有几位台湾的知名专职译者，先前在他们的网站上各自发表了关于译者角色、景气影响、以及个人工作手法的文章；重点在于所谓「A咖译者」和其他译者之间的不同。

（「A咖」是台湾用语，意指某个领域中的「A级高手」，依此类推；虽然现在可能拜谈话节目之赐，大陆现在也有这样的用法，但我不确定是否真的很普及，所以还是解释一下。）

虽然我并非专攻书籍翻译、翻译也只是我工作的一部分，不像这几位那么专精，不过因为我所在的市场、客户、以及工作习惯属于另一类型，所以或许有些不同的观点可以提供。

相对于许多其他类型的工作，在台湾翻译书籍的收入并不算顶高；虽然有人因为是票房保证、或是因为作品畅销而荷包满满，但并不是普遍的现象。

台湾译者之所以没办法像某些市场一样，一年翻一本书就舒服渡日，除了市场较小、近年来读者习惯改变之类的原因以外，大部分出版社“以书养书”的经营方式，也不允许翻译费用占制作成本中太大的比例。

换言之，除非特例，否则大多数专职译者只能接受“平均一个月一两本书、一本书没几万块台币”的价码；合则来、不合则去，没有太多拿翘或议价的空间。

甚至如同〈逊成C咖的A咖？〉这篇所说的，有心花时间精炼字句、查资料、修文章的译者，还可能因为产量变低而让收入更少。

怎么样的译者是“A咖”？

其实就像我先前说过的，我不喜欢帮人分级；或许译者中有“功力高的”、“价钱贵的”、“能配合的”、“很专业的”等等，而各家出版社可能依条件不同，乐意跟具有某些特质的译者合作，也就是各自名单中的所谓“A咖”，但很难说可以一口价帮哪一位、或是怎样的译者别上“A咖奖章”。

从出版社的立场来说，最喜欢用的当然是C/P值（“成本效益”，这是电脑宅的术语）最高的作者或译者。因为前述原因，大多数译者都在每字几毛到一块钱之间挣扎。所以能在这个报酬之中挤出最大效益的，就是A咖；跟功力、配合、专业等条件并不是那么直接的关系。

然而从译者的角度来看，只要书本身有趣（这其实是很多人做这一行最大的动力）、报酬不要太差、付款时间不要拖太长，通常摸摸鼻子也就做了。

好，现在双方的心态都清楚了；所谓“知己知彼、百战百胜”，知道出版社的需求和弱点、并且投其所好，就可以多压榨出一点利益。

不过通常都是资方（出版社）洞悉劳方（作者或译者）的特质，很少见到“摇笔杆的”人同时又很懂得做生意的。

译者与出版社的角力

举个例子好了，在前面引用的〈逊成C咖的A咖？〉中提到：

我爱改赘字，譬如“当我每天八点起床时”，我铁定会删掉“当”与“时”的一个，……一字八毛A咖译者，只是讲来脸面有光，实际算算，我们大概只等于一字五毛的C咖。出版社如果看不出我们的真正价值（就是翻译兼审阅兼校对），那就让他们去“谁怕维吉尼亚州的狼”吧。

这中间就有个生意考量：假设某A译者的文字有95分水平，但依照流程，完稿之后还是要让编辑看过；某B译者价钱比较低，但文章只有60分水平，是那种要编辑费心审稿、边做边骂的类型。

再假设编辑很负责，某A和某B的文章改出来都有差不多的水平（实际上很少发生）；对于老板来说，既然最后成品水平一样、反正编辑的薪水都一样要付，那应该用哪个译者呢？

如果某A星路坎坷，碰到老板有这种想法的话，每天皓首穷经、力臻完美的译文其实是C/P值比较低的；如果跟某B合作的编辑刚好功力深厚、鞠躬尽瘁，能把死的改成活的，那么某A就活该喝西北风了。

