一个七岁的小女孩，穿着可爱的波点圆领充满的彼得潘小红裙子，美得冒泡。可她却皱着眉头，抱怨说自己看起来就像是迪士尼里的卡通角色。第一天上学，别的小孩正在掰着手指算着“1+1”的时候，她却满脸不耐烦地很快地计算出老师不断加深的难题 ，“57+135”“57×135”，还直接开出了平方根，这还不算完，她直接朝着校长大喊：我请你去给弗兰克打电话，让他立刻把我从这里弄出去！气焰嚣张得令人啧舌，这就是天才少女玛丽·阿德勒。
玛丽的母亲黛安自杀身亡，弗兰克是玛丽的舅舅，也是她的监护人。他领回了不想去学校的玛丽，并直接批评她太过张扬，不应该顶撞校长。玛丽承认自己搞砸了，但对于学校她依然感觉那是个愚蠢的地方。他们坐在沙滩上，吹着海风，看着远处飞翔的水鸟，脚边躺着他们豢养的那只独眼猫。
玛丽：妈妈会希望我去学校吗？
弗兰克：我说不好，但她希望你能交一些朋友。
玛丽：傻朋友吗？
弗兰克：她想让你对他人有同情心，就像猫对矶鹜一样。
玛丽：但要是他们不喜欢我呢？
弗兰克：那他们就是傻子。
这才是天才少女不愿意去学校的原因。即使是天才，她在数学方面有些过人的天赋，但她也只是个孩子。她也害怕在陌生的环境里，有人会不喜欢自己，这才是一个孩子的真性情。
弗兰克清楚地知道玛丽和别的孩子不一样，数学方面的杰出才能，必然会让玛丽闪光出“天才少女”的光环。
但是，他却希望玛丽首先做一个小孩子，像所有的普通孩子一样，做她自己，有自己的朋友，烦恼和快乐。
上学路上，小男孩捧着动物园的模型上车，那模型有花有草，有水池有假山，让玛丽对自己做的缺乏想象力的模型而自惭形秽。“天才少女”也不是全能王者。没想到小男孩却被大孩子用脚绊倒，动物园模型碎了一地，还引来了孩子们的阵阵嘲笑，看到被欺负的小男孩眼睛里含着泪水，玛丽大喊一声：不许欺负小孩子！并且，在受到挑衅之后，拿起了厚厚的画册，敲断了大男孩的鼻子。（此处点赞）
弗兰克再次被请到了学校，看到玛丽垂头丧气的样子，弗兰克先安慰了玛丽。校长以玛丽打人为由，威胁弗兰克将要开除玛丽。弗兰克却一点也不慌张，提出只要学校里都是这样他就服从。校长又以可以推荐玛丽去天才学校并得到奖学金为诱惑，弗兰克依然不为所动。
然而，外婆伊芙琳还是等在了弗兰克的小屋前，并明确表示要带走玛丽。
一场抚养权的争夺大战正式上演。
美国的法律法规极其严密，对未成年人的保护遵循的也并非是亲缘关系，而是最适宜原则。这种考量监护权的做法，会将监护人的职业、收入、居住环境、夫妻关系、是否酗酒，是否有不良记录等等纳入考核表格，甚至连孩子自己的个人意愿都不与采纳。也就是说，监护权的取得，与物质相关，却与爱相离。
《小爸爸》里，那个被富舅舅带走的夏天，不就在法庭上哭着求法官：就算我的爸爸不是个好爸爸，但他也是我的爸爸。
《我是山姆》中，女孩露西，被社会机构强行带离智障父亲身边，安排进了环境优越的有钱养母家庭。养母也给予露西极大的爱意与温柔，可仍然留不住露西的心。她每夜冒险爬窗出去，穿着拖鞋走几条待回家，坚持要跟智障父亲住在一起。
外婆伊芙显然非常了解法律，她的目标也更明确：不是因为亲情，只是来抢一个“天才少女”。
弗兰克没钱，靠给人修船维持生计。住破房子，连玛丽的床都是二手市场买来的。没有独立的生活空间，周末，送玛丽去邻居家，和老师幽会却被玛丽闯入遇见，场面尴尬。没钱，没钢琴，惹玛丽失望。
伊芙琳有钱，住好房子，有钢琴，自己本身是剑桥大学数学系的高材生。依照法律，她的优势显而易见。第一次见面，她就送给玛丽一台笔记本电脑。第一场辩论，她又取得了玛丽的探视权。波士顿之行，玛丽在西摩教授那里展现出超人的数学天才，更加坚定了伊芙琳要夺回抚养权的决心。
第二次开庭，玛丽的父亲出现，虽然法官否定了父亲的权力，但是，玛丽却受到了深深的伤害。从小母亲的自杀和父亲的不闻不问，就让感觉自己是不受欢迎的，她有一种被人厌弃的不安全感。就连最最亲爱的舅舅也曾因为她没有私人空间而对她发火。她蜷缩在角落里，伤心落泪。弗兰克带着她来到医院，在那里，她看到了人们迎接新生命的喜悦和泪水。她感受到了来自亲人的爱，在这份爱的包容下，玛丽也情不自禁地欢呼雀跃。
这是对生命最崇高的敬意。
玛丽敏锐地辨识出外婆对她的喜爱是功利的，是强烈的占有欲。于是她说：He wanted me before I’m smart.
