你吃过木瓜吗？很多人不假思索地说：吃过呀？我还知道木瓜可以丰胸呢！其实，你在超市里买的“木瓜”不是木瓜，是番木瓜。因为真正的木瓜很少用来直接食用，所以超市工作人员就把番木瓜简写成木瓜了，以至于人们真的以为番木瓜就是木瓜了。
番木瓜和木瓜是亲缘关系离得很远的两种植物。它们的相似点在于果实外形有点像。木瓜是蔷薇科木瓜属的灌木或小乔木。果实长椭圆形，黄色，木质，有香味，味酸涩，不宜生食，水煮或浸渍糖液中供食用。在昆明，曾经见过有木瓜水卖。现在开发上市的产品有木瓜果汁饮料、木瓜蜜饯、木瓜果酒、木瓜果醋等。入药有解酒、去痰、顺气、止痢之效。
木瓜树姿优美，花簇集中，花量大，花色美，常被作为观赏树种，作为盆景在庭院或园林中栽培。
番木瓜是原产美洲热带地区的小乔木或灌木，属番木瓜科。我国福建南部、台湾、广东、广西、云南南部等省区已广泛栽培。名字里带“番”字的植物都是外来植物。除了番木瓜，譬如还有番薯、番石榴、番荔枝等。
番木瓜成熟果实可作水果，如超市里卖的。未成熟的果实可作蔬菜，煮熟食或腌食，也可加工成蜜饯，果汁、果酱、果脯及罐头等。
第一次见到番木瓜树，觉得挺新奇的。它的茎干不分枝，叶子长在顶端，花和果子直接长在树干上。这就是老树生花、老树结果了。
我第一次吃番木瓜是零零年在云南文山州的麻栗坡。导师的临时工，我的伙伴芬芬陪我去采实验材料，麻栗坡林业局的肖师傅给我们当向导。肖师傅看见路边有棵番木瓜树上的果子熟了，顺手摘了一个，掰开给我和芬芬吃。我看着瓜里面青蛙卵一样的种子心里就排斥，勉强尝了一口，味道怪怪的，实在接受不了。想拿给芬芬吃，看她的表情也是很为难的样子。我们俩不知道该怎么办。扔了吧，不好意思，不扔吧，实在吃不下。还好，肖师傅看见了别的什么，转过身去，我们俩赶紧把番木瓜丢到路边草丛里，如释重负。
第二年，导师带我和师弟师妹出差到了红河州绿春县的大黑山镇。师弟在路边摘了一个番木瓜吃，看他吃得香甜，我又想尝尝了。师弟给我一块，奇怪，这次吃起来觉得味道还可以，不像上次不能接受了。
在中科院西双版纳热带植物研究所所在的勐仑镇，街道两边番木瓜树多的很，据说当地人有时拿番木瓜来喂猪。在勐仑镇我吃过未成熟的番木瓜，削皮打成丝凉拌，味道也不错。
虽然蔷薇科的木瓜是真的木瓜，但是现在提到木瓜，人们首先想到的是番木瓜科的木瓜了。
