楔子
青青河边草，春风吹又生。春风吹已过，徒留春心在。
画上的女子容颜出尘，水眸潋滟，栩栩如生。他伸出修长的手，一寸一寸抚过，她的脸颊冰冷，这一次，再也没有对他露出笑容。
他的心口隐约传来痛感，凝在眸间的泪突然掉落，“啪嗒”一声，恰好印在画中女子的眸中。
1.画中人
“夜游西湖月如钩，把酒问天两相愁……”
“美景如诗道不得，只因此女画中游！乔沅陵，自从你小子得了这副美人图，老是没日没夜地观摩，嘻嘻，到底观摩出个啥了，给哥儿几个也看看吧！”
乔沅陵拿画的手猛然一抖，躲过王二和张武的靠近，急忙将画严严实实藏进袖袍之中。
“天色已晚，乔某要安歇了……”
“瞧他那个得意劲儿！不就一幅画嘛！又不是真美人儿，紧张成这样！”
“活该他找不着媳妇儿！”王二使了个眼色。
张武忙答：“就是……我看他只能配东村那个丑女了！哈哈，穷秀才配丑女……绝配！”
乔沅陵丝毫不理，进屋锁了房门，听外头那两人骂骂咧咧走远了，这才小心翼翼地将怀里的美人图拿出，铺展在案桌上。
他低眸思索，脑里却想不起这画是从何而来。而再看画中女子，除去她绝美的面容，他还体会到一阵熟悉的感觉。她在清澈的溪边浣纱，嫩草拂过她凝脂般雪白的双手，她忽然冲他嫣然一笑……
许是最近太累了，脑海里总做些不切实际的梦。画中女子如此貌美，他乔沅陵何曾有幸见过？
他收回痴恋的目光，将画收在怀中，一夜好眠。
醒来后，他伸了个懒腰，看看身侧，除了一幅画再无什么。但他昨夜分明感觉怀中多了个人，那是个少女，温香软玉，令他沉浸在其中。
乔沅陵再次将画打开，那画中女子的容貌比起昨夜似乎更加艳丽。他的脸瞬间变得煞白：莫非，他遇到了传说中专门吸食阳气的精怪？
他决定去镇上的铁道士家中一趟，刚打开门，遇见王二和张武。
他假意寒暄一番便要谢客。王二执意不走：“乔沅陵，看在三年的邻居份上，你赶紧把那美人图拿出来给我们瞧瞧。”
张武跟着附和：“对！无论如何，今天我们是看定了！”
“你们确定要看？”他一副很诡秘的样子。
“你小子别想耍花招，快拿出来吧！”
乔沅陵心中恐惧，巴不得脱手，忙将手边的画扔给那两人：“要看就拿回家看！我现在要出去办事！”
他逃也似的夺门而出，一路奔往铁道士的家中。
2.遇水而安
在溪水镇无人不识铁道士，因他曾为唐宗帝炼制过丹药，名声大振。而他师傅安道全的名头就更响了，据说是在五台山羽化登仙。
乔沅陵穿过五条幽径小道，踏着早春的露水，一双灰布鞋沾满泥泞。
镇上熙熙攘攘一片，铁道士的家却不在闹市之中。他穿过大街，最终在一条巷尾停下。铁道士虽然名声在外，但住所可真寒酸，青瓦白墙，门环惹铜绿。
他正抬手，门悠悠开了，里面传来一个苍老的声音：“进来吧！”
乔沅陵吃了一惊，但想到他是神道，不由放下心大步踏进院子。
墙角的绿萼梅发出一株粉白，青石板的隙缝间冒出了浓烈的苍绿，院子中央，摆着一方软榻，铁道士背靠床榻，微白的胡须在空中微微摇摆。
“大师救我！”
乔沅陵“扑通”一声跪下，却见铁道士淡然一笑：“我又不是神医，如何救你？”
“大师，是……是有妖怪……跟……跟着我……”
“说下去。”
乔沅陵便把昨夜入睡时的情形一五一十与他说了，他本想从铁道士这儿获得降妖除魔的符咒，但铁道士并未答应，他花白的头发披散着，白衣白鞋，颇有几分仙风道骨。
“大师你不能见死不救啊！”他祈求。
铁道士露出一目了然的神情，且淡定从容，乔沅陵越发肯定他会有办法。
