佛塔作为佛教建筑，传承至中国至少有上千年的历史，最初，佛塔是用来保存佛骨舍利的，后来塔传入中国之后，和中国传统建筑相结合，演变出各种各样的塔，比如著名的杭州六和塔，就是为了镇住钱塘江水大潮而建。
除了佛教用途的塔外，大多数塔都是为了镇灾之用，但也少部分塔就是为了观赏之用，而在湖南省的望城县，就有一个塔，早已脱离了佛教用途，成为当地旅游的一个重要景点，纯粹是为了观赏之用。这座塔便是位于望城县茶亭镇潭家围村的惜字塔。
据考证，惜字塔建于道光十八年，也就是公元1838年，是专门用来烧毁带有文字的纸张的建筑，所以，古人采用“敬惜字纸”的理念而命名为“惜字塔”。整个惜字塔全采用花岗石砌成，高约12米，共有五层，呈六边形形状，塔底直径约4.23米，塔内中空，并修建有旋梯，沿着台阶可以登上第三层。
而惜字塔，最为独特之处是，在塔的顶端，却突兀地长出一株参天大树来，据说是塔尖在1900年四月被雷电突然击毁，然后就有各种鸟类栖息到塔顶，而飞鸟又衔来树种，再在鸟粪和鸟巢中各种泥沙的孕育下，天长日久，便长出了这株参天的大胡椒树。
如今，来到这惜字塔下，远望之，只见在群山环抱之下，绿树农田之间，一座白色的石塔挺立绿树丛中，与周围的绿色和农家民居形成了鲜明的对比，更让人诧异的是塔顶上长着的这棵参天大树，枝繁叶茂，十分抢眼，就如给这座石塔撑开了一把天然的大伞一样，宛若华盖，让人不得不佩服大自然的鬼斧神工和造化之妙。
等你走近了观看，只见这尊石塔，掩映在树林深处，从底到顶，逐级缩小，第一层开着一个石门，门上刻着的正是“惜字塔”三个大字，进入塔内，沿着塔壁修建了窄小的阶梯，由此就可以登上二三层，每一层塔身上都开有窗口，每一层塔身都修有檐角，而每一个檐角都修建成飞鸟的形状，给整个塔身增添了灵动之气。
据说，随着塔顶这株大树的逐渐长大，前几年塔身几乎都快要被树根涨裂，但为了保住这个当地奇观，当地政府专门请来专家学者，对塔身进行了加固，还为塔顶这株大树的树根动了一个小手术，对树根进行了修剪，防止树根过分生长，再次对塔身造成破坏。经过修剪后，这幢古塔和这株老树得以保留，成为人们竞相参观的美景。尤其是到了油菜花开的季节，遍地的黄花，与耸立的高塔交相辉映，将茶亭镇装扮的宛若仙境，着实让人艳羡。
夕阳下的惜字塔尤其美艳，落日西坠之时，整个天空都被染上了一片霞光，落日照耀在古塔和古树之上，就像为整个塔和树镀上了一层金黄色一样，也为整个茶亭镇又增添了无穷魅力。
如今，这塔顶之树已高达七米，胸径0.8米，枝繁叶茂，每当夕阳西下，塔顶倒映，所以在当地有“九峰夕照”之说，成为茶亭八景之一！
