旧金山是因淘金热而兴起的城市，但其实旧金山并无金矿。金矿在哪里？在加州首府萨克拉门托以东、平原向高山的过度地段，在科洛马（coloma）、奥本、格拉斯瓦利一带。
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藏在密林深处的格拉斯瓦利的帝国金矿国家历史公园，静静地诉说着160多年前的这段历史。站在这个小院里、这幢老旧的办公室楼前，如同站在曾经震耳欲聋，危险肮脏的加州19世纪工业巨人中间。从1850年到1956年，在融化金矿的高炉难以置信的高温中，卷扬机的轰鸣、碎石机的喧闹响彻了一百多年，即使是大萧条年代，这里也是一片火热。一百多年间，从这个矿井里提炼出580万盎司的黄金。由于开采成本太高，终于在1956年关闲，但据地质学家估计，尚有80%的黄金仍在地下沉睡。
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每天，工人在三角铁敲出的清脆钟声里上工，从呈斜坡状的坑道，被送到数千英尺的黑暗井下，再将开凿的矿石从坑道运上来。
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华人劳工在金矿史册上占有沉重的一页。有的华工从十九世纪末开始，三代人都生活在和劳作在矿上。有一户耿姓华人，作为最后的守护者，直至1975年加州市政府购买该矿设立州立公园之后方才离去。
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历史公园里，老铁匠正在按原样锻打井下铁钉、蜡台和三角铁，以作为旅游纪念品，传承这段历史。
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金矿的发现与开采，深刻影响了当地的经济文化与历史。格拉斯瓦利，内华达、奥本等城镇，因金矿的发现而兴起，却并没有随矿井的沉寂而倾颓，得天独厚的自然环境使这些小镇成了旅游胜地，精致小巧的商店邻次栉比，几乎每个小城都保留着古老的剧院，并且仍然在演出
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