桔梗既是我国传统中药材，又是一种食材，东北、韩国、日本等地常用其制作泡菜，或用于清炒、凉拌食用，甚至加工桔梗饮料等，可谓药用、食用俱佳。
一、桔梗的功效与作用
桔梗味苦，性辛，微温。归肺、胃经。可祛痰止咳，宣通肺气，排脓痰，利咽喉。主要治疗咳嗽痰多，咽喉肿痛，声音嘶哑等肺系疾病。在许多治疗咳嗽或支气管炎的糖浆或是中药汤剂里都可以发现桔梗的大名。
1.宣肺
本品善于开提肺气宣胸，适用于外邪犯肺之咳嗽不论寒热皆可配用。
另外，本品能宣通肺气之壅滞，有提壶揭盖之意，对痢疾的里急后重及小便癃闭都可配用。
2.祛痰
本品有祛痰止咳之功效，常用于咳嗽痰多，胸闷不畅的治疗。
3.利咽
本品有利咽喉之功效，有咽喉肿痛，声音嘶哑症状常用。
4.排脓
本品又善排脓消痈，肺痈及痈疽肿痛，溃前溃后续均可用之。
二、桔梗的现代药理作用
1.祛痰与镇咳作用
桔梗所含皂苷口服时对咽喉粘膜及胃粘膜造成某种程度的刺激，反射地引起呼吸道粘膜分泌亢进，使痰液稀释，促使其排出，粗制桔梗皂苷有镇咳作用。
2.降血糖作用
桔梗可使血糖降低，且能抑制食物性血糖上升。
3.抗炎作用
桔梗无直接抗菌作用，但可增强巨噬细胞吞噬作用，增强中性白细胞的杀菌力。另外，可提高溶菌酶的活性。
4.抑制胃液分泌和抗溃疡作用
5.其他作用如镇静、镇痛、解热作用等。
三、桔梗的常见配伍搭档
1.桔梗+甘草
甘草泻火解毒，润肺祛痰，二药配伍可祛痰解毒利咽，消肿排脓，且为舟辑升载诸药。
2.桔梗+枳壳
枳壳下气消痰，桔梗升提肺气，二药一升一降，一宣一散，桔梗可开肺气之郁，并可引枳壳上行入肺，而降肺气之逆，右能助桔梗利膈宽胸，收宣上通下，导气通便之功。
3.桔梗+牛膝
牛膝逐瘀通经，性善下行，二药一入血分，一入气分，一下行，一升提，调和气血，行气逐瘀，且能使活血之品直达血府，上下周流，共消瘀滞。
四、注意事项
桔梗对胃粘膜有一定刺激性，用量不宜过大，计量过大，可引起轻度恶心，甚至呕吐。由于本品有较强的溶血作用，故只宜口服，不能作注射剂。口服后桔梗皂苷在消化道被水解而破坏，即无溶血作用。一旦出现不良反应，应立即对症处理。或用生甘草10g,姜半夏10g,白芍10g,水煎服。
