别名：龙沙、狗骨、卑相、卑盐
基源植物：麻黄科麻黄属草本状小灌木植物草麻黄、木贼麻黄或中麻黄的干燥草质茎。
拉丁学名：
草麻黄：Ephedra sinica
中麻黄：Ephedra intermedia
木贼麻黄：Ephedra equisetina
植物特征：
1.草麻黄：
呈细长圆柱形，少分枝；有的带少量棕色木质茎。表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。
节明显，节间长2～6cm。节上有膜质鳞叶；裂片2（稀3），锐三角形，先端灰白色，反曲，基部联合成筒状，红棕色。体轻，质脆，易折断，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓部红棕色，近圆形。
气微香，味涩、微苦。
2.中麻黄：
多分枝，有粗糙感。节间长2～6cm，膜质鳞叶长2～3mm，裂片3（稀2），先端锐尖。断面髓部呈三角状圆形。
3.木贼麻黄：
较多分枝，无粗糙感。节间长1.5～3cm。膜质鳞叶长1～2mm；裂片2（稀3），上部为短三角形，灰白色，先端多不反曲，基部棕红色至棕黑色。
三者区别：
药材特征：
1.草麻黄（田麻黄）
茎呈细长圆柱形而微扁，少分枝，直径约1～2毫米，通常切成长约2～3厘米的小段。表面淡绿色至黄绿色，有细纵走棱线，手触之微有粗糙感，节明显，节间长2.5～6厘米。节上有膜质鳞叶2片（稀3片），长约3～4毫米，上部灰白色，锐长，三角形，尖端反曲，基部棕红色，连合成筒状。
茎质脆，易折断，断面略纤维性，外圈为绿黄色，中央髓部呈红棕色。
气微香，味微苦涩。
2.木贼麻黄
茎呈细长圆柱形，多分枝，较草麻黄稍细，直径约1～1.5毫米。表面草绿色至黄绿色，有纵走棱线，手触之无粗糙感，节间长1.5～3厘米。
节上有2片（稀3片）膜质鳞叶，长约1～2毫米，上部为短三角形，灰白色，尖端多不反曲，基部棕红至黑棕色，连合成筒状。其他与上种相似。
3.中麻黄
呈细长圆柱形，直径为1.5～3毫米，全草呈黄绿色，节上的膜质鳞叶为3片轮生，长约2～3毫米。灰白色，先端锐尖，节间长2～6厘米，手触之有粗糙感。
三者均以干燥、茎粗、淡绿色、内心充实、味苦涩者为佳。
化学成分：草麻黄茎含生物碱1～2％，其中40～90％为麻黄碱，其次为伪麻黄碱及微量的l-N-甲基麻黄碱、d-N-甲基伪麻黄碱、l-去甲基麻黄碱、d-去甲基伪麻黄碱、麻黄次碱；又含儿茶鞣质6％和挥发油，挥发油中含有l-α-松油醇。
木贼麻黄含生物碱1.15～1.75％，其中主要是麻黄碱和伪麻黄碱。本品还含有鞣质、黄酮甙、糊精、菊粉、淀粉、果胶、纤维素、葡萄糖等糖类化合物和草酸、柠檬酸、苹果酸、延胡索酸等有机酸类中麻黄含多量麻黄碱，尚含鞣质、黄酮甙、糊精、菊粉、淀粉、果胶、纤维素、葡萄糖等。
药理作用：
1.麻黄碱的作用
㈠对心血管系统的影响：麻黄碱的血管收缩作用比较温和而持久，血管舒张作用很微弱，能使冠状血管扩张，增加冠脉流量，与垂体后叶素合用于升压时，能克服大量垂体后叶素所引起的冠状血管收缩及心脏抑制。麻黄碱的升压作用缓慢持久，可维持数小时，收缩压的升高较舒张压为显着，舒张压一般不降低。对于心脏也有强大的兴奋作用，但反复应用，或一次应用很大剂量，易于产生抑制；亦可能扰乱心律，但较肾上腺素弱得多；在严重器质性心脏病患者，麻黄碱与洋地黄同用时，则易引起心律紊乱。
