黄阿兴口述
现在的沙家浜风景区当时还叫沙家浜芦苇荡，从1989年到1998年期间，是由我们前荡村经营的，总共有10年，当时我任这个村的党支部书记。我们村位于阳澄湖北岸、原沙家浜镇东部，那里有大片低洼地，有滃头圩、登高圩、马辛圩、三家圩、倪家圩等，芦苇遍布，十年九涝，血吸虫病流行。我们村属登高圩，其实登高圩并不高，只有极小的一块地特别高，那里聚居了七八户人家，家家户户有竹园，附近就是芦苇荡，十分隐蔽。邻近有个100多户人家的大村，村里有茶馆，可以获取很多外面的信息，所以当年的新四军和后来的武工队经常在这里活动。1958年，这个小村拆迁时，曾拆到一台当年新四军用过的油印机。这个登高圩，南面有个约500亩左右的草荡面，草荡面之南也有一片荒地，称南草荡，所以草荡面北面的登高圩，人们也称它为北草荡。我们前荡村，是全镇有名的经济薄弱村、市协作办的帮扶对象。全村总面积3000亩，其中真正能种稻麦的良田1480亩，还有1500多亩是荒地，整个登高圩的荒地约有3000多亩，还有1500多亩荒地是邻近下浜村的。为了把这些荒地利用起来，我们想了好多办法，首先将登高圩里的低洼地围起来，建了两座机电排灌站，进行垦荒种粮，每个生产队都有40多亩荒地，粮食增产了，但成本加大了，当时老百姓说：“产量蛮高，口袋贴牢。”意思是产量虽然提高了，可收入下降了。后来听说尚湖已经放水还湖了，我们也开始还水养鱼，村里成立了副业组，办起了养殖场。效益有所好转，但致富速度太慢，仍不理想。不乆，上海同济大学在昆承湖边上办了游泳场，镇上办了纪念馆，吸引了许多游客前来参观，他们都要求参观芦苇荡和春来茶馆。于是我们研究决定，利用这片荒地开发芦苇荡。当时附近几个村也想开发，例如曹浜村、北桥村、芦荡村、龚浜村等，他们各有优势。而我村的优势是有一片约60亩左右的原生态芦苇荡，我村的劣势是陆路交通不便。当时镇长毛元生到我们村里现场一看后说：“这里有点象芦苇荡，不错！”就这样定下来筹建芦苇荡了。我们及时写了一块“沙家浜芦苇荡”大木牌，钉在芦苇荡的入口处，其他村看到镇长已经定了，也就放弃了竞争。后来换上了书法家言公达题字，影响就更大了。
开发沙家浜芦苇荡主要分两步走，也就是两个阶段。
第一步是初级阶段，又是试探阶段，从1989年到1992年。因为村里穷，没有资金，担心花费难回收，尽量少花钱多办事。我们发动党员干部带头，团支部书记、妇女主任齐上阵，可以说是穷办苦干，因陋就简，就地取材，以土代洋，取得了较好的实效。小桥，用毛竹为材料，搭成竹格桥；凉亭，以稻草树棍为材料，建成草亭；冷饮部、休息室，毛竹架子草顶棚，芦片加泥当围墙，水泥台面砖头凳；人工打造芦苇迷宫；供应芦根茶，专卖土特产。不通公路用木船，增添了7条木船和一只消防艇，从镇上把游客接进芦苇荡，然后又用船送出去。为了增添气氛，按装了二只高音喇叭，整天播放京剧《沙家浜》，请市电台播音员介绍芦苇荡的基本情况，效果很好。一到旅游旺季，人流量成倍增长，一时忙得应接不暇。这几年，每年游客10多万人，扣除人工净收入也有七八万元。当时村里一个小厂一年上缴只有3万元，芦苇荡的收入确实不错。
第二步是逐步完善、正式运行阶段，从1993年到1998年。三年以后，我们进行了认真总结，一致认为，形势大好，但问题不少。形势大好表现在：1、开发芦苇荡的方向是对的，大家形成了共识；2、效益也很好，比创办一家小企业好；3、创造了群众的就业机会。存在问题也有三条：1、安全因素必须引起重视，因为运送游客的船大都是木结构，并且陈旧，必须更新，确保安全；2、交通不便，必须打通公路；3、配套设施要跟上，解决游客的吃饭住宿问题。在以后几年里，我们做了如下五项工作：
一、打通了一条公路，可以使游客的汽车直达芦苇荡。经过預算，接通公路约3公里，但有3座桥，5万方土方工程以及路面施工单位的费用，约200万元。当时村里可用财力只有20万元，资金缺口相当大，就采取了以下几项措施：一是借，银行贷款40万。以10％的利息民间集资，筹集资金40万元；二是求，就是求援。当时我村是市协作办的扶贫帮困单位，他们召集了交通局、民政局、协作办等五六个单位，一起支持老区建设，当场拍板支持了35万元；三是帮，邻近5个村全力帮助，出动劳动力，完成了2.5万方土方任务；四是干，发动本村村民一起来完成余下的2.5万方土方任务。凡是本村村民，只要是前荡户口，年满16岁到60岁的都有任务。干部带头起早摸黑，结果感动了邻村，许多亲戚朋友都来帮忙，最多一天出动劳动力达1000多人。砂石路面的芦苇荡公路终于在1993年7月1日前正式通车，当天就有7辆上海大客车直达芦苇荡。
二、扩种了一批芦苇，使芦苇荡面积有所扩大。原来的芦苇荡里的芦苇有相当一部分是蒲草，面积也不大，就从长江边上引进了一批芦苇种子，使芦苇荡面积从原来的60亩扩大到200亩。
三、引进外来资金，新建了“阿庆嫂大酒店”。苏州第一人民医院下设三产，他们选中了芦苇荡这块风水宝地，在这里建造了设施良好的四层楼大酒店，我们村里投资32万元建了水塔，从此，使游客有吃、有住、有玩、有夜生活。
四、相应完善了一批设施，形成吃游玩住一条龙服务。主要是建了春来茶馆、展览室、纪念碑、游泳池、停车场等。
五、正式将前荡村更名红石村。村更名也相当复杂，必须要逐级申报，终于于1992年由省政府批准正式发布。
从1995年到1998年，芦苇荡的经营状况一年比一年好，人流量超10万人次，营业收入近百万元，固定资产达500万元。至1999年我们把沙家浜芦苇荡顺利移交给镇政府经营，从此，翻开了新的一页。
.