“你去把那副画要回来，好好挂在卧室，不许任何人见……”铁道士点着手指，眼睛微阖，“如果出现变故，遇水而安，遇水而安……”
他问：“那副画到底是怎么回事？”
“你不觉得画上的女子有一种似曾相识的感觉吗？”铁道士意味深长道。
他怔惘，仿佛又回到了梦境深处，那一袭青衣的女子，露着恬静的微笑，安然地望着他。
……
乔沅陵推开大门，整个人都快要虚脱，他安慰自己，这道士约摸也有些疯了。
在路上缓了片刻，狂风大作，天空下起了倾盆大雨。四周雾蒙蒙，他有些看不清，只能凭着来时的记忆摸索。
山路不好走，坑坑洼洼一片，脚下一踩便是一个水坑。初春的天气寒冷，乔沅陵跌跌撞撞从泥地里拔出腿来，衣裳早已湿漉漉了。
“嗨，真倒霉！”这可怎么办呢？他举目四望，看不到有什么躲雨的凉亭啊！
“乔大哥，乔大哥！”一个粗嗓子的女子的声音，很熟悉，但也令他蹙起了眉头。
他没答话，自顾自地走，忽然手臂被人紧紧一握，来人力气很大，他竟被轻易拉走了！
“乔大哥我是东村的言之画啊！我家就在前边，快跟我进来躲躲雨吧！”
雨水太大，乔沅陵看不清她的面容，但凭着记忆，他也知道她的丑陋。浓眉大眼，脸盘子也大，再加上一张大嘴，实在看不出什么美感……电光火石间，乔沅陵打了个颤，他终于想起来了，那幅美人图就是言之画送的！
“松开！”他费了好大的劲才甩开她的手。
“乔大哥有什么话先进屋吧，就在前边……”
“你给我闭嘴！我问你，那幅美人图你是从哪里弄来的？”
女子嗫嚅道：“我……我……我捡的……”
乔沅陵挑眉，怒道：“随手捡的破玩意儿，害得我失魂落魄！都怨你！要不是你这幅画，少了多少麻烦事儿！”现在，他还要去找张二王武，把那副画要回来，不仅如此，还要供在卧房！
“乔大哥你别生气，有什么事儿我们慢慢商量……雨太大，咱们先进屋吧……”
“这可是你说的！”乔沅陵跟着她往前方走去，拨开一大片野草，林间深处现出一座茅草屋。
一进屋，言之画便利落地将炭火点燃，炭火在空气中发出“哔剥”的烧灼声，眼见她又拿了一条白色的方巾，正要靠近，乔沅陵夺手抢过，面对她痴恋的目光露出了鄙夷的神色。
这女子自从一场洪水之后，便对自己死缠烂打，看样子是脑子进水了。
“乔……乔大哥……”
乔沅陵狠狠抹了一把脸，冷着声音道：“刚才你不是说一起商量吗？你送的那幅美人图在张二王武那儿，你去帮我要回来！”
“我……我？”她笨拙地指指自己。
“不是你是谁？”乔沅陵厌恶地瞪了她一眼，“就知道你送东西给我准没好事儿！”
“怎……怎么了乔大哥？是那幅画有什么问题吗？”
乔沅陵懒得搭理她，见外面雨势渐小，吩咐道：“给我准备雨具！”
言之画愣愣点头，急忙去里房拿了雨具出来：“乔大哥，路上小心……”
“记住了，去把那幅画拿回来，过几天我来找你，记住，你千万别来找我了！记住了！”
他再三叮嘱，黑如星子的瞳孔映射出她单薄瘦削的倒影，那张脸平淡无奇，甚至还有些丑恶，她的嘴角努力想要往上扬，露出一个笑容，在他眼里却成了跳梁小丑。
真恶心！
他在心里冷笑，任由言之画为他穿戴雨具，然后大步踏入雨中，身后传来一声叹息，但他至始至终都没有回头。
3.有美一人
言之画再来找他，是在五天后。那是一个春光灿烂的午后，听闻太守府的千金会在碎玉湖游船。千金洛霜霜颜色俏丽，是镇上少有的美人，加上出身高贵，在坊间很受才子追捧。
乔沅陵随着人流，一路往东街尽头的碎玉湖而来，湖岸旁一座十里长亭，岸边柳絮纷飞，湖中央一艘明媚的画船，船上挂着透明纱质的天青色帘幔，隐约映出一抹火红的身影。
