陈郡（陈郡阳夏）谢氏是魏晋之际显赫百年以上的大家族，可以说人才辈出，谢鲲、谢尚、谢安、谢玄、谢灵运、谢朓等等。从才华、德性、功业来看，尤以谢安最为突出。
（一）
谢安天资聪颖，四岁时，桓彝就赞他:“风神秀彻”，二十岁与王濛清谈一番后，王濛称他雄辩滔滔、气势逼人。
虽少负盛名，但谢安的志趣却是隐逸山林，朝廷多次征召都不赴任，四十岁之前大概只任过个把月的公职。其余都在会籍东山，或与朋友们 “渔弋山水”“言咏属文”或“以仪范训子弟”。但谢安却不像某些隐士那样孤标傲世，他不但与各界交往，而且经常看艺伎唱歌跳舞，所以简文帝曾说:"安石既与人同乐，必不得不与人同忧，召之必至。"
四十岁时，在朝廷担任高官的弟弟谢万征伐前燕惨败，被废为庶人，家族面临危机，于是谢安不得不应大司马桓温之召出山。
为官期间，东晋王朝内忧外患不断，谢安尽心竭力协调各方利益，团结各方力量，使国家能维持太平局面，还指挥了著名的淝水之战，除掉了东晋最大的外患。他自己的官位虽一再升迁，但从没有如王敦、桓温那样有骄横之态，反而是三次推辞朝廷的加封。荆州、江州有缺时，大家都认为侄子谢玄无论从资历还是从能力上都可以担当此任，但为避免朝廷疑虑、平衡桓家的心理，而任用了桓家三人。
淝水之战后，谢安位极人臣，权倾朝野，但“东山之志”始终未改，还曾准备了渡海的船和装备，打算等天下大体安定后，从水路回东山。可惜忽然得病去世，雅志未遂，令人叹惋。
有人说谢安的隐居是假的，无非沽名钓誉。他刚出山时不止一次有人讥讽他，但他一笑了之。纵观谢安一生出处，热爱山林生活的自由是真，勇于担当家国之责也是真。他是永葆赤子之心的真名士！
（二）
谢安的性情温和，宽容大度，有悲天悯人的情怀。
他七八岁时，跟随哥哥谢奕去官府办公。一个老头犯法，被谢奕罚喝酒大醉而罚未止。谢安对哥哥说“阿兄，老翁可念，何可作此！” 谢奕于是放了老翁。
谢安当政后也以“厚德化物”为原则。那时，常有兵士和奴仆逃亡并并藏匿到秦淮河南岸一带的船中，有人建议对船进行搜查。谢安不许，说如果连这些人都不能包容，怎么能治理好京都呢？
听说羊绥很有才能，就派人请羊绥做自己的署官，但羊绥始终不肯来。后来羊绥任太学博士有事来见谢安。谢安就马上调他来任主簿。太学博士只是学校的教官，而主簿是将帅、大臣的幕僚长，地位很高。谢安并不因羊绥对自己的不敬就埋没羊绥。
谢安很重亲情，对兄弟子侄关爱有加。弟弟谢万北征时很高傲自大，不体恤士卒。谢安不批评他，只是教他要经常宴请将领，但谢万在宴会上又说了侮辱将领的言辞。谢安又亲自登门向将领们诚恳谢罪。北伐失败后，将领们本想除掉谢万，看在谢安的面子上才饶了谢万一命。谢万失败逃跑时，竟然还要用贵重的玉贴镫，谢安也只是说“现在哪里还需要为这事烦劳？”并无其他埋怨之语。
谢安坐船，纤夫们拉纤一会快一会慢，一会停，有时候甚至不拉了，任由船飘来荡去，撞到别的船或河岸，谢安也不发火。只是给哥哥谢奕送葬回来那次，赶车的驭手们都喝醉了，控制不住车，谢安发了大火，拿下车柱敲打驭手，声色俱厉。那是爱他如父的大哥去世的日子，可见他心情何其悲伤，以致失了本性。
（三）
性情宽和不代表懦弱无能，谢安性格的另一面却是不畏强权、临危不惧又宠辱不惊。
简文帝崩后，桓温趁奔丧之机，图谋推翻东晋。他忌惮王坦之和谢安，就设了一场鸿门宴，想除掉谢王。王坦之很惊慌，问谢安该怎么办。谢安神色不变，对王说，晋朝存亡，在此一举。赴宴之时，王坦之惊恐之状尽露于色，谢安从容镇定更显于形。入座后，模仿洛阳书生重浊的声调高诵嵇康的诗句“浩浩洪流，带我邦畿”，那旷达的气量震慑住桓温，使他撤走了埋伏的甲士。
