在古代，后宫女子是不允许上厅堂的，但总会因为一些原因，需要后妃代理皇帝来管理国家，东汉就有这样一位传奇皇后，她就是汉和帝刘肇的第二任皇后——和熹邓皇后。

邓皇后名叫邓绥，是太傅的孙女，五岁的时候就深受太傅夫人的喜爱。有一次，太傅夫人亲自给她剪头发。太傅夫人年老眼神不好，不甚误伤了她的额头，她也只是忍着痛，一声不吭。

旁边的人看见了，觉得奇怪，就问她为什么不出声，她回答说：“我不是不痛，只是太夫人怜爱我，才亲自为我剪头发，我若是出声，怕会伤了老人的心意。”

六岁的时候，邓绥就通晓太史籀（zhòu）所作的史书（《史籀篇》，传说是周宣王时期太史所作）；十二岁的时候，就熟读《诗经》、《论语》。

每次看见兄长读诵经典，她就凑上前去虚心请教，从来对居家琐事不感兴趣。

她母亲就责备她：“你不学女红做衣服，抛弃女儿家的本分，去学习经书典籍，难道想当博士？”

邓绥没办法违背母亲教诲，又不愿放弃心之所愿，就白天学习纺织、刺绣之类的女红，晚上读诵经典，家里人给她起了个外号，叫“诸生（有知识学问之士）”。

邓绥的父亲却觉得她很不同寻常，遇到事情，无论大小，都愿意跟她详细探讨。

永元四年（公元92年），本来当选入宫，可那年她父亲逝世，整整三年她都不吃盐和蔬菜，脸色憔悴到亲人都认不出她。

她曾经梦见自己伸手摸到了天，碧青的天没有边涯，广大空阔，仿佛还长有钟乳的样子，她就仰头吮吸。

后来问占梦的人，他们说尧也曾经梦到攀天而上，汤曾经梦到触碰到天并且舔舐，这都是成为圣王的前兆，是难以言喻的吉祥征兆。

还有相面的看到邓绥就吃惊不已：“你这骨相像商汤一样啊！”家里人都很欢喜，却不敢宣扬。

永元七年（公元95年），邓绥又与其他女子一起被选入宫。容貌美丽、才情出众的她，让众人惊讶不已。第二年冬天，年仅十六的她就被封了贵人（东汉时候贵人是妃嫔最高位的称号，仅次于皇后，与清朝不同）。

可等待她后宫的生活，是如意顺心，还是像影视剧中那样勾心斗角呢？

邓绥入宫以后做事一直恭敬小心，行动不失法度，侍奉阴皇后的时候也日夜勤勉，战战兢兢。对其他妃嫔也克己复礼，即便只是宫人杂役，她也都给与恩惠和宽容。

一次她生病，皇帝特别准许她母亲和兄弟入宫探望，还没有限制日期。这对于一个嫔妃，绝对是无上的荣宠。她却劝谏皇帝：“宫禁重地，让外戚长时间待着，会让别人议论陛下您宠幸偏私，也会让别人说我不知足，这对陛下跟我都有损害，我是真的不愿意这样。”

皇帝觉得心里熨帖：“别人都把让家人入宫当成无限荣耀的事情，你却能抑制自我，以此为忧，实在难能可贵。”

宫廷宴会别人锦衣华服的时候，邓绥却独自身穿素服，若是衣服有跟阴皇后撞色，她都毫不迟疑地立刻更换。皇帝问话，她也都迟疑犹豫，阴皇后说话以后，她才敢回答。

皇帝几次失去皇子，邓绥还深深为皇子不多而忧虑，担心国家没有继承大业的人，多次选进

才人让皇帝留意。

阴皇后听到后宫对邓绥越来越赞誉有加，不知道该怎么办，无措之中，便选择靠诅咒来加害她。皇帝卧病的时候，阴皇后还偷偷对旁人说：“要是我执掌了大权，绝对不让邓氏家族还有一个人活在世上！”

邓绥听说了，抹着眼泪对旁人说：“我尽心侍奉皇后，没想到竟然还是不能被皇后所容，将要获罪。虽然没有从死的道理，但昔日武王生病，周公用自身代替武王，请求解除武王的病痛困苦，越姬也曾在心里立誓一定为楚昭王而死。今日我也要舍弃身命，上报皇恩，中护宗族，下不让皇后遭受残害嫔妃的讥讽。”

说着就想饮毒，宫人坚决制止她，谎称有使者说皇帝已经病愈。她相信了，才不再自杀。第二天，皇帝果然病愈了。

永元十四年（公元102年），阴皇后因为巫蛊之事被废，邓绥还向皇帝求情，想要救她。皇帝没有允许，却对邓绥更加倾心。

当时，朝臣上奏想让皇帝再立新后，皇帝觉得只有邓贵人可以当得起奉祀宗庙、母仪天下的尊贵，在冬天，立邓绥为皇后。邓绥当时再三推辞，然后才即位。

她即位以后禁止了诸侯国争相进献宝物，只是收取些纸墨。还总是拦着皇帝给邓氏家族封官赐爵，她的哥哥在汉和帝那一朝，最高的官职也不过是虎贲中郎将。

汉和帝一生勤勉，从来不会荒废政事，他亲政这段时间东汉国力达到了鼎盛，被人称为“永元之隆”。

可他的子嗣能够好好活下来的却不多，长子平原王多病，其他夭折的皇子前后多达十几人，后来再出生的皇子，只能秘密寄养在民间。

公元105年，和帝驾崩，已然成为皇后的邓绥，却只能迎立刚刚出生百日的刘隆为皇帝。邓绥被尊为皇太后，从此临朝听政。可刘隆不满周岁就夭折，成为中国历史上最短命的皇帝。

汉殇帝刘隆驾崩以后，太后又迎立长安候刘祜（hù）为皇帝。此时的刘祜刚刚13岁，就登基，是为汉安帝，太后依然临朝称制。

执政期间，邓绥丝毫不会纵容外戚作奸犯科，节省开支，还亲自审理了冤案。审理冤案那年刚好赶上京城大旱，据说冤案一平反，太后邓绥还没等回到皇宫，天就降下及时的大雨。

平望候刘毅还特意上书给汉安帝刘祜，认为她的事迹可与舜的妻子相媲美，让史官记录下太后的德政。

附录1：阴皇后：汉和帝的第一位皇后，被封后的那年，邓绥成为贵人。邓绥入宫以后她的恩宠就不如从前了，后来因为巫蛊诅咒的事情被废后，抑郁而死的时候年仅23岁。

附录2：越姬：楚昭王的妃子，是越王勾践的女儿，据传楚昭王曾经与她跟蔡姬同游，相约要同生共死，蔡姬立刻表示愿意，越姬却没有立刻答应。后来楚昭王病重的时候，越姬以身为楚昭王祝祷驱病，自杀而死。

附录3：参考资料：

[1]《二十四史全译——后汉书》，许嘉璐主编，世纪出版集团、汉语大词典出版社，2004年1月第1版