窈窕曼妙，一顾难忘怀。
不一会儿，湖心便多了几只游船，船上尽是锦衣华服的贵族子弟，嘴里吟着对红衣美人的溢美之词，但画船里的主人一声不吭，凛然而不可亵玩焉。
隔不多久，不少男子退场，熙熙攘攘的碎玉湖变得过分安静。人来人往，湖心中央那艘画船只是春色里极为普通的点缀。
乔沅陵不一样，他不是普通的男子，身为下贱，心比天高，他对自己的际遇总是有种不服输的傲气。
他早已雇好船只，胸有成竹：“船家，划到湖中央那艘画船旁边！”
船夫个子娇小，戴着一个大斗笠，闷着声音点点头，伸手划动着船桨。
看着船越来越近，他的眸间露出欣喜的光芒，而那个娇小的船夫侧着头匆匆看了他一眼，很快又转过了身。
他似乎明白了什么，眼里的光芒渐渐暗沉，就连声音都有些可怕地低沉。
“言之画你在干什么？！”
他语气很不客气，但尽量保持着文人的优雅，一动不动地盯着不远处的人。
言之画终于停下手上的动作，任由小船在湖心悠悠摇荡。她忍着眼角的涩意，将怀里的卷轴画拿出。
他这才发现她的脸上覆着黑纱，只露出一双大眼，倒衬出几分脸小。他接过画，随意放在一旁，眼神追随着不远处那艘精致小巧的画船。
“乔大哥……画，画被张二王武烧坏了……”
乔沅陵冷笑，心里松了口气：“烧坏就烧坏，不过是一幅画，假美人罢了，真美人在那儿呢！快划船！”
言之画听他急不可耐地催促，眼角淌出的泪硬生生给逼了回去。她使劲撮了撮鼻子，握住船桨的手暗自加大了力度。
“野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧……”
他的声音清脆悦耳，还夹杂着说不清道不明的复杂情绪，宛如山间流淌着的溪水，冷冽而澄澈。快靠近那艘画船时，言之画暗自加快速度。
乔沅陵早就看透了她的心思，冷不防地道：“不想让我更加厌恶你，就马上停下来！”
她的手蓦然垂下，伴随而落的，还有眼角蛰伏已久的泪水。
他起身夺过她手中的船桨，刻意压低了声音：“别惺惺作态，拿着那副画躲里面去！”
他的话像刀子一般，字字句句都刺在她的心口。在泪眼朦胧中，她听见画船里传来女子愉快的笑声：“这里并非山野，公子你的诗似乎不太合乎时宜哦！”
“乔某在碎玉湖畔遇见女子千千万，却没有一人担得起‘清扬婉兮’的赞美，今日即便隔着帘幔，洛小姐的美也深深震撼到在下！”
洛霜霜银铃般的笑声从帘幔内传了出来，随即一双纤纤玉手撩开了幔纱，笑语盈盈。
“你很有趣！本小姐想邀你同游，你可愿意？”
“荣幸至极。”
言之画眼睁睁看着乔沅陵踏上了洛霜霜的画船，只留给她一个冷漠的背影。
她紧紧揪着一旁的画，仿佛揪着自己一颗支离破碎的心，过往种种刻骨的记忆，此时却敌不过他一个厌弃的眼神。
她不要！她不要眼睁睁看着他和别的女子卿卿我我，她已经等了两世，也错过了两世，这最后一世她一定要和他在一起！
谁能帮帮她呢？她是真的很想、很想和他在一起啊！
4.逆天而为
古巷里檀香味浓，院子里传来老者略带沧桑的声音。
“夷光，你们两世皆无缘，为何要死守执念？这一世，便放过他，也放过你自己吧！”
女子缓缓抬手，覆上脸上的黑纱，如水的眸子泪光闪动，她死咬着下唇，狠狠摇头。
“不，道长！我不要放弃！您既然都帮了我那么多次，求求您，也帮我这最后一次吧……”
她祈求着跪倒在地，面纱坠地，露出半边可怖的脸——那上面满是被烧灼的伤疤。
“唉……”铁道士重重叹了口气，“美人图被烧毁，乔沅陵难辞其咎……”