桓温独揽朝政，专横跋扈，临死还让朝廷为他加九锡。袁弘起草后，谢安拿去修改，拖了十几天还没改好，直到桓温死去，加锡之事告吹。
苻坚率领号称百万之师逼近淮河、淝水，京师震恐。谢安被任命为大都督，谢玄等一再问计于谢安。谢安却来到山中别墅，与谢玄下棋堵别墅。谢玄本来棋艺高于谢玄，结果却输了。之后，谢安又去山中游玩一番才部署将帅，面授机宜。谢安这样做一定对安抚军心，提升大家的信心起到了极好的作用。淝水捷报传到家中时，谢安正在下棋，他看完信就丢到座位上，下棋如故，了无喜色。客问，才慢慢答道“小儿辈大破贼”。
须知，淝水之战无论对东晋王朝还是谢氏家族都意义重大，败则晋朝灭亡，谢家衰败，胜则晋祚延续，谢家繁荣。谢安无论面对战前的危机还是战后的荣耀始终是平静冷静、从容处之，真的是雅量高致啊。
（四）
最令人佩服的还是谢安对子侄的教导有方。
有一次谢安的儿子大概犯了什么错误吧，夫人就教育了儿子一番，然后埋怨谢安，说“怎么从不见你教育孩子？”。谢安说，“我常自教儿。”意思就是我经常用言传身教影响孩子，不靠讲大道理。
事实确实如此。谢玄就曾夸谢安，游乐之时，只是端坐作洛下书生咏，顾盼自如，就有栖止于山水草泽间的仪态。谢安休闲之时都这么令子侄钦佩，怎么能不对孩子们有良好影响呢？
谢安经常与子侄辈集会。有一次问为什么父母为什么希望孩子出人头地，谢玄答“譬如芝兰玉树，欲使其生于阶庭尔。”有一天正直下雪，就问“白雪纷纷何所似”，这就有了谢道韫的“未若柳絮因风起”的典故。还有一次问，《诗经》中哪句最佳。谢玄说“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”。谢安说“吁谟定命，远猷辰诰”（执政者用远大的谋划指定政令并颁布天下）有雅人深致。
有时候，谢安也与子侄讨论政事。晋武帝赏赐山涛的东西总是很少，谢安就让子侄讨论为什么，谢玄说，大概是受赏赐的人要求不多，使得赏赐的人也不觉得少吧。
谢安与子侄讨论问题，自己发表意见，也允许大家表达不同看法，有一回谢安说，圣贤离普通人并不遥远，子侄就不同意。谢安感叹，郗超要在就会同意自己的说法。
在这一次次无拘无束的交谈讨论中，就培养了孩子们对文学的爱好和鉴赏能力，对家国的责任感和独立思考能力、言谈应对能力。
子侄犯了错误，谢安从不疾言厉色训斥，而是采取很巧妙的方法帮其改正，尽可能照顾孩子的自尊心。谢玄年轻时，有段时间特别喜欢带紫罗香囊。大概这行为太女气了吧，谢安很忧虑，又不想伤了侄子的心，就与其赌博赢了香囊，悄悄烧掉了。谢安二哥谢据年轻时曾做过上房熏老鼠的事。儿子谢朗不知道这是自己已经去世的父亲做的事，屡屡拿这件事调笑。谢安就对他说：“别人用这件事诽谤你父亲，还说我也做过这种事。”谢朗听了很后悔，好长时间不好意思出家门。
正是在这种具有浓郁的诗教传统，又颇有民主意味的家风影响下，谢玄成了一带儒将，谢道韫成了著名才女，后代谢灵运和谢朓也继其遗风。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，富贵与权势再大也不能长久，豪门望族的住地终成寻常百姓的居所。但高雅的气质、高尚的灵魂、高洁的品质却可以永垂史册，常读常新。