㈡对中枢的作用：麻黄碱如用较大治疗量即能兴奋大脑皮质和皮质下中枢，引起精神兴奋、失眠、不安、震颤等症状，亦能兴奋呼吸中枢及血管运动中枢，在麻醉药中毒时有苏醒作用，且可用于发作性睡眠病。
㈢对平滑肌的影响：麻黄碱对支气管平滑肌的解痉作用较持久，特别在支气管处于痉挛状态时其作用更显著；作用于虹膜辐状肌可使瞳孔扩大，也能使胃肠道肌肉松弛，抑制蠕动，但能增加膀胱括约肌的张力，这对遗尿症是有利的；它还可兴奋离体子宫，但对正常妇女及月经困难者则可减少子宫活动。㈣其他：麻黄碱对骨胳肌有抗疲劳作用，能促进被箭毒所抑制的神经肌肉间的传导，可用于重症肌无力的治疗；还可引起高血糖，但其作用较弱而不恒定。麻黄碱及麻黄总生物碱对正常及发热描均不表现发汗作用，在一般情况下，麻黄碱对人不能诱发出汗，但当人处在高温环境中，此时用麻黄碱50～60毫克1.5～2小时后，汗液分泌要比来用麻黄碱者更快更多，而皮下注射麻黄碱的局部皮肤，并不引起特殊的汗分泌，因此，麻黄碱的这种作用，可能系中枢性的。
㈤麻黄碱的作用原理：麻黄碱的作用属于混合型，大部分是由于同肾上腺素能受体结合而产生的直接作用，小部分由于促进介质释放的间接因素。麻黄碱反复应用时易产生快速耐受性，作用迅速减弱，最后可以完全无效，经数小时后可以恢复，在快速耐受形成的机理中，也具有直接与间接两种因素，有人用离体家兔主动脉条进行实验，认为麻黄碱除作用于肾上腺素能受体外，对主动脉平滑肌尚可能有其他作用受体；也有人提出去氧麻黄碱的急速耐受与中枢调节有关，但破坏中脑外侧网状核并无影响。
②伪麻黄碱的作用
在升压作用，收缩鼻粘膜血管之作用方面，麻黄碱最强，人工合成的消旋麻黄碱次之，伪麻黄碱最弱。毒性亦以麻黄碱最强（100），消旋麻黄碱次之，伪麻黄碱最弱（56.5）。伪麻黄碱较麻黄碱有显著利尿作用，用水、盐水及尿素后，更进一步增加尿量排出，但对麻醉狗则尿量反而减少，对轻症实验性肾小管性肾炎之犬仍然产生利尿反应，严重者则无利尿作用。离体兔肺灌流实验表明，伪麻黄碱极稀的溶液及浓溶液均使支气管松弛，中等浓度则使支气管肌收缩，而甲基麻黄碱任何浓度均能舒张支气管平滑肌。
③麻黄次碱的作用
麻黄次碱能降低血压，增加离体豚鼠子宫的收缩及离体兔肠的蠕动，麻黄根浸膏静脉注射于猫及家兔亦有降压作用。
④草麻黄中提得的麻黄挥发油，在体外试验对流感病毒有抑制作用，给感染A型、PR8型流感病毒的小白鼠皮下注射有治疗作用（存活日期增加，肺损伤降低）。麻黄油乳剂对肌注消毒牛乳引起人工发热的家兔，有解热作用，麻黄挥发油及其主要成分松油醇，对正常小白鼠体温均有降温作用，但麻黄挥发油作用不如松油醇明显。麻黄挥发油乳剂灌胃、肌注、腹腔注射对正常及发热猫均不表现发汗作用（以足跖部有无潮湿及汗珠为指标），对发热病人亦无发汗作用。一定剂量的麻黄碱能对抗麻黄油乳剂引起的小鼠镇静作用及兔全身肌肉瘫痪现象，对蟾蜍心脏，麻黄油乳剂只表现抑制作用，麻黄碱并不能拮抗此作用，麻黄油乳剂在不影响肌紧张的剂量时，对兔呼吸运动呈先兴奋后抑制。麻黄挥发油乳剂口服安全度很大，注射于家兔腹部或耳部皮下组织均有一定时刺激作用，对家兔眼结膜有较强的刺激作用。麻杏石甘汤在鸡胚实验中对陕中61-l株流感病毒有抗病毒作用，其作用主要为麻黄；石膏、甘草、杏仁对麻黄的抗病毒作用，并不表现协同。麻杏石甘汤，麻黄、甘草对金黄色葡萄球菌以及绿脓杆菌均有一定的抑制作用，以麻黄的作用较强。