“道长，这不怪他，那副画是张二和王武毁掉的，并不是他！”
“你还在为他说话？那副画是你的精魄所在，以你如今的情况，再不放弃，这生生世世都无法为人！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
他的言辞恳切，那是因为他亲眼见证了一个女子对爱情的执着专一，对待没有回应的爱，竟能在两百年多年内保持初心！
“若是这一世不能和范郎相守，即便可以生生世世轮回，那又有什么意义呢？踏过奈何桥，喝了孟婆汤，我就什么都记不得了……”就像，就像乔沅陵不记得她一般……
她凄惨一笑，泪水滚珠般落下，“道长！求求您……”
铁道士捋着花白的胡须，眉头紧锁，满脸无奈，晃晃悠悠地摇着头。
“你想让我如何帮你？告诉他你三世前是西施，他是范蠡，你们有着未完的誓约？切莫忘了，天机不可泄露，你的精魄苦留人间本是逆天而为，如今……”
“不，道长！不用告诉他！”
她心中苦涩难捱，若是能和他说出自己的身份，那他们又怎么会生生错过了两世？那两世，皆由她没有一个躯体，无法行动，可这一世不一样！她苦求铁道长，他这才动了怜悯之心，作法将她的精魄安放在去世的东村女——言之画身上。
可唯一的缺点是，言之画容貌甚陋，没有男子看得上她，乔沅陵也是如此，他深深地厌恶着她。
言之画更深地伏在地上，声音坚定：“请道长让我恢复原貌！”
“以色侍人，色衰而爱弛……如此浅显的道理你也不知么？”
她哽咽着，肩膀微微耸动：“我总要……总要试一试的……”
无论他是爱我，还是厌我，我都要亲自得到一个结论。她在心里对自己说，唇角尝到泪水的滋味，咸涩一片。
良久，传来铁道士缥缈的声音。
“既然你执意如此，那老道就帮你最后一次……唉，人哪！总要死心才能脱离苦海啊……”
5.起火
自从碎玉湖一见，洛霜霜对乔沅陵极为钟情，曾多次让人送来邀约，他每次都是来者不拒。面上堆着喜悦的笑意，但等人走茶凉后，他却怎么都笑不出来。
他立在卧房，那幅曾让他失魂落魄的美人图就挂在墙角。
画中人一袭天青色布衫，原本洁白细腻的脸颊已有些熏黄，他心口一窒，想起言之画白日里说的话。
乔大哥……画，画被张二王武烧坏了……
他将画取下，望着女子颊边的梨涡，她手上揽着一匹纱绢，正在弯腰戏水。纱绢洁白，和她的皓腕相比，却失了颜色。
她弯弯的柳叶眉，殷红的唇，以及唇角那抹天真烂漫的笑，除了带给他美的震撼，还有揪心的熟悉感。
灯火摇曳，乔沅陵这夜盯着这副画，睡意全无。但一到下半夜，却倦意袭来。昏睡中，忽然嗅到烧灼的气味儿，等睁开双眼，室内的火苗已蹿了上来。
他急忙起身，脑子里只有一个声音：保住那幅画！
他起身，却被高椅绊倒，只听“咔擦”一响，脚踝处涌出剧烈的痛感。火势大有加大的趋势，乔沅陵裹了一床棉絮，他颇为费力才够到墙角的画，回头再看，大火早已蔓延过来。
“救……救命……”
他几乎要窒息，闭上双眼的那刻，火海里似乎冲进来一个人。
“乔大哥！”
很熟悉的声音，他忍不住蹙起了眉，意识在不知不觉中流失，只留下那个女子浅淡的镜像。
“言……之画，我……不会……喜欢……你……死心……”
一滴泪从女子的眼角滑落，晶莹剔透，落到地上，仿佛浇熄了一场大火。
6.夷光
“青青河边草，春风吹又生。春风吹已过，徒留春心在……”
似有人在耳边唱着悲伤的小曲，乔沅陵感觉脸上有些湿润，很快便清醒过来。他睁开眼，周围全是绿色，他被水草包围着，身上还披着昨夜赶火的破棉袄。
