老县城地处秦岭腹地，四面环山，是隶属于西安市周至县后畛子镇的一个村落。
老县城又称佛坪厅古城，原名佛爷坪。清道光五年(公元1825年)，置佛坪厅，属汉中府，至民国十五年(公元1926年)，佛坪厅迁往100公里外的袁家庄，历时101年。
老县城坐北朝南，设有东，西，南三座城门，分别为景阳门，丰乐门，延熏门，北门未建成便已废弃，城门上原有谯楼，今也不存，整座城呈现东部外凸的不规则长方形。
繁荣鼎盛时期的佛坪厅，辖域内多达3万人，商贾云集，三教九流，人声鼎沸，城内各种建筑如赌局，义仓，饭庄，茶坊，商号，文庙鳞次栉比，但因地处三县交界之地，也是“三不管”之地，民国年间，盗匪猖獗，民众迁徙，建筑失修，道路渐阻，曾经繁华一时的佛坪厅堙没在深山老林之中，如今城内仅住九户居民，被称为"九户人家一座城"。
1.佛坪厅的"坪"字本义为扁形地面，泛指山区和丘陵地区局部的平地。
坪，地平也---<说文>
这与老县城（佛坪厅古城）地处秦岭南麓胥水河中游的山谷中的平地的地形是相符的。
2.厅，是清代在新开发地区所设置的区划单位，有直隶厅和散厅之分。直隶厅与府、直隶州平行，直隶于省，绝大多数不领县；散厅隶属于府，与散州、县相平行，是最基层的行政区划单位。
佛坪厅隶属于汉中府，所以它在行政上是散厅，一个在大清辽阔疆域里毫不起眼的存在，同时也是傥骆古道上的必经之地。
3.谯楼，指城门上的望楼《三国志.吴书.吴主传》：起谯楼，穿堑发渠，以备盗贼。
楼，重屋也---《说文》，本义指双层木屋。
古时建造城墙时，必定在城门上建造谯楼，其内悬挂巨钟，起报警报时之作用。
图中谯楼为原安庆府府署大门，民国年间，是安庆一中的前身省立第一中学的大门。
清同治年间，安徽布政使吴坤修借前知府徐士林长联“供长生位刊德政碑莫非世俗虚文不知那件事烈烈轰轰堪配龙山皖水，挂回避榜贴盟誓联都是官场假像只要这点心干干净净无愧白日青天”意，题“白日青天”为谯楼门额刻石，主张为官勤政廉洁，被传为佳话。
4.1986年，叶广芩女士到秦岭腹地佛坪国家级自然保护区采访大熊猫的保护工作，途经三星桥，这个名字被保留下来的地方却已经无桥可寻，“架桥的洞穴还在，从那粗壮的圆孔，可以想象到当年的规模，应该是一座能走车的大桥，被灌木遮掩的高处有斑驳的碑……茶坊四两，银号五两，铺一两三钱，骡马店五钱，盛义局六两，李熊氏二钱，赵德贵六十文，何李氏十五文……”
这是一座清代集资建桥的功德碑。
我猜测也许是这样一种桥，石墩五孔，上铺石条，备极坚固。
桥已不在，车辙，脚印，马蹄，刻在石板上的痕迹也已消失在岁月里，唯有清风残月，空谷无音。
