俗话说民以食为天，可见食物在人们心目中的地位，当你习惯于一日三餐的生活，习惯于今日餐桌上的丰富食材，品着茗茶喝着好酒的时候，你是否好奇过，这些东西是怎么来的，古人过去也跟我们现在吃到的喝到的一样吗？在我们日常生活中
稀疏常见的蔬菜、茶酒等等是自古以来就有的吗？
首先从蔬菜说起。可以说，今天我们餐桌上的丰富食材首先要感谢一个人，就是张骞，对，就是我们中学课本中代表汉武帝出使西域的人。他的出使使中原王朝获得了大量外部世界的知识，打通了一条横贯中西的通道，就是今天举世闻名的丝绸之路，除了军事和文化上成就外，也带回来大量外部物产，今天我们能吃到的核桃、葡萄、石榴、芹菜、菠菜、芝麻等等这些原产于西域的物产都要感谢他的功劳。从一些蔬菜水果的名字上我们大致可将这些外来物种分为几个时间段。
以胡字开头的。比如胡萝卜、胡瓜（黄瓜）、胡椒、胡桃、胡豆等等，因为汉朝人将中原之外的人统称胡人，胡人用的东西自然都有个胡字。
以番字开头的。比如番薯、番茄、番椒（还叫海椒辣椒）等等，番字意思外国的，外族的，中国古代番邦来朝，把番邦的话译成中国话，也叫番，“翻（番）译”的由来即源于此。
以“西”“洋”字开头的。比如西红柿、西瓜、西兰花、西芹、洋芋、洋葱、洋白菜等等。明清时候，地理大发现，与世界交流更加广泛，从西方传过来的，从海上传过来统统以西或洋字命名。有时候想想，作为中国历史上第一位皇帝的秦始皇，大名鼎鼎的刘邦项羽这些历史人物，仅从食材上说，吃过的的还没有你吃过的丰富，你是不是会心中窃喜？
古人一日两餐，一国的皇帝也是如此，主要是受到粮食生产力的限制，古人吃东西都很清淡，不是口味清淡，而是调味品是一种稀缺资源，比如最重要的就是盐，在今天看来平淡无奇的盐，在古代却是决定国家生死和富强的关键。
为了争夺盐的控制权，历史上发生过多次战争，说个距离近点的，秦国攻灭巴国就是为了取得巴国的盐业资源。马克库兰斯基在《盐的历史》中写过一句话，“现在看来，为了盐而打仗非常的愚蠢，不过以后的人看到我们今天为了争夺石油打仗，也许会有相同的反映。”盐不仅是人体必需的生命元素，促进生陈代谢，在没有冰箱的古代，食物的存储只有靠腌制的办法，而腌制只能靠盐。而西方莫不是如此，比如赫赫有名的香料战争，地理大发现的原始动力就是对东方香料的渴求。