这是真的？他茫然地摸了摸自己的脸，听见曲调已有些遥远，他突地站起来，循着那婉转的歌声而去。
拨开水草，是一片雾气腾腾的河面，河的对岸隐约看见一座茅草屋。他四下寻觅，看不见一个人，只有曲子声从屋子里飘荡而出。
那不是言之画住的地方吗？
他对自己的认知疑惑不解，她的声音粗嘎难听，怎么唱得出这样动听的曲子？
似乎是想要验证这个事实，他顺着河岸的小道蜿蜒而过，停在那曾经来过一次的茅草屋前。
他伸出手，正欲敲门，却又忍不住回头望向来时路。河面雾气更甚，他竟有些看不清了。脑子里一个激灵，陡然冒出四个字——遇水而安！
莫非冥冥之中一切都是注定的？他不由得瞪大了双目，但很快又觉得庆幸，只是脑子里关于昨夜的记忆却总是断的，譬如，他……他是如何来到这里的？
乔沅陵胆小，害怕的东西很多，但面对这一门之隔，他也不知哪儿来的勇气，竟推开了。
“言之画，又是你在装神弄鬼吧？”
他试图用恶劣的语气找回以往的控制感，可抬头望去，屋内那一袭天青色布衫的窈窕女子分明不是言之画！
那女子明眸皓齿，笑语盈盈，见他进来并不觉得惊讶，颊边的梨涡若隐若现。
“姑……姑娘，在下……在下失礼了……”
他一脸愕然，看着面前女子的脸，一颦一笑俨然是画中美人无异！可，可怎么会……
他顿时觉得毛骨悚然，表情也开始不自然，双手颤抖着将怀中的画卷展开。
“公子，你怎么会有我的画像呢？”女子问，笑得天真烂漫，不一会儿又蹙眉，“这画怎么被毁坏了……”
他憋在半空的呼吸终于吐出来，惊讶无比：“这……这画中人是……是你？你……你……”
“我是言之画的远房妹妹，叫夷光，今日是来看望姐姐的，公子知道我表姐去了什么地方吗？”
“你表姐……”
他的脑海一片空白，记忆如碎片，却如何也拼凑不出完整的影像。
“我也不清楚，我和她不熟。”他抱歉一笑。
“是吗？”夷光黯淡了双目，唇角的笑泛起悲意，“可是我听表姐说，你们是很亲密的朋友。”
“我……我……那只是她一厢情愿罢了！”他力图与言之画划清界限，语气开始强烈。
夷光不再说话，深深地吸了口气，露出温婉的神情：“公子怎么称呼？”
“姑娘叫我沅陵就好。”
“沅陵……沅陵……”她喃喃呼唤，唇边的名字蓦然就变成了“范郎”。
乔沅陵眸光深沉，走了进去，恍若回到自己家中般，心中升腾出一股熟悉的温馨。
夷光怔怔地坐着，见他熟练地生火，不一会儿灶台上的粥便“咕噜噜”地冒泡，空气中漂浮着淡淡的清香。
他端着一碗粥过来，夷光琉璃般澄澈的大眼静静地打量，他微微一笑，示意她接下。
她的心仿佛都要跳出来，脑里却又冒出铁道长的话：以色侍人，色衰而爱弛……如此浅显的道理你也不知么？
她的手不自觉瑟缩，粥泼洒了一地。
她腾地站起，目光炯炯：“你还记得，收到的第一双布鞋是谁送的吗？”
第一双布鞋？太久远了，他已经有些记不太清了……乔沅陵茫然地摇头。
夷光道：“是我表姐送的，那时你刚来到西村应试，一贫如洗，连一双干净的鞋都拿不出。表姐一整夜未睡，熬红了双眼，只为给你赶制一双新鞋。”
他恍然大悟似的：“哦，对，那双破鞋子我一回都没穿就扔给隔壁的老太爷了……”
她的心被狠狠扎了一下，声音已有些颤抖；“你屋里的文房四宝，也是表姐为你去镇上采办的；你屋里的瓜果蔬菜，都是表姐亲手从地里摘下的；你说喜欢美人图，她就央了画师来画我，亲手将这幅美人图送与你，可你却如此不珍惜……她对你的情意……”
