事之至难，莫如知人。世上最难的事没有比识人更难了。辨别人才为什么是最为困难的事情呢?因为很多事情，是似是而非的。特别是人，心口不一的很多。
刚直开朗实则刻薄;柔媚疲软嫁妆忠厚;看起来作风廉洁而实际并非如此;能说会道而实际上却成事不足，隐藏在这些表象下的人心险于山川，难于知天。上位者，希望他人有真才实学，值得信赖，一身本事能为己所用。下位者，也希望上司值得追随，能一展所长实现自己的理想。
所以数千年来，所谓御人之术，命卜相术，帝王心术，厚黑学等等学问书籍层出不穷，其最核心的要点便是识人观人以御人。而自两汉时，观气术也开始兴起，并且在相术中应用广泛，一直衍用至今。
《冰鉴》作为曾国藩一生识人观人经验的总结，同样也不会在观察人的时候去忽略此人的气色。
同声和音一样，气与色也是两个概念。气是指人内在的生命力之一，是构成人体生命活动的基本无形元素。它无形无体，无色无味，却是一种实实在在的客观存在，在体内如血液一样流动不息。所谓人有三宝：精气神。而汉代王充所著的《论衡》里也同样认为，气是构成宇宙存在的基本条件之一，万事万物皆由气来，当然，这个气，是元气，而相术里说的气，通常是精气。气旺者可外现，即能为人所见。而色，则是气的外在表现形式之一。比如常在电视剧里听到的印堂发黑多有血光之灾等，其实说得过于宽泛，但印堂发黑确实主气血不畅，人的精神状态比较差，出行或者办事之类自然应当多加注意小心。
面部如命，气色如运。
面部象征并体现着人的命，那么气色则象征并体现着人的运。现在通常喜欢将命运连在一块说成一个词，其实命和运，也是两回事。先天恒定不以意志为转移能改变能选择的，是命。比如我们的出身，我们的亲人，我们的成长环境，我们的过去，我们的天赋等等这些我们没办法去改变，这就是命。而运，一层意思很直白，就是运气，是客观存在却又没法捉摸到的。但另一方面，也是我们自娘胎呱呱坠地后，所遵循的命理轨迹。诚然，我们选择不了出身和亲人，但我们能选择是勤奋还是懒惰，我们改变不了现下的环境，但我们可以选择离开转换环境。我们改变不了天赋，但可以选择花一辈子去成为一个领域精深的专家，还是朝三暮四最终一事无成。我们选择不了会碰到什么人，但我们能选择怎么样去打交道。而这些选择，往往又会决定我们往后的路是越来越宽，还是越来越窄。
八字上把人的先天八字比作车，流年比作是车脚下的路。流年好，路就平坦，一路坦途。而流年不好，就诸事不顺。但这并不影响我们进行为人处世，让在低谷的我们能少一点弯路。命和运，也就是不断的舍和得，分和离的过程。
大命固宜整齐，小运亦当亨泰。
或贵或贱，或贫或富，或天或寿等的根本格局，是人的大命。运则是某种人生状态下的具体遭遇，故称“小运”。人生流年气色应该顺畅，不应枯涩晦滞，否则，枯涩则折寿，晦滞则伤元。所以人的大命固然应该先天禀赋与后天遭遇保持均衡，而小运也宜始终保持顺畅。
是故光焰不发，珠玉与瓦砾同观。
所以，如果光辉不能焕发出来，即使是珍珠和宝玉，也和碎砖烂瓦没有两样。
藻绘未扬，明光与布葛齐价。
如果色彩不能呈现出来，即使是绫罗和绵绣，也和粗布糙葛没有二致。
大者主一生祸福，小者亦三月吉凶。
命能够管一个人一生的祸福，运也能够管一个人几个月的吉凶。