中药药性：
性味：辛，苦，温。
归经：肺、膀胱经。
功能主治：发汗，平喘，利水。治伤寒表实，发热恶寒无汗、头痛鼻塞、骨节疼痛；咳嗽气喘；风水浮肿，小便不利；风邪顽痹，皮肤不仁，风疹瘙痒。
用法用量：
内服：煎汤（宜先煎，去水面浮沫），0.5～2钱；或入丸、散。
注意：凡素体虚弱而自汗、盗汗、气喘者，均忌服。
炮制：
麻黄：拣去杂质，去尽木质茎及残根，用水洗净，微润后切段，干燥即得。
麻黄绒：取已经加工切碎的净麻黄放在碾槽里，研至纤维疏松成绒状。
蜜麻黄：取麻黄段，加炼熟的蜂蜜与开水少许，拌匀，稍闷，置锅内用文火炒至不粘手为度，取出，放凉。
备注：同属植物矮麻黄（分布四川、西藏、云南）、丽江麻黄（分布云南、四川）、膜果麻黄（分布内蒙古、新疆、甘肃、青海）、双穗麻黄（分布东北、新矗）等的草质茎，亦作麻黄使用。
麻黄的故事：
相传，从前有一个卖药的老人，收了一个徒弟。刚学了一年半载，徒弟就骄傲自满起来，言行狂妄，有时还把卖药的钱偷偷地花掉。师傅三番五次地劝说，却终究无济于事。后来，师傅就对徒弟说：“你现在可以另立门户了，收拾一下行李，走吧。“徒弟听了，傲慢地说：“如果师傅再没有什么可教的，我马上就走，保证在江湖上闯出个名堂来。“师傅难过地提醒道：“还有一种草药，你不能随便卖给人吃，病情辨别不清，吃了就会出问题的。”
徒弟听了，不以为然地问道：“什么草药？”
师傅说：“是无叶草。”
徒弟满不在乎地问：“这药怎么啦？”
师傅语重心长地说：“这种草药的根和茎用处不同，有四句话你要牢记：发汗用茎，止汗用根；一朝弄错，就会死人。千万记住。”
徒弟不耐烦地点点头，全当成耳边风，压根儿就没有放在心上。
此后，师徒分手，各自卖药。师傅不在跟前，徒弟的胆子更大了，认识的虽不多，却什么药都敢用，没过几天，就忘记了师傅的叮嘱，用无叶草治死了一个病人。死者家属哪能善罢干休，就把他告到官府里。一经审问，他便把师傅供了出来。差役传来师傅，责问道：“你是怎么教徒弟的？让他用无叶草把人治死了！”师傅便如实把情况说了一遍。
县官又问徒弟：“你还记得那四句话吗”徒弟想了想说：“记得。县官接着问他：“病人有汗无汗？你用什么药治？”徒弟说：“病人浑身出虚汗，我用无叶草的茎治。”县官大怒，训斥道：“你这庸医，简直是胡治，病人已出虚汗，你还用发汗药，怎能不治死人？你为什么不牢记师傅的话？”于是，县官传令，将徒弟打四十大板，又叛坐牢三年，师傅则无罪释放。
徒弟出狱后，找到师傅，痛哭流涕，承认错误，并决定痛改前非。师傅原谅了他，并继续耐心地传他以医道。因无叶草使他闯过大祸，惹过麻烦，所以，他就把无叶草叫“麻烦草”。后来，又因为无叶草的根是黄色的，故又改名叫“麻黄”。
上述这个故事，告诉了大家麻黄名字的由来，还十分清楚地指出麻黄的茎和根均可入药，但作用截然不同。麻黄的茎是发汗解表药，麻黄的根则为收涩固表止汗药，用于自汗、盗汗，为临床止汗专品。