这不是个典型的例子，只是“会出现”而已；有志从事出版业的老板这方面通常不会太离谱，但囿于成本限制，偶尔还是不得不有阿宅考量。

所以如果你是某A，了解这类的生意窍门，自然能有因应对策来抢某B的案子；例如降20%的价格、但少用30%的心思，再到编辑耳边放“跟我合作你比较轻松喔”的风声打打预防针，就可能会有比较多的机会。

要认真声明的是，我不鼓励以盲目降价或降低水平的方式抢案子；上述的例子只是为了说明对“生意窍门”的观察和竞争策略而编出来的，并不是建议大家这样做。

对于有所坚持、注重品质的译者而言，我直接的建议会是找到识货的老板、开发自己的专业能力和市场，不要只是守株待兔、或是在自己认为不值得的泥坑里搅和。

企业文案翻译的优缺点

以我自己所在的企业市场来说，单位报酬也许比译书好一点、不必被各家出版社挑精拣肥；不过反过来说，时间往往非常紧迫、必须不断在特定领域进修（其实一般译者也一样，但压力可能不是那么大）、而且永远只能当幕后英雄。

相较于译者大名还可以大大方方印在新书封面上，我有时候连“ｘｘ公司的ｘｘ文件是我写的”都不方便说。

最可怕的是，做的东西通常没有所谓“编辑”帮忙修改润饰，今天半夜的作品可能明天就见报，行不行一翻两瞪眼，逃都没地方逃；唯一的凭恃是客户的信任，但万一出了两三次状况，大概还是就得改行了。

所以，我这一行其实没有什么A咖B咖的分别，因为说实在门槛是很高，能进得来、而且做一两年以上就已经万幸。

我并不是说这样多了不起、或是比译书厉害，事实并非如此，只是如同卖好吃的牛肉面，一行有一行的窍门；译书要到真正一流的境界，门槛远比我们这种“文字匠”更高、用功要更勤、而且声誉更难维持。而这也是我不敢进译书这行，只敢玩票的原因之一。

译者与书畅销与否有关吗？

再回到所谓A咖B咖的问题；我是觉得，也许各家出版社有自己心目中逐渐形成的“A咖名单”，但人并没有这样的标签贴在脸上；如果某译者生意门可罗雀、作品乏善可陈、老是搞错出版社老板的心思，要检讨的并非“为什么人家是A咖、我却是B咖”，而是“我做这一行哪里做得不够”、甚至“我该不该做这个营生”。

跟企业市场比起来，译书有一个比较令人“不安”的特质：撇开报酬不谈，用心译而且译得好的书不一定卖钱、随便翻翻的书也不一定卖得差。

这中间有很多因素作祟，像是原作的口碑和名气，以及出版商的行销手法、规模大小、铺货通路、译者的名气（不一定来自翻译功力）、目标读者对译文的要求、甚至封面设计讨不讨喜等等。

一本书的成功取决于这许多条件；好的译者可能被不好的条件拖下水、不怎么样的译者也可能跟好的条件鸡犬升天，而这些又可能影响译者往后的名声。换言之，有很多成功与否的因素，并不是译者自己可以控制的。

翻译就像开面店

总而言之，翻译至今都还是辛苦的人力密集行业，类似去日本开脚踩荞麦面店；跟开面店一样，有好吃的跟不好吃的、有贵的和便宜的、甚至有豪华和不豪华的，但这些都不一定是构成“A咖面店”或“B咖面店”的条件。

即使已经是所谓“A咖”，也要学点生意手法知己知彼、持续进步，提高自己的身价和竞争力；而“B咖”只要有实力、有自信，在谦和虚心之余当然也可以有身段、有坚持，不必因为还没有出名、还没有红透半边天而妄自菲薄。

翻译这一行除了要有心，还要有意志力；重点是因为靠这个生活、甚至还是兴趣，所以也要有长期经营自己的眼光和手腕。

（写于2008年12月29日）