夷光开始哽咽，“她为了接近你，在夜里偷偷进你的卧房，不奢求你的拥抱，但求能静静地看你一眼……有一次她甚至脱了外裳躺进你的被窝，她觉得就这么静静地躺着，什么也不做都好……因为……因为你是那个让她很在乎的人！”
“乔沅陵……”夷光的眸终于有了泪光，声音渐渐颤抖，“言之画她很喜欢很喜欢你，你怎么对她这般狠心？！”
面对她的控诉，他的胸口像是被一枚绣花针刺了一下，脸上却很平静，良久，他笑了笑。
“我不喜欢丑女。”
7.断魂
乔沅陵在茅屋住了五天。这五天里，夷光一反初态，她什么都不说，换了布衫，不施粉黛，素手为他做羹汤。
她的模样，和以往的记忆碎片相融合，竟让他的心隐隐作痛。
她对他笑：“沅陵，和我在一起你开心吗？”
他伸出了手，她闭上眼睛；她睁开眼，看见他只是不以为然地生了个懒腰，眼角泛着冷冽的光芒。
她的脸色瞬间变得苍白，这种神情在她还是言之画的时候就已经见到过。
第六天，他和她说了告辞。
夷光惊诧，拉住他的衣袖，脸上涌出一种难言的悲伤，眸中泪光闪闪，他印象中的灿烂笑容不再有。
他深深地看了她一眼，拿开她的手：“夷光姑娘，请自重！”
“为什么？”她睁大双目，漂亮的眸子泪水涟涟，连续问了好多次“为什么”。
“你说你不喜欢表姐，不喜欢丑女，但我比表姐美，难道我配不上你吗？！”
“感情……是不能勉强的……”
她的眉头深深蹙起，心口一寸一寸地痛，以往的努力都是白费，不论她是貌美或貌丑，面前这个男人都不爱她。
曾经的那个范郎啊，那个说好要和她隐居永生永世在一起的范郎，果真已经不在了吗？一直留下原地的那个人，至始至终都是她一个人么？
“沅陵，沅陵……”
茅屋外传来女子的声音，乔沅陵道：“霜霜来找我了。”
“霜霜？”夷光的眼神有些空洞，她的声音也有些虚无缥缈，“她是谁……”
乔沅陵顿住，迫使自己别开目光：“她是太守府的千金……”
“你……走……吧……”
她用尽了全身的气力，才说出这三个字。
男子迟疑了半瞬，但转身很决绝，身后传来一声叹息，他却至始至终都没有回头。
喉头一阵腥甜，她吐出一口鲜血，洒在天青色的布衫，格外刺目。
“问世间情为何物，情为何物哪……”
老者的声音飘进她的耳里，她凄惨一笑，抬手将白瓷瓶里的丹药服下。
铁道士推门而进，见她的脸色愈加苍白。
“夷光，你这是？”
“道长……我果然还是……看错了人……”
她的泪水滚落下来，脑海里不断浮现的是他们的从前：那时她是施夷光，他是范少伯，他们泛舟湖上，他对她说生生世世都要在一起……但再强大的爱也敌不过命运，她最终成了他人口中的祸国妖女，沉河而死。
死前，她唯一的念头就是：绝不过奈何桥，绝不喝孟婆汤，她不要忘记他！
于是她成了世间的孤魂野鬼，她宁愿永不轮回，也想等到和他的一世相守。可她只是世间游荡的精魄，即便能日日看着他，但陪在他身边的人却另有其人！
她错过了他两世，却想不到这最后一世会变成这样……
铁道士深深地叹了口气：“夷光，我来作法让你去轮回吧，游魂在世间三世期满就再不能投生了。”
她喉头一哽，连续吐了几口鲜血，青衫尽红，眸中光亮渐消：“太……太迟了……”
一个白色的瓷瓶从她怀里滚落出来……铁道长蓦然僵住。
“好了，好了……”夷光唇角露出苍白的笑，“既然我忘不了他，那就……那就……再也不……见……”
8.世上再无西施和范蠡
又是一年芳草绿，铁道士院前青苔铺满地，空中檀香缭绕。
乔沅陵忆起初时来这里的情形，心口酸涩难解，但只要想到那个青衣女子已经安然转世，他心中又说不出的欣慰。
