这是一只狗巴克，坎坷经历的成长奋斗史，写了它如何在自然条件下，生存变强大的故事。原始自然环境适应性强、扛着压力和承受的考验，日渐向往远古野性的觉醒。
在残酷环境下，巴克迅速掌握生活的要领，欺诈狡黠野蛮和聪慧强健凶悍。从而成为一个在自然环境里，困难生存的强者。自然环境改变是一个人从文明和野蛮对抗中，获得生命保护和地位。
读过美国杰克·伦敦《野性的呼唤》开头一首诗，最初养尊处优的狗巴克，被从法官家拐卖后，从南方到了冰天雪地的北方，做了被奴役的雪橇狗。长时间经过蜕变成长，变得越适应，它也就离文明越远。自然气候、生存你死我活的横夺，后来巴克做了领头犬的地位。
怎么想到在法官米勒家生活的四个年头，巴克还有着未被挖掘的一面。那时的它只是一直家养的狗，享受着快乐安逸，简单满足的无忧骄傲生活。它会在院子里嬉戏、会跑到屋里用前爪、打开门叫醒睡觉法官的两个孩子。它还会陪着孩子们玩耍，也会和法官米勒晚上去散步。现在这一切，对巴克来说都是遥远的情景。
原始的渴望在心中骚动，习惯的束缚令内心烦乱；野性从冬日的睡眠中，再次发出醒来的欢叫。
那时，巴克是被家丁趁着法官不备，偷偷卖给了狗贩。从这以后，巴克一开始抗争过想逃离，可又都被追回来。棍棒抽在身上的疼痛，它选择了顺服。几经易主，巴克越来越适应冰天雪地押送邮报的安分。它救过邮差的生命得到认可和肯定，邮电电报出现，邮差要离开工作地方。
他们依依不舍和巴克分别，巴克被别人买了继续拉雪橇。这次主人是三个淘金者，一对夫妻和妻子的弟弟，三个人和巴克相处时间不常，也是最糟糕的主人，自以为是又不懂气候变化。坚持要在表面是薄冰，其实已融化的水面上赶路，有人劝说过他们没有听。这时巴克坚决不起来，任皮鞭抽打身上都不动，后来被一位喜爱狗的人桑顿阻拦，购买过来让巴克免遭鞭打。
当那三个人又驾驭着别的狗，行驶在冰面上时，巴克看到了远处最后一幕。他们和雪橇掉到湖面没有上来。这次巴克遇到的新主人桑顿，巴克对主人忠心，眼睛不愿从他身上移开。
第一次让巴克感到主人的爱，真正热烈的爱。这和它在米勒法官家生活不一样，它只是他们的玩伴，工作生活里工作关系。只有这次，感受到发自内心关心它的快乐。像自己成了他的孩子，它对桑顿爱愈发喜爱，书中写了和主人深厚情感。
在书中写巴克表达爱的方式，它经常用嘴抓起桑顿的手，用力咬住，以至于它的齿印会仅仅地留在主人的手上。······不过，在大多数情况下，巴克的爱是用敬慕来表达的。桑顿触摸它或对它讲话时，它欣喜若狂，但是它并不强求爱的赐予。
它会在桑顿的脚旁躺上好几个小时，带着渴望与清醒，仰望着他的脸，端详着他，琢磨着他，饶有兴趣地追寻着那脸上掠过的每一个表情、每一个动作、每一个眉目变化。
这本小说写的细节生动，通过动作、表情和心理变化，语言形象地刻画出狗巴克的成长。它从一个温顺到走向旷野，成了强大凶猛的狼性一面强者物种生存。小说结尾是巴克深爱的主人桑顿被耶哈兹人杀害，巴克当时不在主人的身边，在和狼、鹿群较量抗衡，也变得越来越狡猾。它有着对桑顿忠心，会陪在主人身边。那次等巴克扑捉猎物返回，见到主人和朋友倒地死了。它被激怒找到耶哈兹人酋长一跃而起报仇。然后巴克走向旷野，那里一直有它已经征服了狼群等着它。
小说生动感人，映射出当时美国社会背景下淘金客生活尔虞我诈，残酷生活的艰难。文字和情节吸引人，字里行间看到一个狗变得强大，内里基因的复苏。自然生存环境挑战是文明的秩序，人性世界和自然强者生存法则。适者生存，看出作者思想受到达尔文进化论影响的缩影。
