了英国国王，1913年，盖蒂在牛津大学获得了学位，顺利毕业。
毕业以后的盖蒂一回到美国，就开始从事石油行业，他从父亲那里获得了一万美元的资金，用作投资俄克拉荷马州的油田，1915年，盖蒂投资的油井出油，石油一冒出，盖蒂就暴富。
暴富之后的盖蒂，是个不折不扣的花花公子，盖蒂总共结过5次婚，至于有多少个情妇，恐怕盖蒂本人老了以后，回想当年，也难以数的过来吧。而且盖蒂是典型的“重色轻友”，盖蒂从来不对一个女人说不，也从来不对一个男人说是，这也就是说他对女人太宽容了，而对男人却有点苛刻。
盖蒂是一个花花公子，但是，盖蒂的父亲却十分的保守，所以他的父亲对盖蒂的行为非常不满，也对他的人生充满了担忧。1930年，盖蒂的父亲去世了，他只留给了盖蒂50万美元的遗产，而盖蒂的父亲留下的遗产总共有1000万。
乔治·盖蒂去世之前，把公司大部分的股权交给了他的妻子，只给了他儿子保罗·盖蒂三分之一的股权，不过，保罗·盖蒂后来成功说服了自己的母亲，成立了一个投资信托公司，这就是后来美国著名的萨拉·C·盖蒂信托公司，盖蒂还用这笔基金买下了美国著名的潮水石油公司。
1929年至1933年，美国爆发了一场经济危机，称之为“大萧条”，不过，因为汽车工业的蓬勃发展，石油开采业还是稳步向前发展的，在“大萧条”期间，盖蒂的公司不仅没有倒闭，而且还利用石油公司股票大跌的机会，收购了更多的石油公司。盖蒂在语言方面的天赋，也给他的事业带来了很大的帮助，盖蒂会说阿拉伯语，为此，他认识了很多的阿拉伯商人，盖蒂的石油公司在中东开采了不少的石油资源。
盖蒂结过5次婚，先后拥有4名合法的妻子，这4个妻子给他生了5个儿子，5个儿子后来娶妻生子，又给盖蒂生了14个孙子和孙女，在当时的美国，拥有14个孙子和孙女的爷爷并不多。
1973年7月10日，意大利的黑帮在罗马绑架了盖蒂16岁的孙子约翰·保罗·盖蒂三世，意大利黑帮要求盖蒂支付1700万美元的赎金，否则就撕票。不过，令黑帮成员大为惊讶的是，世界富豪保罗·盖蒂居然拒绝为自己的亲孙子支付赎金，理由很简单，盖蒂说自己的孙子太多了，不能支付赎金，如果他现在支付了赎金，他的孙子都有可能被绑架。
黑帮本想讹盖蒂一大笔赎金，刚刚开始，没想当就碰到钉子了，为此还大为恼火，在最开始的时候，盖蒂还坚持认为这是他孙子自编自导的一场绑架案，目的就是从他身上骗取钱财的，约翰·保罗·盖蒂三世和他的女友，起初还真的想自编自导一场绑架案来骗自己的爷爷，不过，后来他放弃了，可能是因为良心发现，不愿意骗自己的爷爷吧。然而，这一次，他却真的被黑帮绑架了，由于爷爷拒绝支付赎金，他在黑帮那里受了不少苦。
约翰·保罗·盖蒂的父亲和母亲得知这是一场真的绑架案之后，就开始问盖蒂要钱，希望能救回自己的儿子，但是，盖蒂却拒绝了，黑帮没有想到盖蒂会如此的吝啬，这不禁让人怀疑约翰·保罗·盖蒂三世是不是保罗·盖蒂的亲孙子，在得不到赎金的情况下，黑帮决定铤而走险，于是，就割下了约翰·保罗·盖蒂三世的一只耳朵和一把头发，寄给了盖蒂，还说这一次，赎金降低了，改成320万美元，如果赎金再不到位，10天以后，他们就会撕票。
在如此紧急的情况下，保罗·盖蒂还来了一次讨价还价，只同意支付220万美元的赎金，其余的赎金则是算作他儿子向他借的，绑匪得到了320万美元之后，盖蒂三世被放了出来，此时已经是11月份了，约翰·保罗·盖蒂三世在绑匪那里待了3个多月的时间，出来以后的盖蒂三世恢复了正常的生活，不过，他的一只耳朵没了。
1700万美元对于盖蒂三世的爷爷来说，简直就是九牛一毛，但是，因为爷爷拒绝支付赎金以及讨价还价，使得自己失去了一只耳朵，在绑匪那里还受尽了苦头。对于拒绝支付赎金一事，人们褒贬不一，有的人认为保罗·盖蒂太吝啬了，还有的人认为保罗·盖蒂这么做也是有一定道理的，如果轻易向绑匪屈服，他的孙子以后还有可能被绑架。
保罗·盖蒂后来支付的320万美元，有80万美元是他儿子小约翰·保罗·盖蒂承担了，盖蒂认为自己的孙子被绑架，支付赎金是他儿子的事情，与自己没有任何关系，盖蒂后来还要求他儿子还80万美元的借款，每年支付4%的利息，连本带利都要还。
保罗·盖蒂身价过亿，不仅对孙子绑架一事，表现的十分吝啬，其个人生活也十分的吝啬，保罗·盖蒂在英国伦敦西南部的萨里郡买了一栋豪宅，他之所以买下这栋豪宅，是因为他把价格砍到不能再低了，他买下这套豪宅，仅仅用了40年前原房价的一半而已，这不得不说是一次完美的投资。
保罗·盖蒂为什么不住在纽约、伦敦这样的大城市呢？而要居住在英国的一个比较偏远的地方呢？因为保罗·盖蒂认为大城市的生活费太高了，住在萨里郡，能够节省不少的开支，他说在伦敦的大饭店里喝一瓶可乐要花1美元，而在萨里郡花10美分就能买到了。保罗·盖蒂的衬衫如果袖口被磨破了，他不会轻易买新的，而是重新“翻修”一下再穿，把破损的地方减掉一圈，弄短一些，就和新的一样了，保罗·盖蒂的吝啬在美国是出了名的，美国人喜欢打听保罗·盖蒂各种吝啬趣闻，人们发现保罗·盖蒂从来没有穿过价格在1美元之上的袜子，保罗·盖蒂拥有众多的女朋友，但是，据说他每一次与女友约会的时候，吃饭从来不付钱。
保罗·盖蒂虽然不舍得穿价格超过1美元的袜子，但是，他却舍得花大笔大笔的现金收藏各种艺术品，保罗·盖蒂不仅是一位商人，而且还热衷于搞收藏，买古董，他的藏品现在大部分被收藏于保罗·盖蒂博物馆，博物馆的这些藏品可以说是价值连城，仅仅是博物馆所拥有的地产，价值就高达6.61亿美元，而这些地产都是保罗·盖蒂赠送给博物馆的，保罗·盖蒂博物馆也成为了美国洛杉矶访客最多的博物馆之一，每年有130万人次来到这里参观，当大家来到这座博物馆参观时，很难想象保罗·盖蒂居然如此的吝啬。