彼时，他因为美人图而担惊受怕，来到铁道士处寻求庇佑，却不想得知了一段三世情缘……
“你不觉得画上的女子有一种似曾相识的感觉吗？”铁道士意味深长地问。
他眯着双眸，在浓浓的檀香味中，感受着记忆的碎片：她在溪边浣纱，她在厨房洗手作羹汤，她温柔可人地靠在他怀里……而那个女子，从始至终都是一个人，他仿若看到她从烟雾中款款而来，眼神忧伤又满怀期待。
我是夷光啊，你的夷光，范郎你忘了我吗？
“我……我感到很熟悉，而且，有一种莫名的揪心，这个女子和我到底发生了什么？”他急切地问。
“西施与范蠡的故事，我想你是知道的。”
乔沅陵陡然间睁大了双目。
“你在三世前是范蠡，那个女子就是西施，人们叫她‘施夷光’……”
这是个悲伤的爱情故事，流传千古，在坊间常常被人说起，他怎会不知？最后的结局是西施沉河，范蠡远走故乡，成就了“陶朱公”的美名。但他不敢相信的是，他在三世前竟是范蠡！
“西施对爱执着，因你说过要和她生生世世在一起，她死后的精魄不肯过奈何桥，喝孟婆汤，一直在人间游荡……她等了你两世，也看了你两世，却因没有躯壳安放而无比与你接近……”
乔沅陵突然急切地问：“那这一世呢？”
“这一世她得知我的道行高深，苦求我给了她一个躯壳……”
“她是谁？”
“她是你最厌恶的女子。”
那一刻，他的脑子像是被电击一般，闪过很多片段，但所有片段凑成的人却纷纷指向——
“言……言之画？”
铁道士点头道：“言之画在一场洪水里去世，我用一根楠木雕成了她的模样，让夷光的精魄安住在内……”
“难怪，难怪……”乔沅陵抱住头，难怪言之画在洪水后死里逃生就开始对自己死缠烂打了。
原来，原来她竟是西施！
“道长，那我该怎么办？”
“你爱她吗？”
“谁？”
“言之画。”
“……我……我不知道……”
道士望了他一样，道：“人的精魄留在人世最多不能超过三世，这已经是第三世了，但以她的性子是宁愿和你相守一辈子也不愿意轮回投生的，不论你爱不爱她，只要拒绝她的爱，让她彻底死心，就算尽到你的责任了。”
“……”
“怎么，你不愿意？”
“没……没有，我……愿意。”
记忆被拉回，他却又想到那个叫言之画的姑娘在秋寒的早上，穿着一身深蓝色裙衫，紧紧抱着一双布鞋跑到他面前……
乔大哥，这是我给你做的新鞋……
还有他风寒期间，西村所有的人都远离他，害怕被他感染，只有那个傻姑娘，衣不解带地守着他，冒着寒风去替他请大夫……
那夜的大火，不用思考他也知道，那个黑影就是言之画，就是夷光。他违心地说自己不喜欢丑女，他不止一次表现出他对她的厌恶，但过后却会有些愧疚，心疼那个姑娘啊，受得了他这么残酷的语言打击吗？
青青河边草，春风吹又生。春风吹已过，徒留春心在。
那首她唱过的曲子至今还记在心里，只是伊人已去，他这才发觉自己早已泪流满面。
院内，铁道士的声音一如从前。
“你这次来，所为何事？”
他深深吸了口气，问：“夷光她，她投生到……哪里？”
铁道士垂下双目：“天机不可泄露……有缘……你们自会相遇……回去吧！”
男子站住，一动不动。
“为何还不走？”
“那块楠木，能给我留作纪念吗？”
“去吧，缘起缘灭，皆有天数……”
男子终于起身，转身之际看到一个白瓷瓶，脚步踉跄了一下，差点摔倒。
铁道士怔怔望着他略显颓废的背影，暗暗叹了口气，目光落在案桌上的白瓷瓶，那上面清楚地写着：断魂丹，服用后，精魄灰飞烟灭，不留尘忆在人间……
他知道，这世上再没西施和范蠡，也再没有一个女子像言之画那样对乔沅陵了。
一切都已，尘埃落定。
