退休了，总得找点事做。有孙子的围着孙子转，不需要带孙子了，就去老年大学。老年大学得有才艺，才艺不济，就学摄影。摄影入手快，几乎没门坎，只是买器材得费点退休工资。
住隔壁单元的老梅，一大早挎着器材往小区外走，他约了老丁，说去野洼子拍水雉。
自从退休之后，老梅的活动空间转向了野外，要么是树林，要么是河滩，主要是拍鸟，比真正的上班还要准时，好些时候刮风下雨也不阻挡不住他的脚步。
他说的野洼子是原来老齿轮厂附近的几个野塘。二十多年前，省属企业齿轮厂开始一步走向衰败，改制、拆分、转产，折腾了十多年，人没了，设备也没了，只剩下诺大的厂房，一座座孤零零地耷拉在山洼里，无精打采地任风雨剥蚀，在光阴里慢慢颓废。
老齿轮厂是往年老三线建设的产物，厂址选在远离城区的山凹里。葱郁的树木覆盖了整个厂区，布满绿苔的废弃水泥路通往茂密的山林里，幽静处，散落了几口水塘。塘边有柳树，隔着柳树，水面上铺着一层厚厚的芡实叶子，还有菱角，一只雄水雉正在菱角叶子上边孵卵。
芡实在本地叫鸡头苞，一种有小刺的水生植物。这一片水域是老梅拍水雉的基地，也是水雉的孵化基地。
老梅拍鸟是从他退休之后开始的。
如果说风景摄影和人物摄影要讲究光影、注重美感的话，那么拍鸟更靠的是全天时段的守候。
每个人拍鸟都像是从积跬步做起。一开始他也是大多数鸟都不认识，都得朝人求教，这几年来，老梅说他已经拍到了上百种鸟了。
最早拍到水雉的时候，他还从来没有见过。拿着手机照片到处切磋，才知道这鸟叫水雉，很稀有的物种，引得一众摄友一阵羡慕，仿佛中了头彩一般。众摄友遂纷纷要求带路同摄。今早约的老丁就是其中一个。
水雉是鸻形目水雉科的一种中小型鸟类，栖息于小型池塘及湖泊旁，为常见的季节性候鸟，多见于中国南方，在本地并不多见。
水雉的头部和颈部前端为白色，颈部后端覆盖有一片十分鲜艳亮眼的金黄色羽毛。背部、腹部及尾羽为棕褐色，两翼主要为白色，翅尖为黑褐色，尾羽像雉鸡一样是长尾羽。优美的体态，艳丽的羽毛，有着水凤凰和凌波仙子的美称。
作为一种在浅水区生活的鸟类，水雉的脚极具特点，脚趾特别长，犹如分叉的枯树枝。这样演化是为了能更好分散身体重量，使其可以在水草和浮叶上从容行走，也更方便捕捉水生植物、小鱼、小虾和水生昆虫等食物。
水雉一般单独或小群活动。性活泼，善行走，步履轻盈，能在漂浮于水面的百合、芡实、莲、菱角等水生植物上来回奔走和停息。挑挑拣拣地找食，间或短距离跃飞到新的取食点。善游泳潜水，或沿水面飞行。鸣叫似猫的“喵喵”声。
老梅在这两年拍水雉的过程，还发现了水雉有着特殊的繁育习性。
他拍的水雉家庭包括了两只雄鸟和一只雌鸟。雌性体态较大，雄性体态较小，很易分辩。雌性负责管理领地，雄性能够进入雌鸟领地代表着获得了雌鸟的接纳。
根据两只雄鸟的竞争情况，雌鸟为雄鸟划定属于各自的孵化地域。
先是，雌鸟与其中一只雄鸟交配，然后产卵4枚，水雉的巢很简陋，雄鸟用嘴叼一些水草放在茨实叶上，确保蛋不会落入水中即可。雌鸟产卵后，孵化的任务就交给了雄鸟。
与第一只雄鸟产孵后，雌鸟再开启一段新的“感情”，再产蛋，雄鸟留下来孵蛋。两只雄鸟在各自孵化点繁育幼雏时，雌鸟的任务就是巡视领地，有时还察看两个雄鸟的繁育情况。
雌鸟当然还在提高警惕保卫着芡实叶菱角叶领地，主要是跟黑水鸡、白鹭和黄尾鳽打斗。
老梅说，他在这里拍了两年，还没见过小水雉，不知是孵化失败了还是他没有运气。
老梅还说，拍鸟时间长了，都给自己拍成孤独了。摄影本身就不是一个热闹的活，绝大多数时候都是一个人为鸟守候，还生怕惊动了它们。
能够拍到不容易见到的鸟，或者是能够观察到鸟类的特殊习性，都会有一种成就感，让心灵获得宁静。