谁也不要低估孩子的智慧和判断。
第三次开庭，人们挖掘出一个巨大的的陈年悲剧。玛丽的母亲黛安从小也是个天才少女，她被母亲禁锢在家里，研究数学，她没有朋友，没有社交，没有舞会，没有泳池，没有夏令营，连体育活动都没有。她除了母亲和数学，完全就是一个生活弱智和情感白痴。十七岁的她，遇到了初恋，两个人私奔，去滑雪。暴怒的母亲报警称对方绑架，并威胁对方家人。但青春来了，就再也挡不住了，完全活在真空里的黛安遇到了渣男，怀孕，生下玛丽。她完全没有能力去应对生活中的滔天巨浪，母亲因为她的背叛对她不闻不问，黛安自杀，临终时将玛丽托付给弟弟弗兰克。
黛安的死并没有唤醒母亲，她要将“天才”的定义与使命重新加载在外孙女玛丽身上。她言辞锋利地向法官陈述：黛安和普通人不一样，她是十亿人里才出一个的天才。所以我对她的责任不止母女。推动人类进步的伟大发现都出自极少数人，没有他们，你们现在还在泥里爬呢！
多么美妙而崇高的志向！
“天才”是上天赐于孩子的礼物，不是失意者用来攀爬自身缺憾的阶梯。
伊芙琳年轻时为了爱情放弃数学，成为她终于的遗憾，因此，她控制女儿黛安，想让她成就自己的心愿。
钢琴神童沈文裕，从小被父亲“囚禁”，只许他活在音乐的世界里，如今，这个天才少年正在一点点耗尽才气。天才少年林嘉文，十八岁时自杀离世。青春偶像郑爽，自幼也是被父母严格要求，如今每每谈及，依然有说不出的痛。
所有失意的父母们都想将孩子培养成出类拔萃的“天才”，但同时，他们也都明白天才的道路曲折而又陡峭。但为了不辜负“天才”的使命，他们大都开始变得功利。他们剥夺孩子的娱乐，干涉孩子的社交，凌驾孩子的意志，强迫孩子听从他们的意见，甚至戕害孩子的身体。而大多数被誉为“天才”的孩子们永远地失去了快乐，成为了功利、孤独、厌世的牺牲品。
伊芙琳亲手扼杀了女儿的恋情，导致女儿自杀未遂，但她却梗着脖子高喊：这无足挂齿！（It was nothing!)还宣称：黛安感谢了我对这件事的干涉，承认了自己的错误。
玛丽还是被人带走了。
弗兰克面对着律师一连串的对于物质的提问无计可施。在不断挣扎和世俗对于天才的强大期望中，他屈服了。他真的认为，足够好的生活才是适宜玛丽成长的。直到看到那只独眼猫。
独眼猫是独特的，与众不同的，没有人理解它，就如同“天才少女”玛丽，没有人能理解她内心深处的孤独，渴望还有情感需要。
弗兰克终于明白，在没有爱的世界里，天才只会被压抑。他飞奔而去，冲进屋里，把被团团围住的玛丽救了出来。
《想飞的钢琴少年》里，神童维特说：我不想当天才，我想当别人，当普通人。
父母们，也请你们别再说：我辛辛苦苦为你付出了一辈子，你就一定要……
让孩子们做他们自己吧，去交朋友，撒野打滚，快乐歌唱吧！爱迪生，达尔文，莫言，从来没有一个天才是父母逼迫着去改变人类历史的。
去他的人类历史吧！
